удержался и спросил Крымов.

– Артем еще вчера пригласил меня. Сказал, видел такое в очередном сне, о чем может рассказать только мне. Потом опоил меня чем-то, и я очнулась в трюме этого катера. А эта его коза сказала: «От Крымова жди беды. Как пить дать нам понадобится заложница». Вот когда я со страху чуть не умерла. И наревелась за ночь.

Кассандра ткнулась лицом в плечо Андрею:

– Что за люди, не понимаю…

– О-о, – Андрей перехватил взгляд Долгополова, сидевшего рядышком на песке, – это такие люди, что пытаться понять их – себе дороже.

– Откуда ты знаешь? – заморгала Кассандра заплаканными синими глазами.

Первый раз она сказала ему «ты».

– Знаю, и все тут. – Он вновь прижал ее к себе.

– Ничего, мы вас сегодня полечим, – пообещал Антон Антонович. – Коньяком отпаивать будем. Балычок купим. Я котлетки пожарю. По-домашнему все будет. Душевненько.

– У дедушки большая практика по части душевного лечения, – заверил подругу Крымов. – На львах тренировался. Те особенно котлеты его любили. Телячьи. Сейчас сядем в «Жука» и поедем ко мне. Да, милая?

Кассандра положила еще слабые руки ему на плечи.

– Спасибо, Андрей, что спас меня. – Она потянулась и поцеловала его в губы. – Большое спасибо.

Кряхтя, Долгополов поднялся с песка, отряхнулся, обернулся на молодых людей:

– Ну, вы пока объяснитесь, а я поброжу вдоль берега. Кстати, Андрей Петрович, я бы и вашу Кассандру взял к себе на службу, – ковыляя прочь и даже не оглядываясь, сообщил Долгополов. – Без испытательного срока!

– Ни в коем случае! – через плечо крикнул Андрей.

– С премиальными!

– Нет и еще раз нет!

– Пусть подумает! Кассандра Лопухина рождена для этой святой миссии! Она – медиум!

– О чем он? – спросила девушка.

– Так, старческий бред, – сморщился Крымов и привлек ее к себе. – Хочешь еще разок? Я о поцелуе?

Рыжеволосая девушка, намокшая и еще зареванная, счастливо улыбнулась ему:

– А то бы я не догадалась, о чем ты. Хочу, конечно…

Системный подход

Татьяна Устинова

Моя подруга Бэлла Александровна – домашнее имя Белик – темпераментная грузинская красавица, все время о ком-нибудь переживает. Мираб, муж, над ней смеется, но она все равно переживает. Всерьез, от души, широко распахивая и без того огромные темные глазищи.

Вот, к примеру, несколько лет подряд переживала из-за нашего общего друга Димы.

Дима развелся с женой. К счастью, жена оказалась не «подлой и мерзкой», а вполне себе приличной женщиной. Диму отпустила на свободу легко, несмотря на то что человек он небедный и успешный и эксплуатировать его небедность и успешность можно было еще много лет. Но ей надоело его занудство – а он и правда занудный! К тому же домосед и вообще некоторым образом «медведь, бурбон, монстр». Ему в воскресенье подавай с утра футбол, на обед гуся, а в баню веник и жбан пива! На тусовки не ходит, из знаменитостей никого не знает, театральные премьеры не посещает.

Вот супруга, веселая и общительная, в конце концов от всего этого устала и отпустила Диму на свободу.

Дима на свободе очутился, с одной стороны, довольно рано – лет в сорок, а с другой стороны – уже поздно: все же за плечами остались пятнадцать лет брака, не слишком удачный сын в не слишком удачном переходном возрасте, а впереди уже вполне определенно маячил «кризис среднего возраста».

Дима, как истинный выпускник московского технического института, подумал, подумал и решил применить к своей новой жизни «системный подход». Не зря нас учили именно системному подходу!.. Дима решил, что начнет сначала, но не как большинство разведенных мужиков, которые начинают непременно с запоя, продолжающегося иногда годами, а заканчивают эту «новую» жизнь старой, то есть очухиваются, будучи мужем следующей жены и отцом следующего сына, который тоже обещает быть не очень удачным.

Врешь, не возьмешь, сказал себе Дима. У меня все будет по-другому.

Пить не стану. Убиваться не стану. Чувствовать себя лузером не хочу.

Во все тяжкие не кинусь, по рукам не пойду, загорелых силиконовых барышень оставлю загорелым метросексуальным юношам, сожрать себя вместе с бизнесом, счетом в банке и машинкой «Мерседес» не дам никому.

Буду осторожен, сдержан и наконец-то стану жить как хочу. Правда, до конца еще не понятно, как именно хочу…

– У тебя все будет как у всех, – сказала ему Катька, наша общая подруга, когда мы все уже изрядно подпили.

Время от времени мы устраиваемся именно таким образом – сдаем детей родителям, собаку отвозим на дачу, чтобы никто, боже сохрани, не стал свидетелем наших свинств, приглашаем «старых друзей», все еще довольно молодых, а дальше как пойдет. Иногда все вполне прекрасно уходят на своих ногах или уезжают на такси, но чаще остаются спать на диванах в причудливых позах.

У Катьки развод как раз вышел абсолютно неприличный, «бывший» забрал все что смог, а чего не смог забрать, то перепортил – обои со стен ободрал, вырвал встроенный шкаф, а унитаз разбил. Я не шучу. Бывший Катькин муж, выезжая из их общей квартиры, разбил унитаз!..

Я очень четко представляю себе, как этот человек оглядывает свое жилье, в котором прожил много лет. Где ел, спал, занимался любовью. Болел, страдал. На похороны матери поехал именно отсюда. Орал: «Давай, давай!» во время футбольных матчей. Пил кофе и водку. Галстук по утрам завязывал перед зеркалом.

И вот он оглядывает это свое жилье, которое только что разорил – зеркало и то вывез! – вытаскивает с антресолей молоток, видимо как-то там завалявшийся, и начинает крушить унитаз. Да?..

На работе Катька все время плакала, в конце концов ее выгнали, и мой муж Женя долго пристраивал ее на другую работу. Пристроил. Там она тоже все время плакала, но мой муж контролировал ситуацию и уволить ее не дал. Еще она полюбила караоке – как-то ни с того ни с сего! – и справиться с ее трогательным пением нет никакой возможности. Микрофон отобрать нельзя, она не отдает, слушать невыносимо.

Диминому «системному подходу» Катька не поверила. И, как вскоре выяснилось, правильно сделала.

Дима начал с того, что отправился в Таиланд, чтоб «оторваться» немного и «сменить обстановку». «Отрывался» он довольно долго, дольше, чем предполагал, вернулся загорелый, очень метросексуальный и загадочный.

К нам ходить перестал.

– Тань, в субботу ну никак!.. У меня… в общем, у меня тут такое!..

– Ну какое, какое?..

Короткое молчание. Короткий смешок. Загадочный.

– Ты все равно не поймешь. Я и сам не понимал ничего до недавнего времени.

– А теперь, выходит, понял?..

Но задеть его у