помнишь. Он тебе что-нибудь говорил?

— Да. Сказал… Сказал, что я подходящая жертва… Что похожа на куклу и он сделает меня стеклянной.

— Ты рассмотрела его лицо?

— Нет, капюшон мешал.

— Я тоже не рассмотрел, — разочарованно признался Вэйд.

— Но помнишь… У него были странные руки? — сказала Карина — Какие-то кривые и коричневые. А пальцы, по-моему, даже с узелками.

— С узелками? — почесал макушку Вэйд. — Эти лапищи так быстро меня шибанули, что я как-то не зацикливался на маникюре…

— Ещё он источал ауру приватности, — припоминала Карина. — Но не такую, как твоя. Эта аура была словно вакуум, абсолютная пустота, вне времени и пространства…

— Что же оно такое? — Вэйд выглядел озадаченным. — Что-нибудь еще?

— Да. У него был странный красный перстень. Когда он поднес его к моему лицу, камень засиял, словно потусторонний индикатор…

Карина вскочила с дивана:

— Вдруг… мое превращение запустилось? Я теперь остекленею?

Карина с опаской ощупала свои ноги и руки. Пока-что теплые, человеческие.

Вэйд внимательно посмотрел на неё:

— Думаю, пока ты будешь в порядке. Сейчас он взял тебя на заметку. Что-то типа того.

— Сомнительная радость, — вздохнула Карина, снова сев. — Но почему он оставил меня в живых?

— А что, есть претензии по этому поводу?

— Нет, конечно, — замахала руками Карина. — Просто не могу понять. Почему он со мной играет?

— Какова бы ни была причина, дополнительное время нам только на руку, — сказал Вэйд. — Давай не будем накручивать себя попусту.

— Ты прав.

— Итак. Подытожим, — сказал Вэйд. — Летает, проходит сквозь стены, источает вакуум, имеет жуткие руки и красный светящийся перстень.

— И невидим для других.

— И невидим для других, — кивнул Вэйд. — Есть идеи?

Карина призадумалась:

— Ни малейшей.

— У меня тоже, — сознался Вэйд. — Как же так?! Мы ни капли не продвинулись! — раздосадовано сказал он, ударив кулаком подушку.

Вэйд выглядел по-настоящему расстроенным. Он поджал губы и блуждающим взглядом водил по ковру, снова и снова обдумывая полученные сведения.

— Что же делать? Что делать? — прошептал он, а затем встал и снова принялся вышагивать по комнате. — Подойти к вопросу с другой стороны? Понять его цели и тактику?

Вэйд посмотрел на Карину:

— Значит, он сказал, что ты подходящая жертва? А если сделать тебя неподходящей? Он отстанет?

Карина пожала плечами.

— Но как он выбирает? — прошептал Вэйд. — Похожих на кукол?

— Возможно. Но таких миллионы, — сказала Карина.

— Оно не человек. Значит не обычный серийный маньяк, убивающий утехи ради. Он преследует какую-то цель. Но какую?

— Если бы мы знали подробности того, что произошло с Джулией, — осторожно сказала Карина. — Это бы помогло…

— Точно! — воскликнул Вэйд, остановившись. — Я могу попытаться!

— Можешь восстановить время её приватности? — встрепенулась Карина.

— Никогда раньше этого не делал, но можно попробовать через вещь, принадлежавшую ей. То, чего она касалась. У тебя есть? Может, подарок? Письмо? Открытка?

— К сожалению нет, — покачала головой Карина. — Мы дружили на расстоянии, ни разу не встречались. И подарками не довелось обмениваться…

— Снова тупик, — огорчился Вэйд.

Оба притихли.

— Нельзя опускать руки, — сказала Карина. — Знаешь что? Во всеобщем потоке наверняка найдутся ниточки, которые натолкнут нас на разгадку.

— Думаешь?

— Конечно! — воодушевленно заверила Карина. — Я сейчас же вернусь в поток и поищу новую информацию, а заодно и проверю своих друзей, все ли на месте. Так что… можешь выйти ненадолго из комнаты?

— Конечно, — обрадовался возможному решению Вэйд. — Я пока подышу воздухом на крыльце.

Вэйд вышел на улицу. Карина пригладила волосы и поправила одежду. Через несколько минут ленты жизней начали всплывать в её голове, сердце учащенно забилось. Карина погрузилась в свое сознание, внимательно отслеживая обновления.

Со всех сторон пошли сигналы, суть которых просто шокировала! Карина не могла поверить в то, что узнала… Она прокручивала ленты в голове снова и снова, чтобы убедиться, что не ошиблась.

— О нет! — воскликнула она.

— Что там? — вбежал в комнату Вэйд и прикоснулся к её руке.

Ленты мигом погасли в голове.

— Джулия… О ней все забыли! — сказала Карина.

— Что?

— Все данные о ней стерлись, как будто её и не существовало! Полиция и медики удивленно глядят на стеклянную куклу. Они не помнят, что она была человеком! Просто отправят пылиться в какое-то хранилище.

— Как такое возможно? Память подчищена?

— Но это еще не всё! — всхлипнула Карина. — Мия 11 из Токио… не на связи. Вот уже восемь часов.

— Что?

Дрожащими руками Карина включила телевизор. Сердце оборвалось — Марк 5656 снова вещал из больничной палаты.

— Чрезвычайное, и даже мистическое, событие произошло в городе Токио. Мия 11 найдена на улице полностью… остекленевшей.

Камера крупным планом показала прозрачное тело девушки, лежащей на кушетке. Худенькая фигура похожа на статуэтку, розовые волосы слились воедино в стеклянную шевелюру. Миндалевидные глаза распахнуты в ужасе.

— Как видите, девушка в прямом смысле слова превратилась в стеклянную куклу, — продолжал репортер. — По данным экспертов, изменения происходили в организме скоротечно, но не одновременно — сначала были поражены внутренние органы, а затем кожа и волосы. Подобных случаев смерти в истории не зафиксировано. Причина остается неизвестной. Напомним, что накануне, Мия 11 была вне связи целых 8 часов, и никто не видел её вживую. Специалисты пытаются восстановить некоторые фрагменты из времени её приватности. Об этом — в следующем выпуске новостей.

— Всё повторилось! — воскликнула Карина. — И люди даже не помнят, что такое уже было!

Карина нервно запустила пальцы в волосы и принялась тарабанить ногой по ковру. Хладнокровный монстр открыл жестокую охоту на девушек, но никто не бьёт тревогу! Говорят так спокойно, словно в городе всего лишь небольшой всплеск простуды и просят укутаться потеплее!

Сколько еще бедных жертв пострадает? Злость, отчаяние, беспомощность захлестнули сердце. Драгоценные подруги покинули этот мир, да и за самой Кариной скоро придут, а она абсолютно бессильна! Не знает кто этот хищник, зачем это делает, а главное — как его остановить.

— Чудовищный кошмар! Кошмар — да и только! — отрывисто шептала она.

— И особых зацепок снова нет, — задумчиво сказал Вэйд, анализируя репортаж.

Вэйд внимательно смотрел на экран, выискивая что-то. На экране до сих пор была изображена Мия.

— Погоди, — сказал он, указывая пальцем. — Видишь? Что это у неё в волосах? Что-то запуталось. Оно не прозрачное, значит, не остекленело.

Карина присмотрелась:

— Похоже на лепестки сакуры, — сказала она. — Точно они. Погоди…

Карина перевела изумленный взгляд на Вэйда, в голове закрутился ураган мыслей. Фрагменты складывались один за другим:

— Лепестки в волосах… Значит, Мия ходила в цветущий парк? Как и я. Погоди- погоди… Я только-что вспомнила. От того существа пахло мхом! И когда я повязала ленту… честное слово, мох на Дереве Желаний зашевелился!