и Неро — эти двое наиболее опасны, поэтому их тоже придется уничтожить. Энеус и Лутус ее особо не интересуют, если принесут клятву верности, могут оставаться.

Вирд — в принципе тот безопасен, но чересчур порывист, поэтому все зависит от того, как он себя поведет в решающий момент. Если, конечно, Зеленый вообще еще жив.

Росса, понятное дело, подруга, но тоже должна быть лояльной и не совать ей палки в колеса. Впрочем, Виола была почти уверена в том, что Красная ее не подведет.

А вот что касается Азула, который мотает ей нервы уже столько лет… девушка никак не могла определиться, любит она его или же ненавидит. Впрочем, такими мужчинами, конечно, не разбрасываются: сначала его надо вернуть и заставить полюбить себя, а про всех остальных женщин пусть забудет раз и навсегда. А там посмотрим, как будет себя вести.

«Ладно, хватит уже мечтать!» — одернула себя девушка. До всего этого пока далеко, а сейчас ей нужно проделать огромную кучу работы. Время у нее еще есть, поэтому надо использовать его с толком: как следует натаскать мальчика и приучить его уверенно пользоваться оружием, чтобы тот больше не вздрагивал от каждого выстрела. Вообще, с ним бы немного помягче, пусть чувствует, что она к нему тоже неравнодушна — тогда, может быть, прекратит сомневаться и выдаст ей, наконец, этот код.

Как там всегда говорила Росса? Управлять мужчинами, мол, плевое дело: главное, чтобы каждый из них считал себя исключительно важным для тебя человеком, этаким защитником и покровителем слабой девушки. Дать ему понять, что без него не обойдешься, а то и совсем пропадешь — и все, будет тебе подчиняться, как миленький, сам того не замечая.

Кажется, мальчик почти готов, довольно усмехнулась Виола. Хорошо, ее методы сложнее, чем у Россы, и не столь быстродейственны. Зато они надежнее, а применять их на практике куда интереснее. Кроме того, кокетничать или бросаться мужчинам на шею девушка всегда считала ниже своего достоинства.

Пусть Росса бахвалится сколько хочет: все равно именно она, Виола, сыграет главную роль в реализации их плана. Сейчас они ее недооценивают, но скоро поймут, насколько жестоко ошибались. Поймут и пожалеют об этом.

*************************

После той кровавой вылазки Лесану как будто подменили — словно почувствовав, что Тим поражен и шокирован проявленной ею жестокостью, девушка сделалась куда более обходительной и покладистой в общении. Она больше не заговаривала о числовом ряде, и вообще всячески пыталась исправить его впечатление о себе, осторожно стараясь убедить Тима в том, что драматическая развязка была неизбежна.

Тим, в свою очередь, искренне желал понять мотивы девушки и старался не замыкаться в себе — постепенно они снова начали сближаться. Конечно же, расправа над солдатами заронила в его душу зерно недоверия: юноша твердо решил пока что не рассказывать Лесане про двенадцать чисел, заученных им наизусть и неизменно повторяемых про себя каждый вечер перед сном. Судя по всему, числа эти имели непосредственное отношение к одной из главных мировых тайн, тщательно охраняемых военными властями — поэтому поделиться своим секретом он мог бы только с тем, кому целиком и полностью доверял. Что касается Лесаны, то с ней Тим решил сначала обождать, присмотреться к девушке как следует, и только потом рассказать ей про числа. Если, конечно, он еще сможет на нее полагаться: прежние подозрения насчет девушки, а также некоторые сомнения в поведанной ему Лесаной истории снова начали занимать мысли Тима.

Последующие десять дней они провели в доме, ежедневно тренируясь в стрельбе; кроме того, Лесана научила юношу обращаться с гранатами, управлять акватифом и объяснила ему принцип работы своего необычного пистолета — правда, Тим все равно мало что в этом понял, а воспользоваться своим оружием девушка ему по-прежнему не позволяла. Вечерами Тим частенько просиживал в мансарде за телескопом, тщательно изучая небесные сферы, но ничего необычного больше заметить так и не сумел.

Юноша чувствовал, что силы возвращаются к нему намного быстрее, чем он ожидал — вскоре Тим уже ощущал себя почти таким же здоровым и бодрым, как и прежде. Как-никак, а питался он здесь очень неплохо, словно бы наверстывая упущенное за три месяца заключения, и даже восстановил пару килограммов потерянного за это время веса. Кроме того, Тим очень много спал, иногда и по двенадцать часов подряд — а девушка каждый раз терпеливо дожидалась его с завтраком.

За эти десять дней Лесана дважды оставляла его в доме одного, уходя в море ночью на несколько часов: по ее словам, для того, чтобы разведать обстановку там, куда они отправятся в следующий раз. Тим не пытался выяснить подробности — в конце концов, Лесана знает, что делает, а думать про патрули и военные базы ему сейчас совсем не хотелось. Само собой, он отдавал себе отчет в том, что рано или поздно столкнуться с жестокой реальностью все-таки придется, тем более, что у него больше не было выбора. Пообещав девушке свою безоговорочную поддержку, Тим уже не мог поступиться своими моральными принципами и отказаться от данного ей слова. В самом деле, не просить же теперь девушку взять и подбросить его до своего родного острова: «извини, мол, Лесана, я тут поразмыслил и передумал тебе помогать…»

Тем более, что для такого радикального шага у Тима пока что не было никаких серьезных причин — девушка казалась действительно расстроенной происшедшим, и всячески пыталась загладить свою вину. Она с готовностью отвечала на все его расспросы по поводу своего прошлого, поведала Тиму множество интересных вещей про далекую Цедонию, а также, наконец, посвятила его в свой основной план.

— Видишь ли, Тим, — заявила ему Лесана вечером одиннадцатого дня, когда они устроились на диване в салоне, вернувшись домой после очередной тренировки, — неподалеку отсюда есть одна база, пожалуй, самая секретная во всей вашей империи. Именно там и хранится то, что мне нужно: хрустальная роза Тиссы.

— Хрустальная роза? — непонимающе переспросил Тим, массируя правую ладонь, ноющую после изнурительно долгих упражнений с оружием.

— Ну да, — девушка улыбнулась и пододвинулась к нему поближе, — эту историю у нас каждый ребенок знает, правда, в виде легенды. Мало кому известно, что хрустальная роза существует на самом деле, да еще и спрятана на военной базе Архипелага.

— Так что же это такое-то? — Тим по-прежнему не понимал, к чему она ведет.

— В общем, слушай, — Лесана разлила темно-желтое, сладковатое вино по бокалам и подала один юноше.

— Хрустальная роза — это древняя реликвия королевского дома Цедонии, кристалл с необычными, загадочными свойствами, некогда подаренный