И чтобы подлить масла в огонь, я знаю, что Хантер не знаком со словом «нет». Не сомневаюсь, это только начало, и он обязательно вернется с планом. Я должен быть готов сделать все, что потребуется, чтобы остановить его и защитить ее.

Так что пока что я беру большое плюшевое кресло и придвигаю к ее двери. Я усаживаюсь на нем на все ночь, стараясь устроиться поудобнее и прекрасно понимая, что должен быть готов ко всему. К счастью, боковыми переходами пользуются только те, кого я знаю. Другие миллиардеры, самые влиятельные люди, люди, которых я бы назвал друзьями… если бы верил, что они у меня есть. Нет, этих людей лучше называть знакомыми.

Я замечаю проходящего мимо Блейка, его бровь со шрамом приподнимается, когда он открывает рот, чтобы заговорить:

— Странное место, чтобы видеть тебя здесь. Ты от кого-то прячешься?

Я качаю головой.

— Не-а. Пробую новое кресло. Я дам тебе знать, как все пройдет.

Блейк издал глубокий смешок.

— Я бы предпочел не знать.

С этими словами он продолжает идти и выходит в боковую дверь. Я не могу не думать о том, что он не единственный человек, которого я знаю, которого увижу сегодня вечером, но надеюсь, что, как и он, никто больше не будет интересоваться комнатой позади меня.

Минуты превращаются в часы, а Хантера все нет. Я удобно устраиваюсь в кресле и думаю о том, что делает Сандра по ту сторону двери.

Резко просыпаюсь, когда что-то толкает кресло, в котором я сижу. Мозгу требуется всего секунда, чтобы понять, где я, почему здесь и что я, видимо, заснул. Я оглядываюсь через плечо и вижу, как открывается дверь, и снова чувствую, как что-то ударяется о кресло. На этот раз вижу лицо Сандры.

Она выглядит растерянной, неуверенной, словно не понимая, почему я здесь, и чувствую необходимость объясниться.

— Я здесь только для того, чтобы убедиться, что ты в безопасности. — Не хочу говорить ей о том, что Хантер подходил к ее комнате. Я не хочу говорить, что не подумал о том, что другие миллиардеры могут воспользоваться своими ключами, найти ее или подкупить кого-то, чтобы он выдал ее местоположение. Не хочу, чтобы она хоть на секунду подумала, что была в опасности, потому что технически это не так.

— Хорошо спалось? — спрашиваю я, пытаясь отвлечь внимание от того, что сижу за ее дверью.

Она кивает.

— Да. Спасибо. А эта огромная ванна просто потрясающая. Вчера вечером долго принимала горячий душ, а сегодня утром — ванну. — От этих слова ее лицо словно застывает, как будто она вспоминает, что делала прошлой ночью.

Мне отчаянно хочется проверить камеры наблюдения и узнать, что она делала в ванной сегодня утром, но сначала нужно вывести ее из клуба в целости и сохранности. Я мысленно добавляю проверку записей с камер видео наблюдения в свой список дел и встаю, отодвигая кресло от ее двери.

Она окидывает меня быстрым взглядом с ног до головы, затем отводит взгляд, и ее щеки становятся ярко-розовыми. Я сразу понимаю, почему у нее такая реакция, но сейчас раннее утро, я только что проснулся, и некоторые вещи даже не могу контролировать.

— Думаю, пора ехать в офис, но, может, тебе стоит сначала забежать домой и переодеться?

Понимаю, что она говорит это из вежливости, но меня это не задевает.

Если кто-то заметит, что на мне та же одежда, что и вчера, пусть идет в жопу.

— В том-то и прелесть быть боссом. В большинстве случаев люди ничего не скажут. К тому же там у меня есть несколько комплектов одежды и отдельный душ. — Я подготовился к любому повороту событий, и отсутствовать всю ночь, не имея времени забежать домой и принять душ, — один из них.

Ее глаза расширяются, когда произношу эти слова, и она улыбается.

— Я не знала. Учитывая, что я твой личный помощник, ты, похоже, не посвящаешь меня во многие детали.

Не могу удержаться от усмешки, когда обнимаю ее за плечи и осторожно веду к боковой двери. Я ни за что не скажу ей правду, что в моей жизни нет ни одного человека, который знал бы все детали — или даже большинство из них — того, что происходит в моей повседневной жизни.

Я научился держать все в секрете, потому что чем больше люди знают о тебе, тем больше могут использовать против тебя, тем больше они могут причинить тебе вреда и постараются разрушить твою жизнь. Некоторые жизненные уроки никогда не забываются, и большинство из них отпечатались на моей коже, как шрамы.

Мы уже в моей машине, на полпути к офису, когда она снова заговаривает:

— Я очень благодарна тебе за то, что ты присмотрел за мной и обеспечил безопасность прошлой ночью. — Что-то в том, как она произносит эти слова, говорит о том, что быть защищенной — приятное чувство для нее. Я не могу этому удивляться. Конечно, ей бы понравился образ «рыцаря в сияющих доспехах». Жаль, я совершенно не ношу сияющие доспехи; мои помяты и повреждены в бесчисленных сражениях.

— Я же говорил, что ты будешь в безопасности, и сдерживаю обещания.

Она бросает на меня косой взгляд.

— И если хочешь, чтобы все было сделано правильно, сделай все сам.

Я не могу удержаться и снова смеюсь.

— Ты действительно загнала меня в тупик. — Возможно, я ходячее клише, потому что она, кажется, понимает меня на таком уровне, на котором большинство людей не могут, даже после многих лет знакомства с ними.

— Тем не менее, я очень ценю это. — Она снова смотрит в окно, пока заезжаю в гараж и занимаю свое личное место. Глушко двигатель и выхожу из машины, направляясь к своему личному лифту, а она плетется следом.

— Пойдем.

Мы никогда не приходили на работу вместе или в одно и то же время. Обычно она поднимается на служебном лифте, но раз уж Сандра здесь со мной, я могу немного облегчить ей жизнь.

Она бежит, ее туфли слегка постукивают, когда девушка встаёт рядом со мной, и я нажимаю кнопку лифта.

— Спасибо, что приготовил для меня одежду.

Накануне вечером, перед тем как задремал — а может, и после, кто знает… — кто-то доставил наряд ее размера. Я знал, ей будет неудобно прийти в той же одежде, что и вчера. Разумеется, я мог спокойно прийти на работу и воспользоваться своей личной ванной, но у нее там одежды нет.

Сандра, словно читает мои мысли, говорит:

— Если это будет происходить слишком часто, мне, возможно, придется