Домофон замёрз и не желал работать. Я подышала на ключ. Со второй попытки дверь пропела стандартный сигнал,  но не открылась. Только этого мне и не хватало! После всего застрять на  морозе перед подъездом, а в перспективе – ещё и пообщаться с двумя поддатыми личностями, любящими девушек.

Я с размаху пнула дверь ногой, и она неожиданно распахнулась.

– Ах, вот как надо было? – пробормотала я и влетела в подъезд.

Дома, первым делом, – в горячую ванну. Зубы тихо клацали, причём не от мороза. Кем надо быть, чтобы устроить такой жестокий розыгрыш?! Если бы Лерик открылся после первой встречи, всё могло быть совсем по-другому. Идеальный любовник, идеальный друг. Вернее, парень казался идеальным другом, ни один друг так не поступил бы!

Я вошла в свою комнату и включила свет. Взгляд упал на наряженную вчера ёлку. Ну, что у Лерика в эти дни было в голове?

Я подошла к окну и задёрнула шторы.

Звякнул телефон, принимая сообщение в ватсапе. Сэр. Только теперь на аватарке появилась фотография по пояс обнажённого Лерика.

"Всё-таки переходи на брюки. В чулках сейчас наверно холодно".

Я выругалась и вышла из чата. Только теперь я заметила, что пришли два сообщения от братца. Первое – фотка, Мишка с Викулей за столиком в кафе пьют неприлично дорогое вино. Ну, молодец братик, я в нём и не сомневалась. По крайней мере, одна радость для мамульчика точно будет.

Я поставила ванну набираться и открыла второе сообщение.

" Как с нашим пари?"

Вздохнула в очередной раз. Врать и кого-то срочно искать настроения не было.

"Никак. Будет тебе бесплатная домработница на год. Только придумай что-нибудь, чтобы мама не расстроилась".

Часы показывали без пяти  минут полночь. Я отключила телефон. Платье, нижнее бельё и Ликины чулки отправились в корзину для грязного ждать стирку. Вода набиралась медленно. Я залезла в недонабранную ванну и сползла на дно – так всё-таки теплее.

Через сутки – Новый год. Время подводить итоги. Серьёзные отношения могли быть, но их нет и в ближайшем будущем не предвидится. Великолепного любовника... Я невольно скрипнула зубами. Тоже нет. Деньги на ремонт машины, правда, есть. Отдавать их Лерику я не собираюсь, за такие удовольствия надо платить. Мозги... Тут Мишка прав, мозгов у меня, пожалуй, тоже нет.

Как можно было встречаться каждый день с Лериком и не понять, что он и Сэр –  один и тот же человек? Хотя как это можно было понять, если нудноватый скромняга под видом Сэра превращался в плейбоя без каких-либо комплексов? Я ведь даже не целовалась с Лериком – как тут сравнишь?

В любом случае, я должна была быстрее разглядеть Лерика. У нас с ним могло получиться что-то действительно серьёзное. Сегодня я осознала, что любовник может быть и хорошим другом. Надо же было всё настолько испортить: сама рассказала и про пари, и про Лику, и про "просто друга, с которым я вообще не собираюсь спать". Представляю, что я могла бы услышать от Лерика, если бы сразу не ушла. Я ведь выбрала не его, а "Сэра".

Я выключила воду и, наконец, разревелась.

Глава 7. 31 декабря

Меня разбудили несколько звонков в дверь. Первая мысль была – Лерик! По пути к двери я взглянула на часы. Одиннадцать. Ну, учитывая, что уснула я только часа в четыре утра – сейчас не так уж и поздно. В зеркале в прихожей отразилась помятая физиономия с синяками под немного опухшими глазами. Дальше пришло осознание, что я в ночнушке. Ну и что? Сэр видел меня и без неё.

Я глянула в глазок и ощутила острое разочарование. За дверью мерил шагами лестничную клетку мой братец Мишка. Я открыла дверь, и он ввалился в квартиру, а вслед за ним – морозный воздух командировку : сырости, холода и мандаринов.

– Чего у тебя мобильник не работает? – буркнул брат вместо приветствия.

– И тебе доброе утро, – вяло отозвалась я. – Мобильник решил отдохнуть.

С трудом припомнилось, что вчера я отключила телефон.

– Значит, легенда такая, – быстро заговорил Мишка. – Твой жених уехал в командировку – срочно, скоропостижно, на две недели. Звал тебя с собой, но ты – любящая дочь – выбрала Новый год с родителями.

– Угу, – буркнула я. – Только непонятно, что с ним случится через две недели.

– Мы его убьём, – братец сделал страшные глаза.

– Да ну тебя, – отмахнулась я.

– Чего такая кислая? – Мишка внимательно посмотрел на меня. – Из-за пари расстроилась, что ли? Так мне такая домработница, как мой сестрик, и даром не нужна! Ты же готовить толком не умеешь, ещё отравишь ненароком, – он рассмеялся.

Я через силу улыбнулась.

– Не дуйся, ну, попала ты мне в тот день под настроение, у всех бывает, – продолжал братец. – И с машиной я тебе помогу...

Да, видимо, я на редкость уныло выгляжу, если Мишка так заговорил.

– У родителей собираемся в шесть, – уже деловито добавил он. – Приведи себя в порядок, а то тобой сейчас детей пугать можно.

– У вас их пока ещё нет, – вяло огрызнулась я.

Братец расплылся в глуповатой улыбке.

– Скажу по секрету, скоро будешь тёткой. Мы сегодня родителей порадуем, смотри – не проболтайся.

– Здорово! – искренне отреагировала я. – Поздравляю! А срок какой?

– Совсем маленький, только сегодня узнали. Так что к концу лета ждём прибавления. Всё, держи мандаринки, я побежал.

Мишка извлёк из глубоких карманов чёрного пальто два мандарина, я машинально взяла их. Вот и завтрак. Вчера я ничего не готовила и не покупала, и в холодильнике повесились не только мыши, но и тараканы. В общем-то поголодать немного перед новогодней ночью не помешает.

Немного утешившись этим, я сжевала обе мандаринки и пошла приводить себя в порядок. О Лерике лучше было бы не думать, но в глаза бросались то дублёнка на вешалке, то нарядная ёлочка в моей комнате. Телефон включать не хотелось. Не знаю, что мог прислать мне за это время Лерик, но вряд ли стоит ждать чего-то хорошего.

До часу дня я приводила себя в порядок масками, кремами, контрастным душем и попытками самовнушения из серии "Я самая лучшая на этом свете, и не нужен мне никакой Лерик". Самовнушение терпело сокрушительную неудачу, и в голову упорно лезли мысли, насколько всё могло