— Ну… ты тоже очень умная, иногда… — тихо хохотнул Джон, а домовёнок между тем продолжил развивать мысль.

— Если собрать всё, что я увидела и подметила на Белобоге, особенно твои взгляды на Гепарда с Сервал и отдельное внимание словам капитану, то могу предположить, что всё это связано, включая Сару. Понимаю, что с учётом твоей удачи может всё что угодно произойти, но неужели события тех дней были настолько плохими, что из-за этого стоит так сильно убиваться?

— Ей отрубили голову.

— Я имею в виду… что прости?

— Её обезглавили, Стив, прямо на моих глазах. Человек, которому я верил и был предан, как Гепард своей Хранительнице, отрубил ей голову с моей подачи. А самое противное, знаешь что? Она верила в меня. Пыталась отговорить. Даже не спасти людей, которые были за её спиной, а скорее спасти меня, то есть человека во мне. Даже после того что я сделал, она продолжала твердить, что я хороший. Что я могу быть хорошим. Могу если не исправить, то поступить по другому в будущем.

Стив несколько шокировало такое откровение, однако, даже после него она видела в Джоне друга. Всякое в жизни могло случиться, что угодно и с кем угодно, все ошибаются, каждый иногда оступается.

— Ты… ты хороший. — тихо добавила она. — Я правда считаю что ты хороший.

— Думаешь? — Джон печально усмехнулся и глотнул из термоса. — Помнишь, когда я трахнул дочь оружейного барона? Как же её… Паула кажется?

— Паула. Да-да, как такое забыть? Хех, ты потом голожопый с одним платком через весь город до космопорта бежал. И чё?

— Так вот, я рассказывал нелепую историю про тварей, дракона и то, как мы их там всех героически победили.

— Допусти-им… — Стив стала догадываться, что сейчас услышит какое-то дерьмо.

И не ошиблась.

— Там не было ни тварей, ни драконов, Стив. Там был только я, понимаешь? Это был мой долг, моя служба и моя работа. Все эти люди, которые в моей истории боролись за свой дом против монстров… — Джон вздохнул. — Не было там монстров. Всё ещё думаешь, что я хороший?

— То есть, хочешь сказать, что ты нечто вроде…

— Нечто… Да, меня можно назвать НЕЧТО, спускающееся с небес для вершения судеб невинных. Во всех делах у меня было лишь два варианта. Тебе ведь не надо объяснять, не так ли? Хах… И я пользовался самым действенным из них, которые вообще не заставлял думать. И… Наверное, я понял важность сестры только в момент её смерти. До этого я видел в ней больше… Препятствие, этакую стену, которую стоит преодолеть, чтобы заполучить больше почестей, уважения и наград. И даже в последние секунды она верила в меня. Верила и желала лучшего… Будучи лучшей, в ней нашлось место для подобной глупости… Гм. — внезапно он смолк, будто бы почувствовав, что начал говорить лишнее.

Стив просто не могла поверить в то, что сейчас услышала.

— Ладно… Ладно, я поняла.

— Что ты поняла?

— Что тот голозадый парень с платком на жопе на самом деле преступник, убийца и маньяк, а ещё оружие массового поражения. Хорошая шутка, Джон, я прониклась. Мне зашло. Признаюсь, у меня волосы дыбом встали, когда ты взорвался, но даже так мне слабо верится в услышанное. Поговорим когда ты протрезвеешь.

— Как знаешь. — Джон равнодушно пожал плечами, допил бульон и уже собирался снова завалиться, состояние похмелья оно такое, как произошло нечто ужасное.

Прозвучал глухой утробный звук, как будто столкнулись разом несколько тектонических плит. Стив даже не сразу сообразил что это и откуда это, однако, вскоре он сменился на какое-то подозрительно омерзительное журчание, а ещё через секунду у Джона внезапно раздулись щёки. Не долго думая, он расслабился и выпустил всё то вонючее зло, что в нём накопилось с характерным звуком.

— Пфх-а-а-а-а… — тихо выдохнул он и в этот момент шторка палатки распахнулась.

— Доброе утро! — внутрь влетела миловидное голубоглазое создание с очаровательной улыбкой и в вязаной шапке с меховым помпоном.

Джон выдохнул, а оно вдохнуло.

Забавно, но очаровательная улыбка с очаровательной мордахи очаровательного создания никуда не исчезла, а вот свет в глазах неожиданно померк. Через мгновение незнакомка просто шлёпнулась плашмя наружу. Шторка в палатку закрылась, внутри остались только ноги в миленьких сапожках с белыми меховыми опушками.

Повисла гнетущая тишина, которую первой нарушила Стив.

— Ты её убил.

Джон даже не знал как на это реагировать. В смысле, он и раньше убивал людей, но точно не таким способом.

— Нет, у неё нога дёрнулась. Видела?

— Ты себя успокаиваешь! Сходи проверь, джентльмен, блин.

Пришлось вставать.

— Ох, мать Эона… — Джон начал подниматься.

— Перестань вздыхать как старый дед.

— Мне девяносто три года, можно я хотя бы притворюсь, что мне тяжело?

— Хватит ныть!

— Ты какая-то вредная слишком стала, нет?

— После вчерашнего я поняла, что тебя надо держать в ежовых рукавицах, иначе ты совсем разойдёшься! Так что приготовься, теперь тобой займётся Стива-два-точка-ноль! Твой персональный тренер личностного роста, голос в голове и совесть по совместительству. Я буду как кофе три в одном, только круче!

— Знаю я одно такое кофе…

Дальше больше. Помимо шок-новости, что Стив теперь кофе, неожиданно выяснился другой забавный факт касательно незнакомки. Когда Джон откинул шторку палатки, внутрь сразу ворвался поток свежего воздуха, а следом парень тихо присвистнул. Не каждый день просыпаешься на краю гигантского кратера, который в диаметре был около ста метров и глубиной порядка десяти. А ещё разительно выделялся на фоне заваленной снегом остальной местности.

— А я её, кажется, знаю… — задумчиво пробубнила коротышка.

Джон аккуратно склонился над миниатюрной красавицей, которая по своей комплекции и фигурке была схожа с одной полутора метровой разведчицей в чью честь ещё назвали единицу измерения глубины сугробов.

— Голубые глаза, блондинка и не капитан Гепард.

— Точно! — сообразила Стив. — Это Рысь! Про неё рассказывала Сервал, да и уж очень она похожа на девушку с фотографии, которую мы видели в комнате Пелагеи.