Гепард оказался быстрее всех. Капитан словно из земли вырос между строем и нападающим, железной хваткой сжимая пальцы на запястьях бедолаги.

— Пусти меня! Вы, выродки! Пусти! Я кончу вас всех! — с ужасом кричал он, глядя, как страж поднимает закованный в латную перчатку кулак.

— Капитан, отставить! — раздался крик Брони. — Не сметь его трогать! — девушка стала проталкиваться между солдатами, которые нехотя, но все же расступились, выпуская её из круга.

Когда Рэнд всё же удалось выбраться, мужчина продолжал дёргаться и осыпать Среброгривых стражей проклятиями, не забыв упомянуть в жопу трахнутую суку Хранительницу и всех остальных жителей Белобога. Броня видела с каким трудом Гепарду удаётся сдерживаться, чтобы не врезать ему, однако он разумно решил, что лучше будет дождаться дальнейших указаний.

Но не успела Броня заговорить, как из дома вышла женщина. Она выглядела еле живой. Видавшая виды одежда, худоба, неуверенные движения и уставший изможденный взгляд. Казалось ещё чуть-чуть и она просто упадёт на мостовую.

— Не бейте его. Прошу вас. Мой муж не преступник он… дурак.

— Почему вы напали на нас? — прозвучал стальной голос Гепарда.

Женщина подошла ближе и только сейчас Хранительница и капитан заметили в её руках сверток. Это был грудничок. Совсем маленький ещё.

— Мы очень голодны. Прошу вас, госпожа. Если у вас есть хотя бы кусок хлеба…

Гепард более внимательно взглянул на мужчину, что продолжал трепыхаться с поднятыми руками и зажатой киркой. Выглядел он точно так же как и его жена. Более того, эта женщина, которая сейчас просила у них еды… ей было стыдно. Он видел это, что даже несмотря на её состояние, ей стыдно просить еду.

— Капитан, отпустите его. — скомандовала Броня.

— Только не бейте, мы всего лишь!.. — взмолилась женщина, но Рэнд поспешила её успокоить.

— Не волнуйтесь, вас никто не тронет. Мы пришли помочь.

— Помочь?

— Да, помочь. — Хранительница положила руку на плечо несчастной. — Мы принесли припасы и медикаменты.

— То есть… — она всё ещё не верила, лишь удивлённо хлопала глазами.

— Голод окончен. Надеюсь мы успели. — Броня обернулась к стражам, что стояли позади. — Накормить! А затем помочь добраться до главной площади.

— Есть! — один из стражей полез в ящик и сразу же направился к семье шахтёров.

Конвой, тем временем, двинулся дальше. Гепард снова поравнялся с Броней.

— Это вы хотели мне показать?

— Да. Мы чуть было не потеряли Подземье, а вместе с ним и весь город. Ты должен был это увидеть, чтобы понять. Поможешь мне на главной площади и можешь возвращаться.

— Я думаю, Хранительница… Я видел достаточно.

— Уверен? — спросила серьёзным голосом Броня, глядя Гепарду в глаза.

— Уверен.

— Тогда ступай. Стена нуждается в тебе.

— Будет исполнено, Хранительница. — Гепард ударил кулаком в грудь, кивнул и двинулся в обратную сторону, к подъёмнику. На этом моменте они распрощались, а конвой продолжил свой путь.

Вскоре они достигли больницы. Броня даже не удивилась, когда застала Наташу на своём рабочем месте, только в этот раз доктор не смогла её встретить как подобает. Она даже не услышала, как в больницу, громко топая, зашёл целый строй солдат.

Наташа крепко спала, сидя за своим столом, а когда Броне удалось её разбудить, то она даже не сразу поняла, что проснулась. Выглядела женщина едва ли лучше, чем те люди, которых стражам уже довелось повстречать.

— Госпожа Броня? — Наташа тряхнула головой, прогоняя сон. — У нас… у нас катастрофа. Нужно срочно…

— Всё в порядке. Мы знаем.

— Знаете? Что знаете? — она всё ещё не проснулась.

— Изоляция окончена. Мы принесли провизию и медикаменты, но нам нужна помощь в организации пунктов выдачи. Помогите нам собрать людей, необходимо накормить всех.

Доктор устало потёрла глаза.

— Простите… я, кажется, не расслышала. Когда вы собираетесь вернуться?

— Вернуться?

— Вы сказали про провизию и медикаменты. Когда вы их привезёте?

Да, это была такая традиция. Белобог обещает, Подземье верит и ждёт. Так было уже на протяжении многих лет.

Но не сегодня.

— Мы не собираемся никуда уходить, Наташа. Рядом с больницей сейчас разворачивается палаточный лагерь с полевыми кухнями, а пятеро наших лучших лекарей готовы оказать поддержку нуждающимся. Нам необходимо как можно быстрее оповестить людей, что здесь им помогут. Разнести еду тем, кто сам не в состоянии сюда прийти.

Женщина некоторое время молча и с недоверием смотрела на Броню, ожидая подвоха. Возможно, в какой-то момент она просто подумала, что всё ещё спит.

— А в чём… в чём подвох?

— Ни в чём. — мягко улыбнулась Броня. — Просто новая Хранительница привыкла исполнять данные обещания.

Наташа сперва не поняла, а потом ка-а-ак поняла.

Броня действительно не обманула и вскоре площадь перед больницей наполнилась запахом горячей еды, стуком ложек, звуком урчащих животов и довольными возгласами. Пару раз даже прозвучали хвалебные речи, прославляющие новую Хранительницу. С раздачей провизии помогали не только члены дикого огня, включая Зеле, которая кого-то высматривала в толпе стражей, но и сотрудники отеля Гёте. Вместе со стражами они проходили каждую улицу и каждый дом в поисках тех, кто не смог сам явиться на площадь и оказывали помощь уже по месту. Никогда прежде Подземье не было столь единым и сплоченным.

Продолжая следить за работой, Броня отмечала не только благодарные взгляды, она также видела и тех, кто всё равно смотрел в её сторону с недоверием, но не осуждала за это. Девушка понимала, что доверие нужно заслужить и ей предстояло проделать ещё немало работы для этого.

— Что ж, Хранительница, — почтительно поклонилась Наташа. Было видно, что настроение у доктора заметно поднялось. — Я и всё Подземье благодарны вам за вашу помощь. В такие моменты понимаешь, что не так уж и плохо тебе жилось прежде. — грустно усмехнулась она.

— Как прежде уже не будет, Наташа. Всё изменится и надеюсь, что в лучшую сторону.

— Изменится? Но что вы имеете в виду?

— Я собираюсь отменить изоляцию. Не будет больше никаких