довольно… Сложно. С одной стороны, представители знати имели в королевстве куда более привилегированное положение и в самом деле огромные возможности, но с другой — за это им приходилось расплачиваться военной службой, причем не тыловой, а самой что ни на есть настоящей.

Подавляющая часть аристократов становилась либо рыцарями, либо паладинами. Реже — жрецами.

Наглядным примером был тот же Артас Менетил, который несмотря на свое положение прошел военную подготовку под руководством Мурадина Бронзоборода и был принят в орден Серебряной Длани под личным руководством Утера Светоносного, ставшего наследному принцу другом и наставником.

Иными словами — просто имея знатное происхождение подняться по карьерной лестнице в Лордероне было довольно проблематично, из-за чего рядовые жители королевства старались с аристократией лишний раз не ссориться. Даже обычный человек знатного происхождения, как правило, обладал цветущей гордыней и мог создать на ровном месте кучу проблем, а уж если он к тому же был серьезным бойцом…

В общем, после заявления некроманта о том, что он является императором, бойцы Алого Ордена начали мысленно хоронить нагрубившего ему сослуживца, потому как если бы что-то подобное кто-то посмел сказать в адрес Теренаса Менетила Второго, то казнь грубияна была бы долгой, мучительной, публичной и главное — показательной. Чтобы остальные несколько раз думали, прежде чем говорить что-то нелицеприятное властителю Лордерона.

— Господин Мадаав, я приношу извинения за резкие слова моего подчиненного и хотел бы уточнить — вы уверены, что демоны вновь пытаются вторгнуться в Азерот? — Спросил у закованного в металл великана Богар, пытаясь отвлечь его от дерзости молодого служителя Света. — У вас есть какие-то доказательства?

— Дважды я встречался с натрезимом и один раз вступил с ним в сражение. — Неопределенно пожал плечами седой великан, продолжая сверлить взглядом нахамившего ему бойца. — Правда, почувствовав близость поражения демон отступил, а потому я не могу предъявить вам его голову. Но если вы не верите мне, то можете спросить об этом у Королевы Красной Стаи, которая не так давно прибыла в Кель-Талас. Её супруг как раз принял меня за слугу Пылающего Легиона, из-за чего мне пришлось с ним… Разобраться.

— А для подобных обвинений были причины? — Деловито осведомился у него капеллан, который решил сперва узнать все детали, а уж после принимать решение, за которое ему придется отвечать перед вышестоящими братьями по ордену.

— Причиной стали козни демонов, помноженные на высокомерие и самоуверенность драконов. — Презрительно фыркнул Грегор, отрицательно качая головой. — Если вы хоть раз общались с этими крылатыми тварями, то вам должно быть известно, как они привыкли вести дела. Гибкостью или хотя бы вежливостью там даже и не пахло. Кориалстраз посчитал меня врагом и атаковал, ну а я счел, что подобная дерзость заслуживает наказания. Теперь муж Аспекта Жизни мертв, а его душу ждет лишь агония…

От пристального и бесстрастного взгляда седого чародея дерзивший ему боец сильно побледнел, поскольку начал догадываться, что последние слова некроманта были адресованы конкретно ему, но прежде, чем напуганный солдат успел что-то сказать, в разговор влезла Салли, что заняв позицию за спиной у некроманта, простояла там весь разговор.

— Я полностью подтверждаю слова господина Мадаава! Когда эта наглая ящерица прилетела к Первым Вратам и попыталась на него напасть, мы как раз решили устроить пикник и отдохнуть от очередной битвы с ордами восставших мертвецов! И у Грегора тогда даже брони не было — только одни штаны!

— Штаны? — Под перешептывания своих подчиненных, капеллан Богар перевел подозрительный взгляд с некроманта на жрицу и обратно. Когда он давал Вайтмейн добро на отбытие к сомнительному союзнику, то не исключал, что между ними могут возникнуть разного рода связи, в том числе и постельного характера. Но заявление девушки все равно оказалось внезапным и довольно… Смелым. — Пикник?

— Эм… Ну… Возможно, я немного не так выразилась… — Поняв, что она только что сморозила, Салли слегка покраснела и что-то пробурчав себе под нос, вцепилась в свой целительский посох, но тут ей на выручку неожиданно пришел некромант.

— Вайтмейн говорит чистую правду — из-за того, что юность я провел в куда более холодном климате, в Кель-Таласе мне было банально жарко. И когда после очередного боя мы решили устроить обед вдали от осточертевших к тому моменту обладателей острых ушей, а на нас вышел супруг Хранительницы Жизни — на мне и в самом деле был лишь этот элемент одежды. — Качнув головой, Грегор слабо усмехнулся. — Как вы понимаете, к схватке на тот момент я был совершенно не готов… Но тем не менее, Кориалстраз пал и Королеве Красной Стаи это крайне не понравилось. Ну а дальше эльфы обвинили меня в некромантии и наши дороги с жителями Кель-Таласа радикально разошлись.

— То есть вы некромант, но утверждаете, что кель'дорай пошли на предательство, обвинив вас в использовании магии смерти? — Непонимающе посмотрел на него капеллан Алого Ордена. — Извините, но даже я — человек который сражался за Лордерон во времена вторжения орочей Орды и своими глазами видел эльфийское вероломство, совершенно не понимаю, в чем тут эльфы не правы. Вы же сами признаете, что вы владеете нечестивым искусством.

— Видите ли, уважаемый Богар… — Со слабой усмешкой начал седой чародей. — Перед тем, как я начал практиковать некромантию, я получил на это разрешение от Сильваны Ветрокрылой — предводительницы следопытов Луносвета и генерала армии Кель-Таласа. И за рамки дозволенного я не вышел ни разу. Но тем не менее высшие эльфы забыли и про наши договоренности, и про то, как я несколько раз в одиночку выходил против орд восставших покойников, дабы выиграть для них время. А потому наше с ними расставание вышло довольно кровавым и теперь смерти кель'дорай будут только множиться… Теперь, когда вы все знаете, я предлагаю вам союз на таких условиях: Я помогаю Алому Ордену уничтожить Плеть и отразить вторжение Пылающего Легиона, а вы, в свою очередь, поможете мне стереть высших эльфов с лика Азерота. — Грегор внимательно посмотрел на капеллана. — Всех, от младенцев и до стариков. Драконов мы вынесем за скобки — это не тот противник, с которым вы можете мне помочь, а потому с крылатыми ящерицами я разберусь самостоятельно и в нужное время. Что ты на это можешь сказать?

Уже в который раз за прожитые им годы, капеллан мысленно выругал себя за то, что когда-то он поддался на уговоры жрецов и пошел в паладины. Не то, чтобы Богар не верил в Свет или боялся испачкать в крови руки, просто… В довесок ко званию воителя первостихии, шел здоровенный ворох проблем, главной