просит, чтобы ему отдали снимки. Каверзнев соглашается и вновь указывает на дверь. Молодой человек уходит с фотографиями. Все.

Крымов набрал Долгополова:

– Понравилось?

– Еще бы. Но что это было? – спросил он у всезнающего куратора. – И кто это?

– Это его пасынок, Теодор, о котором мы прежде ничего не слышали. Каверзнев ненавидит его. И, скорее всего, не оставит ему ни гроша, как мне рассказали знающие люди. Его первая жена, мать этого Теодора, погибла в автомобильной аварии. И виноват был именно Каверзнев, но он отделался переломами. Надо полагать, Теодор тоже ненавидит своего отчима. Но пока он его официальный сын, то является наследником наравне с женой.

– Значит, мы ставили не на того? – спросил Крымов. – Нашим джокером был этот Теодор?

– Именно так. Но как он шарахнулся от фотографий, а?

– Да уж. Мне понравилось. Для него они – большая ценность.

– Теперь все будет зависеть от завтрашнего дня, когда жена Каверзнева, бывшая модель Альбина Георгиевна Радневская, пожалует в музей к нашему радетелю археологии Виталию Эрнестовичу Налимову.

– Думаете, она придет завтра?

– Даже не сомневаюсь в этом. Он сам намекнул мне. Благотворительница решила осмотреть залы для экспозиции. Будьте там ближе к вечеру, время я уточню.

– Буду, – пообещал Крымов, полез в карман за пачкой и вытащил сигарету. – Непременно буду.

– Скажите, это Кассандра помогала вам проследить за призраком барона фон Шварца?

– Как вы догадались? – щелкнув зажигалкой и прикуривая, спросил детектив.

– Когда взял ее руку в свою. Она – чудо. Только не берите ее завтра с собой. А если придет, разверните и отправьте домой.

– Почему?

– Кто знает, что может случиться, Андрей Петрович! Я же вам сказал: тучи сошлись и теперь до молнии и грома – один шаг.

5

Когда в семь часов вечера он вошел в музей, его встретил Налимов. Счастливый, запыхавшийся, сияющий.

– Ох, мне сегодня не до вас, Андрей! – пропел он.

– Умру, если не увижу мумию! – грозно взмолился Крымов. – Вот прямо здесь и умру, – пообещал он.

За его спиной хлопнула дверь.

– Я тоже умру, если не увижу ее сегодня, – раздался властный голос.

Крымов обернулся – в компании хладнокровного бугая вошла элегантная красавица лет тридцати пяти в черном деловом костюме по фигуре. Темные очки она только что сняла и держала их в руке. Андрей вежливо поклонился ей. Не было сомнений – это она стояла на Кузнечной горе и сверху по-хозяйски наблюдала за ними.

– Ваше лицо кажется мне знакомым, – неожиданно сказала дама.

– Я пишу книгу о царице Арьяне, – «честно» признался детектив. – Крымов Андрей Петрович. А вы, наверное, та самая благородная дама, что решила помочь музею?

– Да, это я, – польщенно кивнула гостья. И тоже представилась: – Альбина Георгиевна Радневская. Обо мне уже слухи пошли?

– А то! – воскликнул он. – Вы наша героиня!

– Приятно слышать. Люблю откровенную беспардонную лесть.

– Вы пишите книгу, Андрей? – неподдельно удивился Налимов. – О принцессе Арьяне?

– Я историк по образованию или нет, Виталий Эрнестович? Ваш ученик или кто?

– Какой же вы скрытный, Андрей!

– Не хотел говорить раньше времени.

– Ясно, ясно! Ну тогда прошу вас, прошу за мной! – вновь пропел Налимов. – Ничего, Альбина Георгиевна, если мой ученик составит нам компанию?

– Буду очень рада. – Дама взглянула на Крымова. – Значит, вы уверены, что это именно принцесса Арьяна? – спросила она, когда они послушно двинулись за профессором. – Ее мумия?

– На все сто, – ответил детектив, затылком чувствуя на себе тяжелый взгляд охранника щедрой благотворительницы. – Столько атрибутики – все совпадает. Буквально! Мстительный муж, этот демон во плоти, я так и вижу его, отсекающего голову несчастной супруге.

– Подлой изменщице, прошу заметить, – вдруг очень серьезно добавила Радневская. – Нарушившей клятву, а еще задумавшей вместе с любовником Арканом убить своего мужа и завладеть его троном.

– Да ладно? – неподдельно удивился Крымов.

– Представьте себе. Вы не так сильно продвинулись в своих изысканиях, Андрей Петрович. Легенды частенько врут. Приезжайте в мой офис – я расскажу вам подробнее об этой истории.

– Буду счастлив, – обрадовался Андрей.

– Прошу сюда! – сказал Налимов. – Сюда, дамы и господа! Мои студенты уже все подготовили. Прошу!

Они вошли в просторную комнату, в центре которой стоял открытый саркофаг. Крышка была приставлена к стене и повернута изнанкой. Внимание самых наблюдательных притягивал рисунок – языческий бог с мечом в руке, с закрытыми глазами. Вокруг саркофага стояли четверо парней, те, что ездили за продуктами, как цепко отметил Крымов, и две девушки – брюнетка Катя и рыжеволосая Кассандра. Артема Шубина не было – он пропустил торжество. Глаза Кассандры вспыхнули, когда она увидела Крымова, но тот отрицательно покачал головой, что означало: потом!

Но ребята выдали детектива с головой, поблагодарив за вкусный обед и коньяк.

– Так вы уже побывали на раскопках, Андрей? – удивился Налимов. – Вы очень скрытный! Недаром – детектив.

– Детектив? – удивилась Радневская.

– Капитан полиции в прошлом, теперь частный сыщик, – с гордостью представил ученика Налимов. – Раскрыл много запутанных дел. Профи.

– Теперь я вспомнила, где видела вас, – кивнула она. – У того джипа, под Кузнечной горой.

– Вы отлично смотрелись на той вершине, – теперь уже по-настоящему честно признался Крымов. – Я был очарован и даже успел сфотографировать вас.

– Нет, я не хочу видеть вас в своем офисе, господин ищейка, – ледяным тоном процедила Радневская. – Предложение отменяется.

– Я разочарован и унижен, – вздохнув, развел руками Крымов. – Но смиряюсь.

– Не думаю, – выдала она, но уже с язвительной усмешкой. – Уверена, что вы клещ еще тот.

– Внимание, внимание! – потребовал Налимов. – Саркофаг так и привезли вместе с содержимым, как пушинку берегли! Спасибо нашему мэру! А теперь я вам расскажу предысторию…

История затянулась минут на пятнадцать. Кассандра подкралась к Андрею сзади и прихватила его за пальцы:

– Привет!

От внимания Радневской, время от времени наблюдавшей за «ищейкой», это не укрылось и вызвало чуть раздраженную улыбку. Несомненно, теперь она вспомнила и девчонку у машины. Когда вступление закончилось, благотворительница подошла к Налимову и что-то прошептала ему на ухо. Он удивленно поднял брови:

– Это обязательно?

– Да, – убедительно кивнула та.

– Хорошо, – немного смутился музейщик и тут же объявил: – Прошу всех проследовать в наше кафе, где ждет шампанское и легкие закуски. Отметим великое событие. Госпожа Радневская нас догонит, – сообщил он уходящим коллегам.

Налимов бодро всех выпроводил, оставив в комнате одну только благотворительницу. Бугай-охранник остался сторожить госпожу у двери. Крымов выходил из комнаты с легкой душой, ни о чем не беспокоясь.

С Радневской пересекаться он более не собирался. А с Кассандрой увидится уже скоро, ему хватило только шепнуть ей на ухо: «До встречи!» Поэтому он выпил свой бокал шампанского, сердечно поблагодарил Налимова, попрощался