В этот момент расхохотались уже все, кто присутствовал в пассажирском салоне эскортного челнока.

Даже Семнадцатый не смог сдержать кривую ухмылку.

Лишь Траун продолжал спокойно взирать на экран своей деки…

— Коды доступа приняты, — ожил динамик в салоне голосом давешней пилотессы. — Приготовьтесь к посадке на планету.

Юмор мгновенно покинул пассажирский отсек.

— О какой, черные кости Императора, планете идет речь? — выругался Семнадцатый, бросаясь к иллюминатору.

А за транспаристалью виднелась вполне себе невинное и гостеприимное с виду небесное тело.

— Леди, джентльмены и элитные коммандос, — нарушил свое молчание Траун, все так же неотрывно изучающий экран своей деки. — Добро пожаловать на объект «Мозговой центр».

* * *

Едва створки внутреннего шлюза с оглушительным шипением разошлись в стороны, в просторном коридоре появились серые тени. Алые лампы аварийного освещения едва-едва разгоняли мрак настолько, чтобы в темноте можно было разглядеть очертания разумного, что стоял, опершись на покрытую тонким слоем инея переборку.

— Сдаюсь-сдаюсь, парни! — Ианет насмешливо улыбался, не обращая внимание на то, что ему в лицо устремлены три тактических фонаря.

И добрый десяток бластерных карабинов.

— Назовись! — приказал измененный вокодером шлема голос бойца, вышедшего вперед. Впрочем, от остальных солдат в бело-серой броне его отличали не только расцветка обмундирования, но и наличие пары бластерных пистолетов, которые боец держал в обеих руках. — Впрочем, можешь молчать. И тогда я наделаю в тебе дыр, остроухий.

— То есть, вы прилетели на мой корабль и даже не знаете кто я такой? — удивился искатель приключений. — Парни, вы раните меня в самое сердце. Правда, бывшая говорила, что у меня его нет в принципе…

— Плевать я хотел на твою словесную эквилибристику, — оборвал его солдат в броне, походя ближе. — Назовись!

Моргающая аварийная лампочка, под которой стоял сефи, позволила рассмотреть прибывшего подробнее.

Все так, как ему и показалось. Белоснежные доспехи, серые отметины. Очень характерные отметины.

По спине пробежала дрожь, которая не имела ничего общего с отрицательными температурами, которые царили в недрах этого древнего звездолета. Похоже, что его предали.

Человек, который должен был отвечать за силовую поддержку его операции, предал его. И привел, значит, своих дружков.

Логично — если он продаст корабль заказчику сам, перебив команду и техников, работающих на Ианета, то получит кусок пожирнее.

Чтоб их всех побрали морщины! Надо же было так облажаться.

«Спокойствие», — сам себе приказал сефи, прикинув, успеет ли он выхватить покоящийся на боку виброклинок. В обращении с ним он был просто мастером. — «Только спокойствие. Пусть думают, что победили. Сразу всех не пристрелят, иначе не получат код доступа».

Ианет покачал головой, выпустив пар из легких тонкой струйкой. Не совсем об этом он договаривался с клиентом.

И что-то ему подсказывало, что эти парни, в этой броне, да еще и на борту этого старого корабля, как-то связаны с заказчиком. Интуиция опытного кладоискателя, охотника за наградами, путешественника и исследователя, а проще говоря — фрилансера, твердила ему, что с этой сделкой все не так гладко, как того бы хотелось.

Но заказчик явно знал на что надавить и как заинтересовать сефи, чтобы тот пустился на поиски корабля, след которого оборвался многие годы назад. А сейчас, похоже, с ним расплатятся.

Вот только это будет не ауродиум, а несколько бластерных выстрелов в голову.

Плохой размен, если честно.

Несколько недель назад на него вышел человек, пожелавший остаться неизвестным. Такое бывает когда заказ на поиски крайне деликатный.

Так было и на этот раз.

Требовалось отправиться с самую глубокую задницу галактики на границе с Пространством хаттов. Не привлекая внимание проверить ряд координат и найти кое-что ценное. Кое-что такое большое, клиновидное, с красными отметками и грудой металлолома вместо бортовых систем.

За что была обещана столь большая награда, что даже искушенный в вопросах выбора клиентов Ианет Де Савас, обедневший аристократ с Тустры, согласился не раздумывая. Точнее будет сказать, что он раздумывал над тем, не отказаться ли ему. Но небольшой слиток ауродиума стоимостью в сотню тысяч кредитов, изменил его решение на диаметрально противоположное. А уж обещание получить по окончанию работы еще столько же, если он справится в кратчайшие сроки и выполнит все максимально аккуратно, в соответствии с пожеланиями клиента, не оставляло и шанса отказаться.

Двести тысяч кредитов в твердом металле, который, при желании и знании нужных людей и выгодного курса можно превратить в почти полмиллиона, на дороге не валяются. Такие предложения бывают лишь раз в жизни. Да и то, обычно являются последними в карьере искателя приключений. Потому что после них либо убивают, либо нет смысла тратить остаток жизни за жалкие децикредки.

И до сих пор Ианет Де Савас считал, что он обречен как раз на второй вариант.

Ианет Де Савас.

Сефи принял решение тянуть время.

Потому и назвался.

— Ианет Де Савас, — представился он. — Романтик, немного поэт, немного знаток искусства, искатель приключений и мастер находить приключения на свою голову, как оказывается.

— И чем докажешь, что ты — это ты? — спросил солдат в старой броне. Такую на черном рынке уже не купишь, а у этого воина, как и у других, она как будто только с завода. Интересные дела…

— Моего честного слова будет уже недостаточно? — хмыкнул сефи, нутром понимая, что обычно такие разговоры перед казнью не ведутся. По крайней мере он на это надеялся.

— Давно по зубам не получал, сефи? — боец в сером сделал шаг вперед, приставив бластерный пистолет к подбородку сефи. Ианет медленно опустил руку на эфес своего виброклинка. Если дойдет до боя, то он покрошит этого гаденыша на куски. Пусть и ценой своей жизни. — Я что-то не вижу, чтобы корабль был в исправном состоянии, падаль…

— Синкер, — к воину в бело-серой броне приблизился еще один, положив руку на оружие первого. — Оставь его в покое. Он просто наемник. Приказ был найти корабль, а не восстанавливать его.

Именно так. Потому что заказчик требовал обходиться своими силами, чтобы не привлекать излишнего внимания.

А в команде Ианета всего четверо разумных. И этого никак не хватит, чтобы перезапустить тот металлолом, который он должен был найти.

Что ж, похоже расстрел откладывается.

Возможно этот день не так уж и плох, как могло показаться еще пять минут назад.

А