энтузиазмом к этому делу, но спустя час на полу все так же разливались красные пятна (видимо, Алла с ее идеями постаралась), а черные следы ботинок ни в какую не отмывались.

Устало вздохнув, Ася сняла мокрую зловонную тряпку с черенка и села на колени. Руками работа шла быстрее.

«Какого черта я делаю? — спрашивала она себя. — Строю из себя примерную домработницу вместо того, чтобы делать что-то действительно полезное».

В этот момент двери в кабинет Отца со скрипом отворились. Ксения и ее помощницы тут же побросали свои дела и бросились вперед. Одна из них задела ведро с водой то ли случайно, то ли нарочно, и оно с ужасным лязгом перевернулось, разливая по полу грязно-коричневую воду. Ноги и руки Аси забрызгало, и ее форма потемнела от влаги. Не успела Таисия и слова сказать, как из темноты вышел Отец. Он вновь был в красном плаще. Увидев девушек, мужчина по-доброму улыбнулся.

— Екатерина! Будь по-аккуратнее, — нравоучительно заговорила Ксения и показушно подняла ведро. — Еще не хватало испортить полы в зале.

Ася нахмурилась. Она так и осталась полусогнутая сидеть на коленях.

— Да уж! — подключилась вторая женщина, что и опрокинула ведро. — Меня всю облило.

Отец оглядел Асю с ног до головы. Он медленно покачал головой.

— Екатерина, я вижу, Вы полностью погрузились в работу, — он красноречиво взглянул на ее позу. Девушка стыдливо поднялась, пытаясь отряхнуть взмокшие рукава. — Я поражен: эти пятна годами здесь зияли, а после Вас почти ничего не осталось. Вы — молодец.

Ася едва подавила нервный смешок. Она благодарно кивнула Отцу и незаметно взглянула на побагровевшее лицо Ксении. Та явно из всех сил держалась, чтобы не выплюнуть очередной едкий комментарий в сторону новой послушницы.

— А теперь простите меня, нужно идти, — заговорил Отец, удаляясь. — Да храни вас Великий.

— Да храни вас Великий, — хором ответили девушки. Больше они не произнесли ни звука, полностью погрузившись в работу.

День тянулся неимоверно долго. Когда первое послушание подошло к концу, Ася стремительно покинула зал под испепеляющие взгляды Ксении и ее компании. Девушка не понимала, чем заслужила такое внимание к себе. Было дело в зависти или в необоснованной неприязни, Ася старалась не думать. Но, как назло, мысли вновь и вновь возвращались то к высокой черноволосой девушке с яростным взглядом, то к брутальному загадочному греку. Они всем своим существованием отвлекали Асю от важного. Но она не могла так просто выбросить их из головы. Все здесь казались ей до чертиков странными.

Полчаса личного времени пролетели незаметно, за ними потянулся час обеда, где Асе вновь выдали безвкусную жижу с кусочками овощей, видимо, суп. В этот раз Алла с отвращением фыркнула, глядя на свою тарелку, и Ася с облегчением убедилась, что не одна «наслаждается» местной кухней. Андрей больше не подходил к девушке, но они пару раз встретились взглядами, и мужчина приветливо ей улыбнулся. Он сидел в компании нескольких человек в такой же форме, что и у него. Они все были довольно взрослого возраста и что-то активно обсуждали, не замечая ни доброго взгляда Андрея, ни его причины.

Полтора часа после обеда Ася провела в компании Аллы. Она хотела пойти на поиски матери, но даже не знала, с чего начать: обойти штурмом комнаты или сразу заявиться к Отцу с просьбой откопать ее личное дело? Казалось, просто так встретить здесь маму было невозможно. Непроходимые лабиринты коридоров и комнат надежно скрывали ее от лишних глаз. Так что девушка решила провести свободное время в компании единственного человека, который не казался свихнувшимся фанатиком.

Вечернее послушание прошло также нудно, как и утреннее, — за отмыванием мебели от грязи. Только в этот раз в холле первого этажа, ведущего во все основные помещения здания. За эти несколько часов Ася успела перетрогать все вазы, прикидывая их ценность.

Вечером после собрания Ася лежала на кровати и с раздражением думала о том, как бесполезно она провела этот день. Сначала миловалась со старшим служителем, потом оттирала зал, чтобы фанатикам было комфортнее слушать речи их вождя. Еще успела искупаться в помоях из ведра с грязной водой, что так любезно опрокинула одна из помощниц Ксении, однако, как ни странно, получила одобрение Отца, что могло сыграть свою роль в будущем. Лучше быть на хороших счетах с начальством, чем гордо испепелять его взглядом.

День не принес никаких результатов, и это сильно расстраивало Асю.

«Подстраиваясь под их систему, я ни к чему не приду».

После этих слов Ася вдруг поднялась с кровати. Уже объявили отбой, и мертвая тишина накрыла коридоры «Истинного пути» непроницаемым куполом. По хорошему, в этой комнате должна была быть кромешная тьма, но ни Алла, ни Ася не были примерными послушницами. Соседка вновь окунулась в чтение небольшой потрепанной книжки. Ася успела рассмотреть полуголого накаченного мужчину на ее обложке.

— Ну же, затащи ее в постель, — пробурчала Алла недовольно.

— Это любовный роман? — с изумлением спросила Ася.

— Я перечитываю его уже седьмой раз, — ответила женщина. — Мне кажется, я знаю все их реплики наизусть.

— Например? — с вызовом спросила девушка, пытаясь отвлечься от нервного напряжения, что сковало ее мышцы. Алла прочистила горло и выдала глухим тихим голосом.

— «Ты всегда была недосягаемой звездой. Но я построил ракету, чтобы дотронуться до твоего тела своими губами».

— Там правда так написано? — рассмеялась в кулак Ася.

— Ну, я бы хотела, чтобы он сказал именно так.

Больше медлить было нельзя. Ася, собрав в себе все бесстрашие, что только было, резко поднялась с кровати, схватила рубашку и подошла к входной двери. Она взялась за ручку и потянула ее вниз.

— Я смотрю, нарушение порядка вошло у тебя в привычку, — послышалось за спиной. Чтобы не передумать, Ася быстро выскочила из комнаты.

Полумрак коридора убаюкивал. Он теплым жаром согревал оголенные ноги. Ася была в белой полупрозрачной сорочке, на которую сверху натянула синюю хлопковую рубашку. Она аккуратно шагала в сторону лестницы, шугаясь каждого звука. Из-за дверей слышался храп и посапывание, откуда-то ушей коснулся едва различимый шепот. Это была не ночная вылазка в душевую, это — действительно серьезный шаг. Если ее поймают, наверняка зададут тысячу вопросов, на которые ответов у Аси нет.

Девушка спустилась по темной лестнице, крепко вцепившись в широкие массивные перила, чтобы не поскользнуться в темноте. На первом этаже здания было еще тише, чем на втором. Двери зала и столовой были закрыты. В воцарившейся темноте едва можно было рассмотреть свои руки, и Ася не удивилась бы, если бы сзади вдруг появился один