На то, что с ним расплатятся, сефи даже не рассчитывал. Это было бы просто сказкой.

Тут бы ноги унести…

— Ты еще скажи, что он ценный кадр, — фыркнул тот, кого назвали Синкером, убирая оружие в кобуру. Он жестом дал приказ стоящим за его спиной солдатам продвигаться по коридору. — Стоило прикончить и его, и всю его команду, а не разговоры вести!

Бойцы в сером проворно разбрелись в обе стороны коридора, на бегу проверяя темные коридоры и ответвления. Было их не так уж и много — чуть больше сотни. Но в то же время их в двадцать раз больше, чем людей Ианета на этом огромном корабле.

— Приказ был другим! — отрезал второй боец, который, очевидно, имел влияние на первого. — Командир не обрадуется, если узнает, что мы прикончили этого парня. Не видать тебе тогда повышения…

— Или, — раздался голос за спиной Синкера одновременно с тем, как позади него появилась еще одна фигура в бело-серых доспехах, но чуть другого типа. — Вы отсюда вообще живыми не уйдете, парни…

Ианет почувствовал, как на его лице против воли появляется улыбка. Он плавно скользнул в сторону, извлекая из ножен виброклинок. Чуть подрагивающее лезвие оказалось у шеи второго солдата.

Так же как и бластерный пистолет у затылка первого. И оружие в руках держал тот, кого сефи еще недавно считал предателем.

— А ты умеешь вовремя появляться, — рассмеялся Ианет, шутливо отсалютовав своему специалисту по силовым операциям. — Даже не буду спрашивать где тебя носило…

— Вот и помалкивай, — сказал третий солдат в бело-серой броне, посмотрев на второго. — Вы кто такие, почему на вас эта форма и каково ваше задание?

— Какого хатта тут происходит⁈ — выдавил из вокодера первый боец, держа руки поднятыми.

— Синкер, заткнись, — бросил ему второй. — Из-за тебя мы здорово вляпались, похоже!

— Буст, я не виноват, это все последствия операции и…

Сухо щелкнул предохранитель бластерного пистолета, который ткнулся в затылок первого солдата еще раз.

— Синкер, Буст… — повторил третий человек в броне таким тоном, что это заставило одного сефи заволноваться. — Снимите шлемы!

— Да пошел ты! — изрек первый солдат, получив легкий удар по затылку своего «ведра». — Что за банта пууду тут вообще?!.

— Выполняй приказ, сержант! — неожиданно рявкнул подручный Ианета. Но в этом последний уже начал сомневаться. — Даю три секунды, потом твои мозги прожарит тибанна! Раз!

— Ты что тут вытворяешь⁈ — озлобился сефи, видя как оба солдата заказчика неспешно прикоснулись к своим шлемам. — У тебя совсем другая работа, капитан! Что еще за фокусы⁈

— Два! — бесцеремонно произнес третий боец в бело-серых доспехах. Одновременно с этим оба первых солдата подняли над головой свои шлемы, продемонстрировав подозрительно одинаковые лица.

Сержант Синкер.

С той лишь разницей, что прическа Синкера была молочно-белой, а у Буста виднелись две короткие полоски темных, почти красных волос. Ну или они так видны в красном аварийном освещении.

Да и к тому же у Буста имелись длинные, но явно давно полученные и зарубцевавшиеся шрамы с правой стороны лица.

Вот только оба они похожи на кое-кого другого… Или он на них⁈ Что еще за представление тут происходит⁉

Солдат-клон Буст.

— Эй, ты что творишь⁈ — возмутился Ианет, видя как его специалист делает два шага назад и опускает оружие. — Я плачу тебе не за то, чтобы ты прекратил ставить на место тех, кто собирается меня кинуть!

— Не может быть… — послышался тихий голос из-под вокодера шлема капитана, который медленно смотрел то на одного, то на другого увиденного клона, недоверчиво переглядывающихся друг с другом. — Я… Как вам удалось⁈ Как будто только с Камино! Думал вас давно нет в живых! Никого из вас!

Ианет, видя, что двое клонов переглядываются друг с другом, обратил внимание на то, что его специалист убрал свой бластерный пистолет в кобуру. Похоже, что происходит нечто невиданное.

— Или я что-то не понимаю, или сегодня я не расходный материал, — пробормотал Синкер, глядя на капитана, служившего Ианету. Тот был облачен в броню, похожу на их собственную. Лишь шлемы различались.

— Не стрелять! — Поднял вверх руку Буст, привлекая внимание нового отряда штурмовиков, которые неслышно появились из шлюза.

Ианет, прикинув, что теперь вообще расклад не в его пользу, опустил вибромеч, посмотрев на то, как его специалист убирает с головы шлем.

Подслеповато прищурившись единственным здоровым глазом, он завертел головой, смотря то на Синкера, то на Буста.

— Как это возможно? — спросил капитан, проведя рукой по лысой голове и короткой серой щетине на лице. — Вы ни на год не постарели! Скажите мне, что это зрение меня не подводит?

— Не подводит, — уверенно произнес Буст. — Сэр, мы прошли, так сказать обновление в одной клинике…

Клон замолчал, словно поймал себя на том, что выболтал нечто, чего не стоило говорить.

Впрочем, сефи было плевать.

Он как и трое клонов смотрел на происходящее с основательной толикой озадаченности и удивления.

— Что б мне стрелять дрянной тибанной, если это простое совпадение! — присвистнул Синкер. — Год поисков и встретились вот так⁈ Командир, вы где все это время прятались?

— Прятался? — удивился одноглазый клон, со злостью посмотрев на своего нанимателя. — Готов поспорить, что кое-кто сделал все, чтобы наша группа последний год безвылазно торчала в самых дальних концах Внешнего Кольца.

Ианет сделал вид, что это замечание к нему не относится. Нужно было подумать как избежать самых больших проблем в его жизни. А именно — выдумать правдоподобную историю о том, почему он увел свою группу так далеко от ретрансляторов «ГолоНета», когда услышал, что кто-то разыскивает ветеранов Войн Клонов.

Вот только все никак не мог подобрать слов…

Плохой день, похоже, сегодня.

Меж тем новоприбывшие солдаты окружили всю четверку, недоуменно крутя головами, словно не верили собственным глазам. Некоторые из них уже сняли шлемы, и Ианет мог полюбоваться на еще девять одинаковых лиц.

— Сэр, — Буст сделал шаг в сторону одноглазого клона и протянул руку. — Рад снова встретиться с вами!

— Капитан, может объяснишь что происходит⁈ — поинтересовался сефи, чувствуя себя неуютно в