– Пойдём, посмотришь комнату.

Лерик аккуратно поставил грязные тарелки в раковину. Я задумчиво смотрела, как он заливает посуду водой из-под крана. Насколько далеко собирается сегодня зайти бывший одноклассник? Я совершенно не готова к каким-либо отношениям с ним, кроме дружеских.

Парень нерешительно коснулся моей руки. Я встала из-за стола и чинно, за ручку, проследовала с ним в просторную комнату, разделённую перегородками на зоны. У большого окна – кабинет, огромный рабочий стол, на котором громоздится гигантский монитор. На подоконнике топорщат иголки два мясистых кактуса.

Напротив – зал. Мягкие диван и кресла, журнальный столик, телевизор на полке массивной мебельной стенки. Ещё одна стена отгорожена длинной ширмой. Догадываюсь, что там скрывается спальня, и я совсем не хочу её осматривать.

– Ну вот... Тут я живу... – произнёс Лерик.

– Удобно, – выдавила я. – Хорошая комната, светлая.

– Садись, я принесу чай, – он показал мне на диван.

Ага, как же! Знаю я, к чему ведут чаепития рядышком на диване.

Я удобно устроилась в широком мягком кресле. Двадцать минут пятого. Через час мне нужно отсюда выйти.

Лерик несколько раз приходил из кухни в комнату. На столике появились две чашки чаю – чёрного и зелёного, – сахарница, ложечки, мисочка с разными видами печенья.

– Алин, мне даже не верится, что ты здесь, – проговорил парень, усаживаясь на диван. – Ты мне давно нравишься, ещё со школы... Но мне казалось, ты не обращала на меня внимания...

Я скромно потупила взгляд. Правильно казалось. На Лерика не обращала внимания ни одна девчонка в классе. Как мальчика одноклассницы его не воспринимали. Я и сейчас не воспринимаю. Он хороший, спору нет. Просто – не мой.

– А тут лазил в интернете и вдруг увидел твою фотографию. Никогда не думал, что ты можешь сидеть на сайте знакомств...

Я тоже никогда бы не подумала, что могу там сидеть. 

– Я слышал, в интернете редко можно встретить кого-то серьёзного.

– Но ты ведь там оказался, – напомнила я.

– Случайно. На работе сейчас горячая пора. Засиделись с коллегой до ночи за компами, смотрю – а он отдыхает, на том сайте с девушкой переписывается. Оказалось, он там периодически кого-нибудь снимает. Ну, слово за слово, коллега начал показывать, сколько там народу. А я увидел твою фотку.

Собственно, как я и думала. Лерик не регистрировался на сайте. Следующая мысль заставила меня вздрогнуть. Уж не Сэр ли его коллега?

Лерик подвинулся на край дивана, поближе ко мне. Он взял меня за свободную от печенья руку, нерешительно погладил мои пальцы. Пожалуй, я напрасно волновалась: с такими темпами бывший одноклассник не соберётся далеко зайти и до Нового года. Однако парень неожиданно осмелел: прижал мою руку к губам и поцеловал каждый палец.

Я насторожилась. Не скажу, что было неприятно, скорее, наоборот. Только не рано ли я расслабилась? Я, может быть, и не образец нравственности, но за один вечер переспать с двумя мужчинами – это для меня чересчур.

Лерик провёл рукой по моей щеке. Я пожалела, что уже дожевала печенье. Парень потянулся губами к моему лицу.

– Извини, но я не готова... – выпалила я. – Это слишком быстро!

– Что – это? – сморгнул бывший одноклассник. – Алина, я всего лишь хотел тебя поцеловать. 

– Ну, я как-то ещё не привыкла к тебе, – замямлила я. – То есть, я хочу с тобой встречаться, но мне нужно время...

– Как скажешь, – согласился парень.

Слишком уж он покладистый! Настоящий мужчина настоял бы на своём. Тем более после того, как потратил на мою одежду такие деньги. А Лерик спокойно отодвинулся с края дивана и уселся поудобнее.

– У тебя есть какие-то планы на Новый год? – спросил он.

Сердце забилось чуть скорее. Я планировала этот разговор на завтра или послезавтра. Как же неудачно всё складывается! Знать бы, что парень сам заведёт речь о новогодней ночи, я бы позволила ему пару-тройку поцелуев.

– Да, отмечаю с родителями, – скромно ответила я.

– Может, встретишь Новый год со мной? – поколебавшись, спросил Лерик. – Я не буду тебя торопить. Просто хотелось бы отметить вместе...

Я оживилась. Глупо было бы не использовать такой шанс.

– У нас традиция – в новогоднюю ночь мы всегда идём к родителям, и я, и брат. Можем пойти вместе, познакомлю тебя со всеми.

– И как ты меня представишь? – в голосе Лерика прозвучало сомнение.

– Как своего молодого человека, – я опустила глаза. – Ты не против?

– Нет, конечно. Но это слишком серьёзный шаг. Ты уверена, что не пожалеешь?

Я с трудом сдержала смешок. Молодой человек – слишком расплывчатое определение. Лерик же относится к нему так, словно речь идёт о свадьбе, не меньше. Если парень пойдёт со мной, пари точно будет выиграно.

– Почему – пожалею? – произнесла я. – Мы ведь решили, что встречаемся.

Лерик довольно улыбнулся. Я мысленно обругала себя последними словами. Пари я выиграю, но как буду себя чувствовать потом? Парень-то воспринимает всё всерьёз. Впрочем, может, бывшего одноклассника удастся благополучно сплавить Лике?

– У тебя есть планы на завтра? Я работаю тридцатого весь день... – заговорил не подозревающий о моих мыслях Лерик.

– Завтра? Ну, вообще-то есть клиентки на весь день, начиная с часу. У меня завтра и послезавтра горячая пора. Девочки готовятся к Новому году, срочно делают ноготки.

– А если я зайду часов в десять? Ненадолго?

– Ну, можно, – протянула я.

Не знаю, зачем Лерик явится завтра утром, но сейчас его не стоит лишний раз обижать отказом. Тем более, что скоро мне надо будет уйти – пора к Сэру. Вот с кем я хотела бы пообщаться побольше. Этот мужчина будоражит воображение. Да и плохим девочкам больше подходят плохие мальчики, чем положительные, серьёзные и нудноватые Лерики.

– Хорошо, – просиял парень. – Тогда завтра утром жди. Тебе чайку подлить?

– Нет, спасибо. Лерик, ты извини, но мне пора. На вечер записаны несколько клиенток, надо забежать домой... – я чуть не брякнула "переодеться". – За всем, что нужно для работы.

– Почему ты ходишь к ним на дом? Не проще приглашать всех к себе? – чуть нахмурился Лерик. – Или можно снять где-то рабочее место.

– Я пока нарабатываю клиентуру, – объяснила я.