class="p1">— В таком случае интересно знать, где мы находимся и для каких целей мы сюда прилетели, — произнес Альфа-98, едва гранд-адмирал закончил говорить. Семнадцатый бросил на Нейта насмешливый взгляд, но тот был проигнорирован братом.

— К сожалению, уровень вашего допуска секретности не предполагает ознакомление с первой частью ответа на ваш вопрос, — холодно ответил Траун, посмотрев в глаза Нейту. — Вторая часть вопроса прояснится после посадки на планету.

— На планету? — уточнил Мейз, кивнув в сторону иллюминатора. — Я вижу здесь лишь всеобъемлющее ничего.

— Ничего удивительного, — Траун перевел взгляд на него. — Ряд положений Уставов, допускающий отсутствие стандартных элементов униформы на представителях гуманоидных рас, чьи физиологические особенности не позволяют им их носить, вы тоже просмотрели.

Со стороны следующей секции пассажирских кресел донесся тщательно приглушенный смешок.

Альфа-17 повернул голову, устремив свой взор на тогруту средних лет. Она сидела в кресле рядом с проходом, зажав рот руками. Но в глазах ее плескался едва сдерживаемый смех.

— Один вопрос, сэр, — обратился к Трауну Семнадцатый, указав большим пальцем в сторону второй секции пассажиров. — Эти ряженые из какого-то бродячего цирка сбежали и развлекают вас в моменты грусти, или они вам в самом деле нужны для чего-то важного?

Смешок мгновенно прекратился.

— А я все понять не могу, Семнадцатый, — произнесла тогрута ледяным тоном, подавшись вперед. — Ты и до заморозки был таким безмозглым, или в процессе немного интеллекта растерял? Или зрение подводит, раз ты не видишь кто перед тобой сидит, боец?

Назвать офицера солдатом то еще оскорбление. Обычно такое не прощается без драки.

Мейз, помассировав переносицу, бросил взгляд на сидящего напротив него гранд-адмирала.

Траун рассматривал свою деку, как будто там было отражено что-то настолько важное, что конфликт между пассажирами его корабля был сущим пустяком.

— О, — раздалось имитированное удивление со стороны Альфа-17, сверлящего взглядом тогруту. — Коммандер Тано, простите, я вас так сразу не заметил! А где же ваша пилотка? Быть может воспользуетесь своими джедайскими штучками, чтобы найти головной убор?

— А я и не джедай, — отрезала хорошо известная среди бывалых клонов тогрута, натурально оскалившись.

«А подростком была миленькой», — подумал Семнадцатый.

— То есть головной убор потерян безвозвратно? — уточнил у Тано Альфа-98 по имени Нейт. — Негоже так, коммандер. Снабженцы будут в ярости. Вы же знаете поговорку тыловиков: «Женщина-военный без пилотки — бесполезный разумный в расположении солдат».

А вот такое оскорбление даже разбитым носом не компенсировать. Похоже, предвещается заварушка похлеще Войн Клонов.

— Кажется, — вступил в разговор мужчина в черной броне с закрытой лицевой маской, — кое-кто нарывается на конфликт с Теневой Стражей.

— Как глупо, — поддержал его коротко стриженный мужчина, носящий комбинезон пилота, но с парой световых мечей на поясе. — Элитные клоны неплохо провоцируют. Но на части режутся на части световым мечом так же просто как и банта пууду. Это я точно знаю по своим тренировкам на Камино. Да и Объект 1138 тоже немало их покрошил.

— Думаю, стоит кое-кому диагностировать закрытую черепно-мозговую травму, — расправил плечи молчавший до сих пор Альфа-58, Траунтос. — Смотрю джедаи совсем уже рамки приличия перестали соблюдать.

— Как ты нас назвал? — тогрута начала подниматься со своего места, но была остановлена волевым решением сидящей рядом с ней женщины-сефи. Темноволосая дамочка, весь полет проведшая в спящем состоянии, как оказалось бодрствовала с закрытыми глазами.

— Не стоит им подыгрывать, Асока, — расслабленным голосом произнесла сефи. — Иначе гранд-адмирал будет думать, что его Теневая Стража не совсем компетентна в вопросах игнорирования мелких провокаций. Это негативно отразится на нашем будущем.

Тогрута бросила на нее подозрительный взгляд, затем посмотрела на ухмыляющихся коммандос, после чего рухнула в свое кресло.

— Знавала я клонов, которые были лучше вас во сто крат, — пробормотала она, посмотрев в иллюминатор.

— Смотрел я как-то один фильм, который начинался так же, — протянул Семнадцатый, подмигнув тогруте.

Намек более чем прозрачный.

Одними губами Тано рассказала ему куда именно элитному коммандос следует отправиться в наикратчайшие сроки. Но вслух, разумеется, промолчала, сложив руки на груди.

— Наговорились? — поинтересовался Траун, не отрываясь от своей деки и даже делая на ней некоторые пометки.

— Вполне, — заверил Семнадцатый, посмотрев на четверку Теневых Стражей. — Всегда приятно встретиться лицом к лицу со старыми знакомыми. Если вы не знали, то я работал с ее наставником, Энакином Скайуокером. И смею ответственно заявить, что, пока я был рядом, этот поганец в ряды ситов не вступал.

— Да это прям не камешек, а целый астероид в мой огород, — медленно произнесла Асока. — Дай-ка припомню, что Скайрокер говорил про тебя. М-м-м… Там было что-то про грубость, нахальство, отсутствие уважения…

— Коммандер, если думаете комплиментами заманить меня на свидание, то хотя бы не при всех это делайте, — попросил Семнадцатый. — Я, знаете ли, парень стеснительный. Дамы в расцвете лет меня неописуемо смущают. Но, вот с вашей соседкой, я бы прогулялся под какой-нибудь луной.

Сефи распахнула глаза и небрежно тряхнула черными локонами, посмотрев на клона так, что Семнадцатому стало неуютно.

— Сынок, — тихо обратилась она к нему. — Ты не первый, кто пытается позвать меня на свидание…

— Уверен, оно того стоит, — бросил Альфа-17.

Сефи небрежно щелкнула пальцами, которые на мгновение окутались пламенем.

— Только если ты достаточно огнеупорный, — глядя ему в глаза, сказала леди Мейлис. — И да, сынок. Когда я говорю тебе «сынок», то делаю комплимент. На самом деле ты мне во внуки годишься. Не боишься, что твои товарищи начнут дразнить тебя любителем симпатичных старушек с огоньком?

Рядом с Семнадцатым прыснул со смеху Нейт, заулыбался Фордо, расхохотался Тантос. Даже Мейз и тот не смог сдержать улыбку.

— Женщина, как кореллианский виски, — не сдавался Семнадцатый. — С возрастом становится только лучше.

— В твоем случае подходит фраза «Ни ту, ни то я никогда не пробовал», — спокойно продекламировала Мейлис.

Нейт заржал в голос.

Из глаз Тантоса брызнули слезы.

Фордо нацепил на голову шлем, но не успел выключить вокодер и присутствующие услышали его гогот.

Мейз держался, но было видно, что он на пределе.

Пора было с этим заканчивать.

— Твоя взяла, симпатичная старушка, — погрозил пальцем Семнадцатый. — Не думай, что я отступаю…

— Я буду думать, что ты просто воюешь не в