стражем, но он был храбрее многих из нас, поэтому я очень уважала его.

– Секрет. – Я подмигнула ему и продолжила трапезу. Думаю, я хотела сохранить это в тайне еще на какое-то время. К тому же мне очень нравилось быть безумной наследницей, которая совершает странные поступки.

– Ты что, теперь будешь ходить так? – насмешливо спросила Айзер.

– Разве ты не скучаешь по всему этому? – Нахмурившись, я сначала оглядела себя, а потом подняла голову и посмотрела на них. Волосы Адалии были чистыми и аккуратно уложены. Белоснежные локоны струились по плечам и обрамляли лицо. На ней было атласное платье практически льдисто-голубого цвета. Мне еще не доводилось видеть наряды Водного Королевства, но Лала как-то сказала мне, что водный народ предпочитает легкие и тонкие ткани, потому что желает постоянно находиться в воде. Они не щеголяют в униформе, как во Дворце Земли, или в платьях с оборками и корсетами, как во Дворце Воздуха, или в кожаных костюмах, как во Дворце Огня. Платье Адалии спускалось до самого пола и было скроено из цельного куска ткани. Ни под ним, ни на нем больше ничего не было. Единственное, что удерживало платье на плечах, – это тонкие бретельки, которые с трудом различались на коже. Острый подбородок и большие раскосые глаза придавали ей несколько суровый вид, но мне она все равно казалась дружелюбной. И божественно красивой.

Трудно было оспаривать и красоту Арианы с ее длинными и прямыми рыжими волосами. Сегодня она была одета более элегантно, чем в любой другой день. На ней было дерзкое черное платье с глубоким декольте. Я не была уверена, соответствовал ли ее наряд дресс-коду Огненного Королевства, но в прошлый раз Эвран выдал мне короткое кожаное платье. Дарена я тоже часто видела в кожаных брюках. Похоже, униформа или официальная одежда не для них.

Сонай и Айзер выбрали платья, которые в Элементале считались повседневными, но в человеческом мире в них можно было смело пойти на бал-маскарад.

– Иногда. – Айзер пожала плечами. – Но мне нравятся эти платья.

– Тебе всегда они нравились, – кивнула я. – Я помню, как ты таскала меня на эти безумные костюмированные балы!

– И вот теперь ты срываешь эти балы! – Она захихикала.

Я улыбнулась в ответ, увидев, что она в хорошем настроении и снова шутит. Ты ходила на все эти балы, потому что мечтала стать одной из них. Возможно, связь Айзер с эльфинами была гораздо сильнее; она всегда верила в них и не сомневалась, что однажды станет одной из них. Я же всегда отвергала эту новую реальность, как очередную легенду, полагая, что если буду отрицать ее, то все это безумие просто исчезнет.

– Я тоже лучше пойду прогуляюсь. – Голос стража Эриса выдернул меня из мыслей. От наших девчачьих разговоров его лицо скривилось. – Если что-то понадобится, я буду в библиотеке.

Айзер ответила ему искренним взглядом. Хорошо бы как-нибудь выяснить, что происходит между ними двумя.

– Вы уже встречались раньше? – с любопытством обратилась к нам Адалия. Она теребила пальцем тонкую серебряную цепочку на шее. Она не была застенчивой и нелюдимой. Скорее естественной и смелой.

– Мы практически выросли вместе, – ответила я, инстинктивно выпрямляясь.

– Что ж… – застенчиво произнесла Айзер, повернувшись ко мне. Такого поведения я от нее не ожидала. – Арын попросил меня кое о чем.

Я нахмурилась. Напряглась, не желая оказаться в центре еще одной ссоры между ними.

– И чего он хотел?

– Не переживай, – тут же успокоила она меня. – Он полагает, что последние события были очень тяжелыми для всех, для каждого из нас, и я думаю, все с этим согласны. Поэтому он считает, что мы должны немного поразвлечься, прежде чем начинать новую войну. Вот почему он попросил меня помочь ему. Он хочет организовать вечеринку.

Мои глаза заблестели. Осознание того, что он делает это ради меня, перевернуло весь мой мир с ног на голову. Напряжение внезапно исчезло. Я была так благодарна им обоим за поддержку.

– И что ты ответила? – спросила я.

– Думаю, мне бы это понравилось.

Я перегнулась через стол и взяла ее за руки.

– Вот видишь? Все налаживается. Он совсем не такой, каким ты его представляешь.

Айзер указала глазами на Адалию. Она тоже это увидела, но, к нашему общему удивлению, рассмеялась.

– Прошу, – взмолилась она, – я лучше других знаю, какие неприятности может доставить Лорд Воды. Поэтому я буду только рада помочь вам приструнить его. – Она сжала руки в кулаки с почти человеческим пылом и прищурилась.

Мы внимательно наблюдали за тем, как Адалия встала и обошла вокруг стола.

– Хотите, я покажу вам трюк, за который в свое время меня жестко наказали?

– Нет, Адалия, – запротестовала Ариана.

– Да! – в унисон закричали мы с Сонай.

– Никаких проблем. – Адалия улыбнулась нам, а затем повернулась к Ариане и не самым ласковым тоном сказала: – Всю ответственность беру на себя. – Или у меня паранойя, или русалка тоже недолюбливает огненную ведьму. Что ж, думаю, мы могли бы с ней поладить. Неплохо, неплохо.

Мы с нетерпением ждали, пока Адалия опустошала медное блюдо с фруктами, поочередно выкладывая их на стол.

– Это очень старый трюк, и он определенно запрещен на территории Элементаля. – Несмотря на предупреждение, было видно, что она не испытывает ни малейших угрызений совести. По ее жилам струилось безумие, присущее Водному Королевству. Она не скрывала своего удовольствия. Нам с Сонай это нравилось. Ариане определенно было не по себе. Айзер, как и всегда, просто внимательно следила за происходящим.

Адалия наполнила водой большую чашу ровно наполовину. Чары, которые она шептала, закрыв глаза и пробегая пальцами по воде, были мне совершенно незнакомы. Айзер обошла стол и приблизилась ко мне. Когда она прошептала, что это одно из древних заклинаний, я стала всматриваться еще пристальнее. Адалия наконец-то открыла глаза, и сигил в виде краба на правой стороне ее лица на мгновение вспыхнул, а потом снова скрылся. Слегка улыбаясь, она наклонилась над столом и подула на воду в чаше.

– Старый русалочий трюк. – Она явно гордилась собой.

Пока мы все с нетерпением смотрели на чашу, вода начала мутнеть, а затем по ней пошла легкая рябь. Когда прозрачная жидкость раскрасилась в яркие цвета, Адалия прижала руки к столу и подозвала нас ближе. Ариана не сдвинулась с места, но мы втроем склонились над чашей. Вскоре на воде появились образы. А потом они…

Дарен, Арын и Сина… Они находились на заднем дворе замка, где никого не было. Арын смотрел вниз со скалы. Сина сидел у подножия дерева и играл с камнями