– Как? – спросил Долгополов.

– Барсук, Мардан…

– Мардук?

– Именно так. А вы откуда знаете?

Крымов уже вызывал «Скорую» и полицию.

– Тайна следствия, – ответил бодрый старичок.

– И Альбину назвала как-то, когда держала ее на мушке. – Он сделал еще глоток виски. – Но я не запомнил… А потом застрелила и ее. Глазом не моргнула. Стерва. Когда я хотел перехватить оружие, этот паренек саданул меня ножом в живот. И прикрутил к этому креслу.

– Где они сейчас?

– Собирались уехать на катере. Он там, внизу, на стоянке. Его надо было еще подготовить. Лодка «Магдалина», не перепутаете. Самая крутая. Серебристая. Идите, мне вы уже ничем не поможете…

Рассвет медленно стелился по пляжу. Спокойно шелестела у прибрежного песка Волга. Они наступали в утренний серый песок, тяжелый и сырой. Вдали открывалась стоянка катеров.

– Как невероятно на этот раз переплелись их судьбы, – торопливо шагая, то и дело увязая в песке, заметил Долгополов. – Вот оно, притяжение душ друг к другу! Радневская выходит замуж за бизнесмена Каверзнева, а его ненавистный пасынок оказывается тем, кто две с половиной тысячи лет был влюблен в ее сестру. В полную страстей Арьяну! При этом старшая сестра люто ненавидит младшую и всякий раз, в новой жизни, пытается уничтожить ее. Невероятно! Но это так, Андрей Петрович!

– Да, это так. Но что мы скажем, если застанем их?

– Миндальничать точно не будем.

Стоянка богатых катеров приближалась.

– Просто пальнем, как вы любите?

– Можно и так.

– Но у них тоже оружие, не забыли? А у вас что с собой, опять перочинный нож? Или вы расхрабрились и прихватили газовый баллончик?

– Баллончик! – возмутился Антон Антонович. – Нож, конечно! – Ему приходилось вкладывать в ходьбу всю прыть, чтобы на коротких ножках поспевать за Крымовым. – Как я, по-вашему, должен есть яблоки, с кожурой?

– Так полезнее.

Они уже шли вдоль катеров у небольших причалов.

– Вон она, – кивнул Крымов. – Серебристая!

Они взошли на крепкие мосточки индивидуального причала и двинулись к роскошному катеру, на котором красовалась надпись: «Магдалина». Катер был уже заведен. На корме стояла молодая русоволосая женщина спиной к мосткам. Из-за включенного мотора она не расслышала шагов. Последние метры Крымов и Долгополов шли на цыпочках.

– Артем, можем отчаливать?

– Да, милая! – отозвался знакомый мужской голос из трюма.

Она услышала гостей и обернулась, от неожиданности сделав шаг назад. Пронзительные светлые глаза уставились на Крымова.

– Вы? – Это прозвучало не столько удивленно, сколько утверждающе. Будто она ждала его появления.

В этот момент над палубой показалась голова Артема:

– Мы готовы. Что делать с ней?

– Назад! – приказала любовнику Елизавета, и голова Шубина скрылась. – Они здесь, как я и говорила! Выведи ее! Покажи эту рыжую тварь!

– Пошли, – услышали Крымов и Долгополов приказной тон археолога. – Давай, давай… Болтать надо было меньше.

Елизавета улыбнулась:

– Опустите оружие, господин сыщик. Так будет лучше.

Андрей выполнил требование.

– Теперь можно, – бросила она. – Давай ее.

Над палубой показались голова и плечи Кассандры – ее явно толкали наружу. Глаза у нее были несчастные, лицо зареванное. Артем Шубин вывел ее на палубу и встал за спиной. Руки девушки были связаны. Рот через затылок перехватили тряпкой. Она могла только мычать и давиться рыданиями. А вот Елизавета, напротив, вытащила из кармана ветровки пистолет и направила его на Крымова и Долгополова. Оба оцепенели.

– Я умею с ним обращаться, – сказала Елизавета.

– Только что видел, – кивнул Крымов.

– Это хорошо.

С новой усмешкой она перевела и приставила ствол к голове Кассандры.

– Арьяна, мать твою, – прошипел Долгополов. – Ты что творишь? Ладно мы, но она тут при чем?

– Я отпущу ее, если вы, Крымов, дадите слово, что не станете преследовать меня.

– А зачем мне это – вас преследовать?

– Слово! Я хочу услышать ваше слово! – Вот когда выплеснулась вся ее неистовость, которую она, несомненно, пронесла через тысячелетия, и не важно, в каком облике приходила на землю каждый раз. – Ну же! Думаешь, я шучу?!

Артем, глядя на двух мужчин, тоже с усмешкой покачал головой, что означало: она не шутит, делайте, как сказала.

– Я даю слово, – кивнул Андрей.

– Точно? – усмехнулась Елизавета.

– Да, да!

– Хорошо. Выбросьте пистолет в воду – и как можно дальше.

Крымов размахнулся и забросил оружие очень далеко – только водолазам и доставать.

– А теперь снимите трос с кнехта, – приказала она.

Крымов размотал трос и остался стоять с ним в руке.

– Бросайте его мне.

Андрей бросил трос, и Елизавета ловко поймала его.

– Отлично. Артем, теперь отдай мне ее, а сам за руль. И газу, готовься дать газу! Мы уезжаем.

– Но она… – Молодой человек с сомнением кивнул на Кассандру.

Елизавета прихватила девушку за волосы и поставила перед собой.

– Говорю, за руль!

– Хорошо, – послушался.

Елизавета смотрела на Крымова:

– Я так любила своего Аркана, что в одной из жизней, когда проклятый Мардук решил исполнить мое последнее желание, я попросила разрешения собственноручно убить возлюбленного. Чтобы Мардук не мучил его днями и ночами, не резал на куски живьем. И я заколола своего Аркана – пронзила ему сердце. А потом подставила голову под меч проклятого мужа. Теперь вы понимаете, на что я способна?

Мотор взревел, корабль сильно качнулся.

– Теперь понимаем, – кивнул Долгополов. – И все-таки ты ненормальная.

– Какая есть.

– Ты обещала отпустить ее, – сказал Крымов.

– Я помню, что обещала. Но сделаю так, как считаю нужным. Артем, давай газу! Вперед!

У Кассандры по лицу текли слезы.

– Черт, что она делает? Прыгай! – приказал Андрей Кассандре.

– Стоять!

– Прыгай! – заорал Крымов.

Но Елизавета крепко держала Кассандру перед собой.

– Не ищите нас, не наживайте себе врагов на тысячелетия! – крикнула русоволосая бестия. – Иначе я найду вас – из-под земли достану!

Это были ее последние слова – катер сорвался с места и полетел от причала. Крымов шагнул вперед, но что толку? Он только увидел, как метров через пятьдесят Елизавета толкнула Кассандру – та перевалилась через борт и упала в воду.

Крымов скинул кроссовки и бросился с мостков. Он стремительно плыл в ту сторону, где билась в воде девушка с завязанными руками и уже готова была пойти на дно.

– Вот же тварь! Вот же тварь! – подпрыгивая, приговаривал Антон Антонович Долгополов. – Прав был Каверзнев – стерва!

Андрей выплыл с Кассандрой на берег. Девушка успела наглотаться воды, хоть и бойко работала ногами, пока он плыл к ней. Крымов вытащил ее на песок, распутал руки. Кассандра долго кашляла и приходила в себя.

– Как ты попала к ним, милая? – наконец не