могут предпринять вполне кардинальные шаги в этом направлении. Вы, конечно, можете продолжать держать хорошую мину при плохой игре, но ваше ближайшее будущее можно предсказать без всяких аналитиков. Вам жизненно необходимо сотрудничество с нами. У нас общие цели и обоюдная заинтересованность в положительном исходе. Все получат желаемое.

— И что же вы подразумеваете под желаемым для меня? — со змеиной улыбкой поинтересовался Маэстро.

— А что вы сами-то хотите? — брюзгливо поинтересовался Стерлинг. — Гарантированное президентство вас устроит?

Лаптев некоторое время не отвечал, рассматривая Майкла настороженным взглядом. Потом резко бросил:

— Я подумаю.

И отключился.

Черенцов снова хмыкнул, а Стерлинг закрыл интерактивное окно с расчётами и отъехал на коляске обратно в ложу.

— А вы не опасаетесь получить в итоге столь неуравновешенного президента? — спросил Дмитрий, поворачиваясь к руководителю «Тайфуна».

— Уверяю вас, Демитрий, получив должность, господин Эксцентричность превратится в совершенно другого человека, — ответил вместо начальника Клоттен. — А он уже точно нас не слышит?

— Ну разумеется, — Черенцов указал на деактивированные индикаторы соединения по конференц-мосту.

— Да, — продолжил Ганс, — и этот его пафос всего лишь лицедейство. В конце концов, ему не останется ничего, кроме как принять наши условия. И в дальнейшем у меня нет никаких сомнений, что он будет прекрасно управляемым. Не то, что ваш, так называемый «человек, отошедший от дел».

— Возможно, возможно… — задумчиво протянул Черенцов.

— Ганс, — обратился к Клоттену Стерлинг. — Активируйте заключительную фазу «Тайфуна». С сопряжёнными ведомствами я все вопросы утрясу.

— То есть? Что значит…

— Плановая дата нам не подходит. Слишком долго ждать! Начинать надо немедленно! С завтрашнего дня! Вы меня поняли?

— Я — да, но…

— Не обсуждается, — отрезал Майкл, а Дмитрий посмотрел на шефа Европейской Службы Контроля с некоторым удивлением. — Я не очень-то верю в стойкость задержанного властями резидента, — продолжил Стерлинг. — Если он расскажет, что знает, мы потеряем инициативу. Поэтому начинаем завтра, Ганс! И ни днём позже!

* * *

Один из сотрудников нагнал Влада прямо в коридоре Управления Юстициона.

— Там, — пытаясь отдышаться, выпалил он. — Там тебя Строев ищет. Он на спецканале в дежурной. Чрезвычайная ситуация!

— Понял, — инспектор сразу же быстрым шагом направился на второй этаж. Потом перешёл на бег. На ходу он глянул на входящие личного смарта — вызова от Максима Леонидовича не было. Значит, звонок по защищенной связи руководитель «Лазаря» делал в целях исключения любой утечки. А значит — дело крайне серьёзное.

Влад зашел в рабочий зал, идентифицировал себя в личной ячейке, устроился за селектором, и надел на голову эрзац-наушники, экранируя распространение любого сигнала наружу.

— Исаев! — обозначил себя инспектор, настраиваясь на абонента.

— Владислав, — голос начальника казался ровным, но Исаев хорошо знал этот тон — за ним, как правило, скрывалось сильное внутреннее напряжение. — Мы потеряли связь с приморцами. Не отвечает центр Владивостокской Сигмы.

— Как… — Влад пытался быстро переварить информацию. — Как такое возможно?

— Кто-то блокирует связь. Заглушает целые диапазоны. Сообщения приходят противоречивые и отрывистые. Мы подключили всех, кого можем. Судя по просочившимся данным, атакованы отделения Юстициона, и осуществляется захват всех предприятий «Прибоя», а, значит, и одного из центров Сигма-ядра. Всё это похоже на массированную атаку ОСГР. Поэтому ждём выступления боевиков в других регионах.

— Откуда у них такие силы? — спросил Влад первое, что пришло на ум.

— Выясняем. Но меня больше беспокоит сам факт атаки на Сигма-центр. Улавливаешь?

— Пытаюсь… Возможно, хотят как-то использовать бывшие коммуникации СУПЕР?

— Я тоже это предполагаю. Ситуация крайне серьёзная. Мы отправили местным подразделениям Юстициона экспериментальный взвод «Варягов». Багрицкий предложил твою кандидатуру для координации действий в том регионе. Жду тебя в нашем оперативном штабе, дальше сориентируемся.

— Слушаюсь!

— Это еще не всё. Москвичи передают о волнениях в Канторовиче. Пока о вторжении на КНВЦ речь не идет, но нездоровая активность присутствует. Вряд ли это совпадение, там ведь тоже есть Сигма. Я приказал немедленно усилить охрану всех остальных центров системы. Но сил может не хватить, нужна серьёзная передислокация, поэтому рассчитываю на твою немедленную помощь.

— Уже еду!

— Давай, Влад. Моя интуиция редко меня подводит. Боюсь, что начинается новый этап противостояния. ОСГР становится на ноги. Всё, до связи!

Влад снял наушник и пару секунд простоял в неком онемении. Конечно, они ожидали чего-то подобного. Но одно дело ожидать…

Перед его мысленным взором мелькнули такие дорогие ему лица: отца, рыжей бестии, его преданных друзей.

«Мы справимся, — упрямо подумал он, уже спеша к служебному автокару. — Обязательно справимся. И не в такие ходили дали…».

* * *

— Скажи честно, ведь Карина была красивее? — Маша смотрела на Арину требовательно.

— Тебе не идёт ревность. Даже такая экстравагантная ревность к самой себе, — Ариэль усмехнулась.

Прошло почти две недели с момента их специфической командировки в Вологодскую область. Ситуация в стране оставалась сложной, ОСГР и Юстицион действовали с переменным успехом.

Противники существующей системы, ободрённые некоторыми локальными победами, продолжали идеологическую обработку населения. Объединенные в электронные коммуникации при поддержке глобальной сети, спикеры ОСГР то и дело инкогнито выступали с обращениями, суть которых начала сводиться к следующему: действующее политическое руководство не способно поддерживать экономику на должном уровне без электронной поддержки. Почему же тогда мы отказываемся от любезного предложения западных партнёров? Почему из-за этого страдают простые люди, и какие эгоистичные скрытые мотивы существуют у деятелей Политпроспекта, если они отказываются от выгодного во всех смыслах предложения? В чьих интересах действует нынешняя власть?

И все это на фоне продолжающихся призывов к свободе выбора и возвращению к истинным ценностям.

Разумеется, Юстицион тоже не сидел, сложа руки. Созданная на основе военной ИСКРЫ сеть продолжала развиваться, создавая конкуренцию противозаконной пропаганде, но, всё же, возможности локальных систем были ограничены. Политпроспект проводил активную работу по стабилизации обстановки, распространял заявления о недопустимости поддержки незаконных призывов. Ещё раз показывал на примерах высокую адаптивность Созидательной Технократии к любым внешним возмущениям. Идеологическая война набирала силу.

А Боря продолжал биться над восстановлением центральных ядер-процессоров СУПЕР, одновременно пытаясь «оживить» АНГа. Но кардинальных улучшений, ни в том, ни в другом пока не случилось. В коридорах института витало незримое напряжение, неизбежное в преддверии каких-то кардинальных событий. Его не могли не чувствовать все, кто, так и или иначе были связаны с проектом возрождения системы ИИ.

Может быть и поэтому, в том числе, сеансы утреннего расслабления в кабинете релакса стали для девушек почти ежедневными.

— Мы часто обманываем себя, — продолжила Мария, нежась на аэроподушке. — Мы — я имею в виду женщин. Для нас важна визуальная гармония. Мы получаем от созерцания почти физическое удовольствие. Наши фантазии подкреплены внешними образами.

— Я всегда полагала, что глазами любят мужчины… — Арина подключила плечевой манипулятор-массажер.

— Это другое. У них картинка завязана на