— Ты замёрзла, — проговорил Маэрор, зачёсывая руками мокрые волосы назад. Добравшись до какой-то баночки у зеркала, он почерпнул рукой какой-то порошок, отдаленно напоминающий очень крупные кристаллы соли, и растёр веществом плечи и шею. Кивнув куда-то позади себя, он снова отвернулся. — Тут бассейн горячей воды есть. Погрейся…

— Спасибо, обойдусь! — тут же буркнула я, почти сползая на пол.

— …К тому же тут тебе все должно быть знакомо… — с задумчивой усмешкой закончил мысль князь.

Я косо проследила за тем, как он снова растирает порошком на этот раз руки, и фыркнула, уставившись на принесённые кем-то из прислуги вещи. Я прекрасно помнила в каком состоянии проснулась в спальне крепости, так что просящийся на язык вопрос был глуп и неуместен.

— Зачем вы назвали меня Светлейшей? Всё твердите про воспоминания, а смысл? У вас что, такой вид спорта — выкрадывать девушек и… В общем, у вас что тут девушек мало? На экзотику тянет? — я решила заняться тем, что тыкала в свой сапог большим пальцем ноги в такт своей речи.

Прошло несколько мгновений, прежде, чем я услышала усталый голос Маэрора, но в нём было столько тепла и ласки, что у меня непроизвольно волосы на голове дыбом встали.

— Похоже, ты совсем ничего не поняла, милая… — нелий опёрся на края бочки и, откинув голову назад, изучал потолок. — Я никого не выкрадывал. Я просто вернул тебя обратно… Полотенце можно? Ты как раз на него смотришь…

«Наглость так и прёт!» — я перевела взгляд на князя, но тот и не смотрел на меня, в то время как меня просто трясло от злости на него. Вздохнув, я поднялась с места, подвязала подол платья до уровня колен и, взяв всю стопку, спустилась во вторую половину помещения. Слева от пары ступенек оказался ещё один уголок с несколькими скамьями, большими зеркалами и полочками, заставленными различными баночками и пузырьками, и даже пара-тройка настенных шкафчиков. Оставив на ближайшей лавочке стопку со шкатулкой, я взялась за верхнее полотно, светло-серое, мягкое, вышитое — в общем, то, что больше всего подходило под определение полотенца. С остервенением плюхнула его голову расслабившемуся «Светлейшему». Стоило мне отвернуться, как позади послышались всплески воды. Когда я вернулась к оставленной скамье, Маэрор уже исчез за «поворотом». Когда же он снова показался мне на глаза, на нём были чистые прямые штаны из чего-то лёгкого, но очень плотного на вид.

— Я знаю, что тебе сейчас пока сложно объяснять некоторые вещи, — хозяин Клыка Дракона вытирал длинные до, кажется, поясницы волосы, а потом опустил взгляд на левый бок и вполголоса ругнулся. Для меня это стало сюрпризом — я успела заметить, как демон уходит в «уголок с зеркала». До моих ушей донесся треск рвущейся ткани и звук открываемого пузырька, а затем — громкое шипение. Любопытство заставило меня снова встать со скамейки.

Согнувшись, на низкой лавочке сидел демон. Я видела только его сгорбленную спину, но видок был тот ещё. — Ниже рёбер через всю спину по косой был виден чёткий алый след как от большой царапины, и он уже сильно опух.

— Ничего себе!.. — под нос пробормотала я, но нелий, видимо, услышал мой комментарий, судя по реакции.

— Ага, а я-то думаю — чего у меня спина зудит? — князь обрабатывал опухающий бок, не переставая шипеть. От его шипения мне казалось, будто это я получила такую царапину. — Световой хлыст алианов. Жуткая магическая помесь. Таким ударом обычно драконов опрокидывают, чтобы наездника сбить. Как жахнул по мне! Ты бы видела как с меня чешуя в разные стороны полетела! Ух!

Демон внезапно расхохотался, а потом охнул, прижав кусочек воздушной ткани к царапине. Я, сузив глаза, шагнула вперед и, ощущая закипавшую во мне ярость, так шлепнула по занимающейся отработкой раны руке, что «Светлейший» замолк как по команде, только возмущенно засопел. Я же, не спрашивая никого, взяла оставленный пузырек, ткнула демона чуть ниже шеи, заставляя наклониться сильнее, а потом вылила, наверное, половину бутылочки на рану, быстро собирая тонкие струйки схваченной тканью. На этот раз нелий шипел тише и, как мне показалось, даже хихикнул. Швырнув ставшую ненужной ткань на загривок «Господина Князя», я, кажется, не глядя, выбрала низкую баночку и, открыв один из нижних шкафчиков, добралась до свертка плотных бинтов.

— Так какие вещи мне там сложно объяснять?

Не отдавая себе отчета в действиях, я открыла взятую коробочку. До носа быстро добрался тяжёлый запах чёрного перца и чего-то свежего цветочного. Внутри оказалась густая мазь, напоминающая тёмный засахарившийся мед. Особо не жалея смесь, я стала густо наносить её на опухшую кожу мужчины.

— Ну, в том-то и дело, что я не просто так «выбрал и выкрал» тебя, родная…

Нелий попытался выпрямиться, но получил от меня новый тычок пальцем в шею. На этот раз он хихикнул отчетливо. Когда я дошла до края полосы-опухоли, он просто забрал сверток бинтов и довольно ловко перевязал свой торс. Я отступила назад, где не без недовольства дослушивала очень размазанное объяснение. «Светлейший» взял с верха стопки новую вещь и встряхнул её. Оказалось, что это новая рубаха со шнуровкой на плече. Сине-зелёный бархат и вышивка серебристыми нитями. Мужчина, несмотря на лёгкое увечье, натянул на тело одежду.

— Как ты могла бы раньше сказать — «главное в человеке — душа». Так вот, моя милая, всё дело как раз в душе, — он мягко забрал из моих рук мазь, которую я не успела сама отставить, закрыл баночку и убрал на место. — Всё дело в духе, но, признаюсь, и внешне ты всеё та же. Жаль, что косы твои замечательные срезаны, — Маэрор слабо улыбнулся, отступив к зеркалам и вооружившись частым гребнем. — Ты… Точнее, та, другая ты… В общем, не доследил я за тобой. Я виноват в том, что ты… умерла.

Всё моё тело онемело и ослабло от неожиданной новости. Я видела взгляд мужчины в зеркале, и он был полон горечи, хоть и краток. Вмиг в глазах вспыхнул задорный огонёк, и нелий принялся расчесывать волосы.

— Ты — не совсем пока нелий. Может, полноценно им никогда и не сможешь стать, потому, что переродилась иной. Твой дух помнит прошлое, но отрывками. Поэтому ты никогда бы и не была настоящим человеком. Если бы я не нашёл тебя, то твоя память, поднимаясь сама по себе и намного медленнее, рано или поздно иссушила бы тебя тоской. Ты бы просто наложила на себя руки от невозможности попасть сюда, — коротких взгляд