«Ты мне тоже нравишься», — одобрительно фыркнул грифон.

«Ладно, поговорю о делах уже утром…» — начал было думать Киран, как грифон его перебил.

«Говори уже, чего до утра тянуть. Что тебе от меня надо?»

— Я нашёл тебе подруг. Говорят, их там около десятка, но не знаю, сколько будет на месте. Они скучают в местной Почтовой Гильдии, и что-то мне подсказывает, что с ними там обращаются не очень. Лично не видел — не пустили. Я хочу их забрать с нами домой и обучить на боевых грифонов. Что думаешь? Не хочешь ли мне в этом помочь? Будешь над ними главной.

«Десять мало, — неодобрительно фыркнул грифон, засунул голову под крыло и уткнулся остриём клюва Кирану в лоб. — Ты издеваешься надо мной?»

У Кирана по лбу потекла струйка крови, но он не шелохнулся и спокойно продолжил:

— Это первый шаг. Мы сюда прилетели за новым эскадроном. Я найду еще сто одиннадцать грифонов, и ты будешь Королевой полноценного эскадрона. С ним мы и вернёмся домой. Подходит?

Грифон одобрительно фыркнул и лизнул Кирану лоб — кровь тут же перестала течь, и рана затянулась.

«Похоже, подходит», — мысленно вздохнул с облегчением Киран, особо не переживая, что грифон «подслушает» о его неуверенности.

— Когда будешь готова утром лететь, разбуди меня, — попросил Киран и ласково добавил: — Тихой ночи.

Грифон ничего не «сказал», а лишь удобнее устроил голову под крылом рядом с Кираном и уснул. Следом уснул и Киран.

Часть 3

Глава 4. Прибрался

Киран

На следующее утро.

Через час после рассвета Киран приземлился на грифоне на задний двор Почтовой Гильдии Акераны.

Первое, что сказал Киран, когда спрыгнул на землю и встал прямо перед клювом своего разъярённого грифона, было:

— Извини, я всё исправлю.

Больше Киран ничего не говорил и, развернувшись спиной к грифону, который мог его убить в любой миг, пошёл в здание Гильдии регистрировать свой прилёт.

Киран шёл мимо грязных гнёзд, в которых лежали исхудавшие грифоны. Он был разгневан, но внешне спокоен и невозмутим.

Когда они подлетали к Акеране, первым взбесился его грифон. Киран не сразу понял отчего, но когда они подлетели достаточно близко, чтобы он смог разглядеть, в каких условиях местная Гильдия содержит своих грифонов, взбесился и Киран. Искренне взбесился — это его и спасло от того, чтобы его не убил его же собственный грифон: ни тогда в воздухе, ни сейчас на земле.

Киран открыл дверь в зал регистрации прилётов, зашёл внутрь и подошёл к столу регистрации.

— Здравствуйте, — спокойно сказал он. — Я бы хотел оставить у вас своего грифона на день. Сколько это будет стоить?

— Два серебряника в день, — равнодушно ответила женщина средних лет.

— Я бы хотел попросить, чтобы гнездо для моего грифона дополнительно вычистили, — вежливо сказал Киран.

— Их и так чистят, — скривилась женщина с таким видом, будто ей морочат голову.

— Тогда я бы хотел вычистить гнездо сам, — всё также вежливо попросил Киран. — Где я могу взять инструменты?

— Вам не положено, — раздражённо ответила женщина. — Платить будете или нет?

— А, не положено, — задумчиво ответил Киран. — Ну ладно, раз не положено… Нет, платить я тогда не буду.

Киран развернулся и пошёл к выходу из зала регистрации прилётов в зал приема почтовых заявок.

— Эй! — крикнула ему вслед женщина. — Или плати, или грифона забирай!

— Скоро заберу, — отмахнулся Киран, не оборачиваясь, и вышел за дверь.

Там он подошёл к служащему, с которым общался вчера:

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Киран. — Я прибыл на грифоне, как вы и просили. Могу ли я теперь поговорить с вашим начальником о трудоустройстве?

Служащий прекрасно видел, откуда вышел Киран, и сомнений, что тот прибыл на грифоне, у него не возникло, а вот сомнения о коне он всё же решил озвучить.

— Вы просрочили возврат коня. Могу ли я узнать, когда вы его вернёте?

— Его съел грифон, — невозмутимо ответил Киран.

— Тогда с вас десять золотых, — равнодушно сказал служащий.

«Какие вы тут все равнодушные, аж тошно», — мысленно скривился Киран. Теперь к его чувству гнева ещё примешалось чувство брезгливости.

— У меня нет с собой столько денег, — невозмутимо ответил Киран. — Вам придётся меня нанять, чтобы я смог вернуть долг.

— Ну идём, раб, — усмехнулся служащий и встал. — Может, за год и рассчитаешься.

— Я думаю, рассчитаюсь раньше, — невозмутимо ответил Киран, — но я бы хотел сначала заполнить бланк заявления о вступлении в Гильдию.

Служащий вздохнул и сел обратно. Порылся в своих бумагах и протянул Кирану бланк.

— Сами пишите, если вам так важно.

Киран всё заполнил и сказал:

— Готово.

Служащий снова встал и повёл Кирана за собой на второй этаж Гильдии.

К великому облегчению Кирана, Глава Гильдии согласился его сразу же принять — Кирану не пришлось терять время ещё и на этом. Служащий ушёл. Киран вошёл в кабинет и остался с Главой наедине, остановившись в трёх шагах от его стола.

— Здравствуйте, — в очередной раз вежливо сказал Киран и понял, что его уже тошнит от вежливости, но сдержался и продолжил: — Я бы хотел к вам наняться наездником на грифоне вместе со своим личным грифоном.

— Здравствуйте, — незаинтересованно ответил Глава. — Мне доложили, что у вас перед нами долг. Значит, вам придется год работать бесплатно. Вас устраивают такие условия?

— Да, — уверенно ответил Киран.

— Считайте, что вы приняты.

— Вы не могли бы подписать моё заявление? — учтиво попросил Киран и, подойдя к столу, протянул заполненный бланк.

— Ну, давайте, — снисходительно ответил Глава и забрал заявление.

Киран дождался, пока Глава распишется и поставит печать, и свернул ему шею.

Порылся в столе Главы, нашел конверт с защитной печатью Гильдии и сложил туда своё заявление. Теперь с ним можно было хоть тонуть, хоть через костёр прыгать — оно бы не пострадало.

Спрятал конверт во внутренний карман куртки и вернулся в главный зал Гильдии. Оттуда целенаправленно пошёл на задний двор, где сразу же пошёл к своему грифону, который до сих пор брезгливо стоял посреди всего этого срача, не зная даже, куда лапу поставить.

— Я