Инъекционная, квадратное помещение, окруженное алюминиевыми перегородками, находилась на первом этаже Городской больницы общественной безопасности. В центре комнаты располагалось кресло. Потолка не было, поэтому наблюдатели могли стоять за кольцеобразным окном на втором этаже и лицезреть процесс казни.

Пока исполнители готовили инструменты и препараты, Тай Вэй незаметно выскользнул из смотровой и направился в комнату отдыха на первом. Она занимала чуть больше десяти квадратных метров, и в ней не было ничего, кроме трех скамей, и только тонкая алюминиевая перегородка посередине разделяла мир людей и царство мертвых.

Цзян Я в классическом костюме сидел на восточной скамье в окружении четырех вооруженных судебных приставов. Увидев вошедшего Тай Вэя, он поднял голову и улыбнулся:

– Я тебя знаю.

– Еще бы. – Тай Вэй достал сигареты и протянул ему одну. – Я чуть не стал седьмым, не так ли?

Договорив, он зажег сигарету для Цзян Я. Тот поблагодарил его и с равнодушным видом затянулся.

Тай Вэй сел напротив Цзян Я и осмотрел его с ног до головы:

– Новая одежда?

– Да. – Цзян Я покрутил шеей. – Первый раз надел – и еще не привык.

– Ну что поделать, сменить уже не успеешь…

– Ага, – рассмеялся Цзян Я. – Да и незачем.

Двое мужчин, как старые друзья, сидели и курили друг напротив друга, словно рядом была не комната казни, а зал ожидания на железнодорожном вокзале.

Выкурив полсигареты, Тай Вэй вдруг спросил:

– Нервничаешь?

– Нет, – Цзян Я посмотрел ему в глаза, – жду с нетерпением.

– Вот как?

Цзян Я кивнул, и его улыбка слегка угасла.

– Не могу заставлять его долго ждать.

Тай Вэй прищурился, задумчиво посмотрел на него, а затем, чеканя каждое слово, спросил:

– Ты говорил правду на суде?

– Конечно.

– И ничего не упустил?

– Нет, – Цзян Я слегка недоумевал. – Ты пришел ко мне, чтобы спросить об этом?

Тай Вэй отвел взгляд, лицо вдруг смягчилось, и он покачал головой, а на губах появилась едва заметная улыбка.

– Иди с миром. – Тай Вэй встал и похлопал Цзян Я по плечу. – Не преследуй его. Тебе не стать его противником на том свете.

– Что ты имеешь в виду? – Цзян Я оцепенел, а в глазах промелькнула паника.

Тай Вэй смотрел на него сверху вниз, а его лицо, казалось, выражало и отвращение, и жалость.

– Ты определенно не читал решение суда.

С этими словами он открыл дверь и вышел.

* * *

До самой смерти Цзян Я не обращал внимания на то, что полиция не использовала фалангу пальца в качестве улики.

Причина заключалась в том, что у трупа мужчины в бассейне кабинки все пять пальцев правой руки были целы.

Было установлено, что фаланга пальца принадлежит Фан Му, однако экспертиза показала, что ДНК трупа ему не соответствует. Поскольку череп был раздроблен, а тело обезображено, до момента возбуждения уголовного дела полиция так и не установила настоящую личность покойного, чье тело находилось в растворе формалина. Ввиду этого в обвинительном акте и судебном решении имя седьмой жертвы было заменено на «Неизвестный».

Для суда это не имело значения: даже если личность погибшего не установлена, Цзян Я по-прежнему признавался виновным в умышленных убийствах.

Но для живых это было важнее всего.

«Где Фан Му? Неужели он все еще в мире людей?»

* * *

Для Ми Нань поиски Фан Му стали единственным делом, которому она собиралась посвятить всю оставшуюся жизнь. Однако, как она ни старалась, все было тщетно. Казалось, он окончательно исчез в воздухе, как пылинка.

Однако его имя осталось в памяти города C. навечно. После казни Цзян Я полиция исполнила последнюю волю Фан Му и сообщила общественности достоверную информацию об обстоятельствах этого дела. Люди были потрясены преступлениями Цзян Я, но в то же время узнали, что нашелся такой полицейский, который ради того, чтобы полностью погасить «Огни города», не побрезговал взять на себя запятнанное имя убийцы – и даже добровольно отдал свою жизнь в обмен на доказательства.

Кажется, люди поняли, что, как бы грешен ни был город, всегда найдется тот, кто готов простить и пожертвовать жизнью ради восстановления в нем безмятежного спокойствия. В период, когда каждый превратился в орудие убийства, имя Фан Му стало легендой. Он олицетворял собой доспехи, что первыми сбросили, улыбку, что первой расцвела, и руки, что первыми протянули.

Насилие, безусловно, сильно, но куда бо́льшую силу имеют смелость и взаимное прощение.

В дни его отсутствия теплое солнце не скупясь озаряло весь город.

* * *

Время летело, месяцы сменяли друг друга.

Почти год спустя местонахождение Фан Му по-прежнему оставалось тайной. Все понимали, что пора проститься с этим человеком. «Если б он был жив, то давно к нам вернулся бы», – именно так Тай Вэй убеждал Ми Нань.

Но та лишь улыбалась. Она неизменно считала, что Фан Му по-прежнему тихо живет в каком-то уголке этого мира – по-прежнему мрачен, по-прежнему одинок и по-прежнему подмечает все зло и при этом хранит в своем сердце желание творить добро.

«У тебя наверняка есть причина, по которой ты не хочешь появляться снова. Но, какой бы она ни была, ты должен быть в порядке. Должен».

* * *

Осень в городе C. – самое приятное время года. Нет ни весеннего беспокойства, ни летнего зноя, ни зимнего холода. Есть только высокое голубое небо, теплый ветерок и безмятежные и радостные улыбки. В такую погоду даже ездить по делам весьма приятно.

Ми Нань выехала со двора Городского департамента и размышляла, как лучше проехать к скоростному шоссе, когда в поле зрения попала Площадь героев, расположенная напротив. Ее сердце сжалось, и она изменила маршрут.

На Площади героев было оживленно – многие пришли сюда, чтобы насладиться солнечным днем. Время от времени по ровной мраморной поверхности с громким смехом проносились дети на трехколесных велосипедах или с воздушными змеями в руках.

На огромном экране, недавно установленном на площади, транслировались новости дня. Казалось, что происходящее вокруг совершенно не соответствует этому чарующему осеннему дню.

Салон красоты, взымавший со своих клиентов высокие членские взносы, закрылся. Его владелец сбежал.

Разгневанные родители жестоко избили воспитательницу детского сада, которая издевалась и физически наказывала ребенка.

Государственный комитет по развитию и реформам объявил о повторном повышении цен на нефтепродукты в ближайшем будущем.

Неизвестная женщина скончалась на улице. Причиной смерти, предположительно, стало кровоизлияние в мозг, вызванное разрывом опухоли головного мозга.

Однако никто не обращал внимания на эти неприятные новости. Действительно, зачем позволять вещам, которые вас