Вызвав новый экран, он нажал на голографическую кнопку связи. Серебристый свет крохотного дерева стал ярче.

Белый экран сменился на изображение худого светло-русого мужчины с утончёнными чертами лица, одетого в голубой сюртук непривычного кроя.

— Приветствую вас, ваша светлость.

Тенор-баритон говорящего мягко отразился от стен пещеры.

— Барон Агор-А-Данай, моё почтение, — слегка склонил голову граф.

— Чем обязан? — спросил барон.

— Вам знаком этот почерк? — сразу перешёл к делу граф, положив на жёлто-голубую проводку свой мобильный. Тут же перед А-Данаем появились снимки чёрной расплавленной ямы на острове.

— Хм-м! — барон махнул рукой, копируя фотографии себе. — Что-то похожее я наблюдал. Кажется на Гароте.

— Родина Грэммов? — удивился граф.

— Там сейчас Фарунгийское торжище. На его окраинах были такие… следы. Может ещё где-то, но для этого мне понадобится время, — изогнув бровь, барон вопросительно глянул на графа.

— Вы меня очень обяжете.

А-Данай молчал, ожидая продолжения.

— Двойная доза ресурсов в ваш следующий прилёт. Но попрошу также предоставить мне все новости с ваших кораблей за последние два зингайских года, — поспешил он добавить, пока барон как обычно не начал торговаться. — И отдельные сведения про сумийский корабль.

В этот раз А-Данай даже не скрыл удивления. Некоторое время мужчины смотрели друг другу в глаза, словно вели зрительный бой.

— Как скажете, — неохотно уступил барон, — но я попрошу тройную дозу воды. — решительно сказал он.

— Договорились, — кивнул граф.

Барон смягчился и даже улыбнулся.

— Желаете поговорить со Златой?

— Нет, спасибо. Я сам потом с ней свяжусь, — снова кивнув, граф оборвал связь.

Устало вздохнув, он отсоединил провода от колбы и закрыл нишу. Серебристое дерево погасло. Граф поднялся по лестнице наверх и вернулся в свой кабинет.

Когда каменная дверь закрылась, он ощутил, насколько сильно устал.

— Что ж, пока Филлис решит все дела, пройдёт не меньше суток. Спешить уже некуда, — пробормотал он, шагая в спальню и на ходу расстёгивая камзол. — А-Данай сделает, что обещал.

Упав в рубашке и брюках на кровать, граф ощутил, как его окутывает спокойствие и необъяснимая благодать, словно опасность, которая висела над ним последние сутки, просто исчезла.

Он сделал что-то правильное. Что именно, он пока не понимал, но обязательно узнает.

С этой мыслью Луар Оржельский уснул.

Глава 4. Неожиданный пассажир

Лакшадвип. Индийский океан. Планета Джана. Раудан.

— Вы помешали мне читать, — сказал Алекс высокому брюнету в строгой чёрной форме и с идеальной осанкой, появившемуся в дверях вместе с охраной.

— Кто вы и зачем вы здесь?

— Меня зовут Кайлас Аскорд. Я прибыл сюда по поручению доктора Уоррена и его спонсора, — ответил нежданный гость, быстрым и внимательным взглядом изучив обстановку и скрыв удивление.

Смуглый охранник-индус, чалма которого едва достигала плеча брюнета, часто закивал. Его довольный вид подтверждал правоту сказанного.

— У Уоррена нет спонсоров, — холодно сказал Алекс, не вставая с дивана. — Что вы хотите на самом деле?

— Прошу прощения, мецената, — не моргнув глазом, ответил Кайлас. — Мы прибыли, чтобы перевезти вас в новую лабораторию.

Охранник снова закивал, подтверждая и эти слова. Казалось, он всё время хотел что-то сказать, но только кивал и улыбался, откровенно радуясь внезапному переезду объекта Один-один-четыре.

Алекс Фрост заложил страницу и ненадолго задумался. Он знал, что грядущий переезд будет отличаться от предыдущих. Об этом не раз говорил Уоррен, которому надоело делить с подопытным Один-один-четыре холодную транспортировочную камеру. Доктору не обязательно было так делать, но он всё равно надевал пуховик и заходил в белый двухметровый куб.

Тем не менее, появление незнакомого человека на нижнем уровне лаборатории стало для Алекса неожиданностью. Фраза про спонсора показалась ему подозрительной, и Алекс даже подумал, что его похищают конкуренты или враги. Однако Кайлас хоть и был удивлён окружающей обстановкой, держался спокойно и уверенно, да и охранник не выглядел заложником.

Значит, Уоррен поменял правила их игры и ввёл в неё больше социальности, как и обещал.

Алекс с неохотой отложил недочитанного Кастанеду. Бесконечные эксперименты Уоррена его утомляли. То ночной пляж для игры в сыщики-разбойники, то попытки научить его плавать, теперь вот доктор улетел сам, а к нему прислал невесть кого, чтобы проверить его умение вести диалог с другим человеком.

Алекс кивнул и поднялся с дивана. Спорить или говорить с этим Кайласом бессмысленно, он всего лишь делает свою работу. Потом он всё скажет Уоррену.

Брюнет, держась с едва заметным напряжением, проследовал с ним к лифту. Напряжение могло относится как к опасной способности Алекса, так и к тому, что этот Кайлас явно не говорил всей правды.

“Похоже, Уоррен соскучился по тому случаю на Гавайях”, — думал Алекс, стоя рядом с Кайласом в лифте. — “Иначе зачем присылать ко мне этого подозрительного типа?”

В окончательной странности решения Уоррена Алекс убедился, когда оказался на первом уровне. Первое, что он отметил, как из ряда вон выходящее: дневное время суток. Уоррен разрешал ему выходить из лаборатории только вечером или ночью. Доктор не любил тропическое солнце, о чём не раз говорил ему.

Что ж, у Кайласа на этот счёт могло быть своё мнение.

Брюнет был не один и это стало вторым необычным фактором. Спутника Кайласа, зеленоглазого блондина в свободной одежде бежевых оттенков, представили как Шэда. Алекса смутила внезапная странная неприязнь, даже отторжение по отношению к этому незнакомому человеку. Понять причину этой своей реакции он не мог, поэтому решил просто держаться от блондина на расстоянии.

Однако, странности только начались.

Внезапное беспокойство заставило Алекса остановиться, когда они вышли из лаборатории. Он должен узнать, что его ожидает и сколько времени он будет вынужден провести в компании этих людей.

На его вопрос Кайлас сказал, что отвечает только за его транспортировку на самолёте к агенту в Нью-Йорк, а оттуда