Я помаялся около часа и присел у печки, чтобы послушать местные байки и попить кофе. Я подошел в тот момент, когда обсуждали награждение бойцов соседнего подразделения разведки.

— Такая новость тут. Одному нашему лично Владимир Владимирович медаль «За Отвагу» вручил, — поделился новостью «Кусок». — У нас в РВ воюет. Командир группы. «Абрек» позывной.

— У вас вообще все не как у всех, конечно.

— «Конг» нас любит, — согласился подошедший «Шварц». — Постоянно нам говорит: «Вы лучшие». За шевроны и жетоны украинские ништяки всякие дает.

РВшники были намного более сплоченным подразделением, чем все остальные. «Бас» постоянно общался с ними и имел там несколько приятелей, через которых мог достать то, чего не было у нас. Особенно помогал нам боец с позывным «Беда». Настоящий воин. Решительный, смелый и простой в общении.

— Прикинь, у них и «Сникерсы» там, и энергетики есть. Они сами скидываются и покупают, — негромко говорил мне «Бас». — Такой коллектив дружный. И шевроны «Конг» отличившимся дает. Я первый шеврон вагнеровский на их Кашнике увидел.

— А за что «Абреку» медаль дали? — поинтересовался я.

Мне было интересно, что нужно сделать, чтобы тебя наградили.

— За ДК. Когда ДК штурмовали, он там сильно отличился.

И группу в штурм водил, и взяли они его красиво. Да, в принципе, не только за это, а вообще. Он у них там легенда. Он там пер, так пер!

Награда бойца шевроном

Если «Бас» говорил о ком-то уважительно, это само по себе многое значило. Чтобы добиться его уважения, с его высокими требованиями к себе и другим, нужно было постараться.

— Его, кстати, чуть снайпер не застрелил на нашей дороге до «Труб», — с удивлением заметил Серега. — У него каска была такая безухая. Он стрелял там из пулемета. Одиночными с оптикой. А снайпер влупил ему прямо в тыкву, но каска спасла. Уже, видимо, пуля на излете была. Конечно, если бы поближе было, то там шансов никаких.

— Контузило?

— Угу. Короче, он рассказывал: пуля вышла, голову не задела, но лампочку здорово ему встряхнула.

Я посидел немного у печки и пошел прилег на свое любимое место, в надежде уснуть. Сна не было, но и бодрости тоже. Это было дурное состояние, во время которого обострялись страхи и паранойи. Едва дождавшись рассвета, я стал торопить пацанов с поиском рации. Если бы мы ее не нашли, пришлось бы заморачиваться и перепрошивать все станции на передке.

«Бренди»

— «Констебль», мы нашли ее, — сообщила мне по рацию новость, принесшую огромное облегчение. — «Скарлина» «двести».

В голову прилетело два осколка. Наверное, даже не мучился. Мгновенная смерть. Станция вся в крови, но она тут.

Пока они собирали украинские трофеи и оружие наших «двухсотых», начался минометный обстрел. Осколком ранило нашего бойца с позывным «Бренди». Это он в Попасной наладил торговые отношения с подразделением «Ахмат», у которого мы выменивали продукты на наши пайки. Когда его тащили, мне с коптера казалось, что ему оторвало ногу, но на «Дяде Васе» стало ясно, что это просто открытый перелом и ногу можно спасти. Его стабилизировали и отправили дальше.

— Обидно, командир, — говорил он мне, — все время в тылу как инструктор, и вот первый штурм и сразу ранение. Даже не повоевал толком.

— Мы взяли важный укреп. В том числе это твоя заслуга.

А сколько пулеметчиков ты научил! — старался я, как мог, поддержать его. — Подлечишься и вернешься.

— Обязательно вернусь!

Он схватил мою руку и сильно сжал ее в крепком рукопожатии.

Я заметил за собой такую особенность, что стал ассоциативно связывать отдельные бои с конкретными бойцами. Создавалась иллюзия, что каждый штурмовик создан для какой-то одной задачи. Вот он живет тут. Воюет. И неожиданно для себя и других совершает что-то из ряда вон выходящее. И взятие того или иного укрепа в моей памяти навсегда связывается с его именем.

«Если смотреть шире, то многие народы в отдельные исторические периоды своего развития вдруг начинали доминировать над своими соседями. Они из маленького, ничего не значащего племени превращались в значительную силу, постепенно разрастаясь до империи. Латиняне с их Римской империей, македонцы и греки, древние египтяне, которых не нужно путать с современными. Турки-османы, а до них другие тюркские народы под предводительством Тимура. Монголы Чингиз-хана, германцы, французы при Наполеоне, испанцы, англичане и голландцы с их непомерными колониальными аппетитами. И, конечно, славяне, создавшие Древнюю Русь, а, впоследствии, Российскую Империю. Сейчас для себя, эту роль себя выбрали Соединенные Штаты, которые являются современной копией Римской Империи. Относительно молодое и поэтому борзое государство, которое, как подросток, пытается заявить о себе в истории. Но многие с этим не согласны и поэтому идет противостояние — как и во все времена и эпохи. Народ приходил, развивался, достигал апогея, растрачивая свои потенциал и энергию, и уходил в вечность. Кто помнит империю майя, ацтеков, хеттов и сотен других народов, о которых не осталось никаких воспоминаний? Только историки и любители подобной информации. В рамках истории этот конфликт, а тем более взятие небольшого городка Бахмут, не представляет никакого особого значения. Проходная битва в гражданской междоусобице двух некогда дружных государств. Но на уровне рядового участника это огромнейшая трагедия», — улетал я, как обычно, в свои размышления.

Этот день в моей памяти навсегда связался с именем инструктора-пулеметчика «Бренди» из Татарстана. Его пулемет, как и все остальное оружие, группа эвакуации вынесла вслед за ранеными.

Удержание позиции

Основной задачей было удержать эту позицию и не дать украинцам забрать ее обратно. Второстепенные задачи решали группы эвакуации: вынести всю трофейку, документы и наших «двухсотых», которые находились на позиции. Украинцы методично били по позициям и мешали углубиться и закрепиться на них. Я собрал несколько групп по три человека и отправил их туда.

— Пацаны, в каждой группе есть опытные бойцы, но я еще раз объясню, как стреляет миномет. Миномет делает несколько выстрелов и меняет позицию. На это у него уходит время.

То есть вам нужно затаиться, выждать, пока он сделает свои выстрелы, и рывком проскакивать «открытку». Три-четыре выстрела. И рывок!

Они кивнули и пошли пробиваться за дорогу.

Днем не было смысла рисковать жизнью бойцов. Я договорился с командиром, что мы подтащим все собранное к краю дороги, а ночью перетащим их на «Дядю Васю». Командир согласился с моей логикой, но все равно подгонял меня с