– Я уже им обещала, – я старалась, чтобы голос прозвучал потвёрже.

– Родители – это святое, – изрёк Сэр. – Но ведь мы можем пойти вместе. Познакомишь меня с ними. Мне было бы интересно посмотреть на твою семью. Обещаю вести себя безупречно.

– Извини, не получится, – помявшись, сказала я.

– Почему?

– Хотя бы потому, что мы даже не знакомы.

– Это нетрудно исправить, – с лёгкостью заявил Сэр. – Если сейчас познакомился, возьмёшь меня с собой?

– Нет, не могу, – с сожалением ответила я.

– Пойдёшь с тем, другим, с которым спать не собираешься? – его рука нежно прошлась по моей груди, поднялась к плечу.

– Угадал, – нехотя призналась я. – Но спать я собираюсь только с тобой.

– Приятно слышать. Но если так – я вообще не понимаю, какой  смысл тратить на него время, – с сомнением прошептал Сэр. – Ты меня устраиваешь, я тебя, вроде, тоже. Хотелось бы понять, что тебя связывает с "просто другом", если ты встречаешь с ним Новый год.

– А давай так, – я прикусила губу. – Я рассказываю, почему иду к родителям с Лериком, а ты снимаешь с меня эту тряпку, и мы, наконец-то, знакомимся нормально.

– Идёт, – с лёгкостью согласился мужчина.

– Неделю назад мы с братом заключили пари...

Сэр оказался хорошим слушателем – он не перебивал и не влезал с ненужными комментариями, лишь иногда вставлял в паузах тихое "Угу".

– В общем, вот такая, не слишком красивая ситуация, – закончила я. – Лерик хороший, очень хороший, только он для меня действительно – просто друг, я не представляю себя с ним в постели. Я неправа, конечно, не стоило давать ему надежду и принимать подарки. Но после Нового года вернётся Лика, я их познакомлю и, надеюсь, она благополучно "отобьёт" у меня Лерика.

– Может, переиграем твои планы? – задумчиво спросил Сэр. – Что, если ты всё же познакомишь с родителями меня? Я вполне могу сойти за приличного и серьёзного жениха. Дам тебе ещё денег, отдашь завтра парню за свои одёжки – и попрощаешься.

– Я так не могу. Понимаешь, он уже настроился встречать Новый год со мной. Пусть пройдёт праздник, а потом я аккуратно передам Лерика соседке. Мы с тобой можем встретиться утром, первого января.

– Гуманно, – в шёпоте Сэра прозвучала ирония.

– Не хочу обижать хорошего человека. Я всё рассказала, теперь твоя очередь, – напомнила я.

– Хорошо, сними повязку, – проговорил Сэр.

Теперь он не шептал. Голос был знакомым, даже слишком знакомым. Не может быть! Надо только снять с глаз чёрную ленту и убедиться, что мне это показалось.

Я торопливо дёрнула вверх плотную, но легко растягивающуюся ткань. Из лёгких моментально исчез весь воздух. Из головы вынесло все связные мысли, а то, что осталось, сводилось к нескольким совершенно непечатным выражениям. Не показалось! Напротив меня, за столом сидел обнажённый Лерик. Во всяком случае, по пояс обнажённый – то, что ниже пояса, скрывал столик.

– Извини, Алин, но по-другому я никак не мог до тебя достучаться, – серьёзно произнёс парень.

Больше всего в эту минуту мне хотелось запустить бокалом в голову Лерика.

– Ты идиот? – с трудом выговорила я.

– Большой вопрос, кто из нас... – он осёкся. – Честно говоря, я создал эту анкету из любопытства. Интересно было, насколько далеко ты пошлёшь Сэра. А ты оказывается....– он кашлянул, – плохая девочка. Почему, когда к тебе относятся по-человечески, ты даже поцеловать себя не позволяешь? Зато когда вот такая игра с повязкой на глазах, и в роли игрушки – ты, тебе это нравится.

В голосе парня не было ни издёвки, ни злости – только откровенное недоумение.

– От души повеселился?

Я встала и, не глядя на бывшего одноклассника, вышла в коридор. Чего стесняться? Он прекрасно меня разглядел – и не только разглядел. Когда Лерик в трусах показался из комнаты, я уже надевала платье. 

– Не веселился. Скорее, удивлялся, – сказал он. – Я бегал за тобой несколько лет, пытаясь добиться хотя бы простой встречи, а оказывается вот как надо было!

– Хоть морали не читай, – буркнула я. – И так тошно.

Я поспешно обувалась. Щёки горели. Надо же было так вляпаться!

– Подожди, я тебя провожу, – сказал Лерик. – Уже поздно...

– Сэра это не смущало, – сухо напомнила я.

– Напрасно язвишь, – мирно произнёс он. – Оба раза я выходил и шёл за тобой. И стоял во дворе, пока не видел, что ты вошла в квартиру. Ты просто не замечала этого.

Я накинула дублёнку. Лерик с сомнением посмотрел на мои ноги.

– Одета ты, конечно, завлекательно, но так можешь отморозить себе... – он осёкся. – Все места. На улице не лето всё-таки.

Моя рука машинально отодвинула замок-щеколду, и я шагнула в подъезд. Лифт ждать не время: если Лерик выйдет за мной – я за себя не ручаюсь. Я побежала по лестнице.

– Алина, подожди! – крикнул он вслед.

Кажется, даже на лестничную клетку в трусах выскочил.

– Да пошёл ты!.. Шутник!

На улице в разгорячённое лицо дунул ледяной ветер. Я несколько раз вздохнула поглубже. Так, ключи и телефон в карманах дублёнки, это хорошо. Я машинально взглянула на окна "Сэра". Лерик в рубашке стоял у окна и смотрел на меня. Я отвернулась.

С мрачного тёмного неба сыпался то ли снег, то ли маленькие льдинки. Я смахнула слезу. Было бы из-за кого плакать! Надо спешить домой, а то, и правда, отморожу себе всё, что можно отморозить.

Ноги скользили по подмёрзшему, заледеневшему сверху снегу, иногда приходилось хвататься за припаркованные машины.

Лерик не пытался ни звонить, ни писать, ни догнать. Да, собственно, это уже и незачем. Что хотел – получил, развлёкся по полной программе.

– Девушка! Подождите, возьмите нас с собой! – заорал кто-то сзади.

Голос был нетрезвый. Я оглянулась. Из-за угла дома, пошатываясь, выходили два субъекта. Я молча прибавила шагу и свернула в свой двор.

– Эй, девушка, мы хорошие! Мы девушек любим! – доносились вопли уже невидимых алкашей.

Вот и подъезд, ступеньки заледенели. Погода под Новый год совсем как моё настроение – паршивее некуда!