– Вон там они, камень в воду кинули.

Со свистом из-за пригорка вылетел камень и поскакал по тонкому льду замерзшего ручья, выбивая темные трещины в матово-снежном слое.

– Шайзе!

Полетел следующий камень, выбив еще больше темных отметин. Невидимые за кучей огромных валунов немецкие солдаты соревновались в меткости, бросая камни в замерзший ручей. Они так увлеклись, что даже не заметили, как из белесой мороси выскользнули две фигуры и метнулись к ним. Короткий крик, и охранник упал на лед, заливая черные отметины струйками крови из пореза поперек горла. Второй свалился чуть поодаль с проломленной прикладом автомата головой. Руслан замер с кинжалом в руках, вслушиваясь в звуки вокруг. Не слышал ли кто-нибудь, как успел вскрикнуть чертов фриц перед смертью. Но было лишь слышно, как шумела вода под тонкой коркой льда, качались ветки кустов, да скрипели под напором ветра наличники выломанных окон старой церкви. Омаев брезгливо вытер лезвие о сукно немецкой шинели и убрал нож в ножны на поясе. Серебряный клинок подарил ему дед, когда отправлял любимого внука на призывной пункт. Он сам сражался с ним против волков на дальних пастбищах в горах. Теперь же и его внуку пригодилось родовое оружие, бороться против другого зверя – фашистов, что напали на родную землю.

– Быстрее назад! – младший сержант уже метнулся назад к тридцатьчетверкам, торопясь как можно быстрее проскочить отрезок пути.

Но командир остановил его взмахом руки. Им повезло, что из-за тумана над поймой немцы не заметили старый проход к селу, поэтому и выставили здесь всего лишь парочку часовых. Но как только придет смена караула, сюда стянут все силы, технику, автоматчиков, поскольку по широким отметинам, оставшимся после гусеничных траков, поймут, что советские танки прошли в село.

– Руби ветки, будешь идти за машинами, заметать след от гусениц.

Командир сам подхватил обмякшее тело фашиста под мышки и оттащил в густой туман, потом отволок второе. Толчок тела сапогом, еще один, и германские золдатен полетели, словно куклы, вниз по берегу и мгновенно скрылись в густой вате тумана между камней и зарослей. Так лучше, теперь немцы могут и не заподозрить, что в село прорвались танки. Машины поспешно одна за другой проехали мимо разбитой кирхи и рванули дальше вдоль берега по дороге, что огибала каменный выступ, а дальше исчезала между валунов. За ними двигался Руслан. Он огромной метлой из еловых лап заметал глубокие следы на снегу. Пять минут, и даже звука двигателей не было слышно, снова лишь шорох ветра и перекаты воды под тонкой ледяной коркой.

Глава 3

Заброшенная дорога привела их к серой бетонной стене, за которой виднелись плоские крыши однотипных зданий. Перегородка из бетона бесконечно тянулась в обе стороны, огораживая огромную территорию завода. Алексей успел откинуть люк, вытянуться во весь рост на башне, чтобы найти в непрерывной ленте ограды проход или ворота, как вдруг раздался щелчок и высокий голос выкрикнул:

– Руки вверх!

Он поднял руки, но возле лица сложил их рупором и прошептал громко:

– Лейтенант Соколов, 3-я танковая рота, 1-я танковая дивизия. Мы пришли на помощь! Как перебраться через стену?

Над серым бетоном вдруг взметнулись две пшеничные косы и курносый нос. Девушка замахала руками:

– Быстрее, быстрее влево, там замаскированный вход. Быстрее, рядом немцы.

– Курс по левому флангу, – команда в ТПУ для мехводов развернула тридцатьчетверки влево.

Тяжелые машины, приминая гусеницами битые куски бетона, покатились вдоль стены до места, где стоял обгоревший остов трактора с наваленными мешками. Из-за преграды вдруг наружу протиснулась запыхавшаяся девушка с косами:

– Ря… ря… рядовая Комова. Тут дырка, нет стены! Сейчас девочки сдвинут трактор, и вы сможете проехать. Мы его притащили сюда, чтобы прикрыть проход.

В тонкий проем между стеной и оплавленным железом техники вдруг начали пробираться девушки с винтовками на плечах. Одна, вторая, третья… Десятая. Еще и еще, целый ручеек из снайперов – стройных и округлых, в юбках, в кокетливо перепоясанных ватных куртках. С косами, длинными челками, светлыми кудрями, веснушками, острыми носами, курносые. От их лиц, тонких рук, талий, перетянутых ремнями, изящных шей в грубых воротниках ватников танкисты на своих местах окаменели. Лишь только когда черноволосая девушка со строгим взглядом повернула голову, так что черные косы до пояса взметнулись, будто две змеи, и сурово приказала:

– Ну что же вы встали, помогайте!

Только в этот момент мужчины пришли в себя и бросились на помощь – стали сдвигать кучу из железа, бывшего когда-то трактором, а также бидоны и мешки. С хрустом и грохотом наваленная маскировка откатилась в сторону. От шума девчонки так и присели, испуганно крутя по сторонам головами. Танки вошли в пролом, за ними девушки бросились обратно сооружать маскировку. Одна за другой тонкие фигурки исчезли за забором, будто не было танков и ручейка из снайперов. Лишь бесконечная ограда и куча мусора.

Соколов спустился на землю с брони «семерки» и приказал:

– Омаев, Бочкин, отвести танки внутрь здания, осмотреть территорию.

– Здесь нет немцев, основная масса на границе с другой стороны села, где магистраль. Здесь глушь и болото, они выстроили цепочку постов, – девушка с суровым взглядом замерла поодаль, оглядывая Соколова с головы до ног.

– Лейтенант Соколов, первый танковый батальон. Нас прислали вам на помощь, чтобы вывести из окружения.

В ответ девушка горделиво вздернула голову:

– Командир стрелковой роты третьей дивизии младший лейтенант Доброва. Мы бы и сами выбрались из окружения, просто ждали ночи, чтобы снять часовых и уйти через лес.

– Там болотистая местность, можно легко заблудиться. Правда, есть старая дорога, которая не обозначена на картах. Надо срочно уходить по ней, пока немцы ее не обнаружили.

Замечание Соколова еще сильнее задело девушку:

– Вы что, думаете, мы из леса не смогли бы выйти? Мы снайперы, между прочим, умеем отлично ориентироваться в лесу.

От ее сурового тона Алексей растерялся:

– Да, девушка, не имел я этого в виду. Территория обстреливается немцами, мы на танках кое-как проскочили, там автоматчики, зенитки выстроены на несколько километров. Так просто не пройти, очень невыгодный участок с огневой позицией фашистов в скалах.