– Это реально? – прошептала я.

– Вот почему это запрещено! – Ариана поднялась со своего места. – Вам стоит оставить их в покое. Вам бы наверняка не понравилось, если бы они подслушивали вас таким образом. – Когда она отчитывала нас, уперевшись ладонями в стол, я просто закрыла уши.

– Вообще-то она права, – согласилась Айзер. – Но мы знаем, что они втроем уже не близкие друзья. И с их стороны было непорядочно оставлять нас одних и уходить… Давайте хотя бы послушаем, о чем они говорят, а потом закончим.

– В этом есть смысл, – подала голос Сонай.

– На самом деле они очень близкие друзья… – прошептала русалка, не отрывая взгляда от воды. – Они были больше чем друзьями. Но на пути их дружбы оказалось слишком много препятствий. – Она посмотрела на меня. Я первая разорвала зрительный контакт с ней. Я знала, что являюсь главной причиной их конфликта. На это мне намекали все, даже огненная ведьма, но я была полна решимости игнорировать этот факт.

– Как все изменилось, да? – спросил Сина, обращаясь к Дарену и Арыну. Хотя этот разговор не предназначался для моих ушей, я продолжала слушать. Возможно, пришло время раскрыть тайны. Если мы хотели сплотиться, то сначала должны были узнать все.

И мои секреты в том числе…

– Я благодарен тебе за возвращение Адалии, – сказал Арын, повернувшись к Дарену. Ему не нужно было говорить это вслух: благодарность и так читалась в его глазах. – Но, – продолжил он, – ты же понимаешь, что это не возместит ущерб? – Его слова звучали отрывисто. Мутная вода передавала лишь образ, и я не могла понять, благодарен ли Арын или зол. А может быть, и то и другое.

– Да, я знаю, – отозвался Дарен, не отрывая взгляд от земли. – Я сделал это не ради Новы, Арын. Я сделал это ради себя. Я не хотел, чтобы ты потерял еще одного друга. — Мне стоило бы согласиться с Арианой и не подслушивать их разговор, но откуда мне было знать, что я буду первой, о ком они заговорят? Начнут обсуждать тему, которую я избегала больше всего? Теперь оторвать взгляд от мутной воды в чаше было так же трудно, как дышать.

– Какое отношение к этому имеет Нова? – спросил Сина, и я вцепилась пальцами в край стола.

– Нова – его близнецовое пламя, – в отчаянии прошептал Арын и отвернулся. Как будто хотел сбежать от этой мысли. Внезапно все девушки уставились на меня. Но я смотрела только на Ариану.

– Ты знала, не так ли? – спросила она.

– А ты? – отозвалась я.

– Тогда это все объясняет, – сказал Сина и поднялся с земли. – Значит, ты с самого начала все делал для нее? – Он колебался. И в его голосе, и в его позе чувствовалась отрешенность. Лорд Воздуха потерпел неудачу. Он глубоко ошибался, а сейчас будто получил недостающие фрагменты, которых не было у меня.

Дарен несколько секунд смотрел на него, а потом молча кивнул.

– Что? – спросил Арын, затем покачал головой, как бы говоря: «Неважно». – Почему Адалия сказала, что ты похитил наследницу? Я сам отдал им ребенка той ночью, чтобы они увезли ее подальше. Но Адалия видела, как ты напал на них и похитил младенца.

Я совершенно не понимала, о чем он говорит, и поэтому вопросительно посмотрела на остальных.

– Потому что шаманы отнесли ребенка к богиням, – ответил Дарен. – Я спас ее.

– Какого еще ребенка? – спросила Сонай. Слава богу, кто-то задал этот вопрос.

Адалия быстро повернулась к нам.

– Они говорят о наследнице. Во время Великого Разрушения мы решили отправить ее в мир людей, чтобы защитить. Но меня схватили, и когда насильно уводили, я увидела, как Дарен забирает младенца.

– О чем ты говоришь? – перебила ее Айзер. – Разве мы не наследницы? Разве Нова – не тот ребенок, о котором идет речь?

– Наследницы проходят цикл перерождения, чтобы появиться в свою эпоху. Вот почему вас отправили на Землю. Это своего рода обмен душами. Душа та же, но тела меняются.

– Как реинкарнация? – спросила Сонай.

Арын уже объяснял мне, что это такое. Обмен жизнями. Уход в сторону, пока не придет твое время.

– Да, так это называют смертные.

– Дарен спас меня? – прошептала я. Равновесие, которое я пыталась обрести до сих пор, пошатнулось. Все мысли в голове спутались. Существовало столько вариантов, столько возможностей, но ни один из них не казался возможным.

– Именно тогда он узнал, что вас двоих связывает близнецовое пламя. Он не мог поступить иначе. – Адалия говорила спокойно, доступно все объясняла. – Тогда я все неправильно поняла.

– Тогда это объясняет шелест крыльев, – донесся голос из мутной воды. Мы снова сосредоточились на чаше. Говорил Сина. Он выглядел испуганным. – Дарен, – с болью произнес он. – Значит, ты защищал не Гелу, а Нову.

Дарен только покачал головой.

– Не понимаю, – сказал Арын. – Что случилось с твоими крыльями? Я думал, ты просто спрятал их с помощью заклинаний.

Дарен даже не поднял головы.

– Какие крылья? – спросила я.

Адалия и Ариана переглянулись. Ариана выглядела расстроенной, Адалия – нерешительной. Я знала: что бы они ни скрывали, это станет для меня еще большим потрясением. Мои инстинкты вновь взыграли, и я захотела вылить всю воду из чаши и сбежать отсюда, но в кои-то веки осталась. Я не убежала, как делала всегда.

– Мы не имеем права говорить, – ответила Ариана. – Тебе придется пойти и самой спросить их, Нова.

– Расскажите! – процедила я. Я знала, что это мой последний шанс, что у меня больше не будет такой возможности в этом мире. Это касалось не только меня, настало время всем узнать правду. Если они решали свои проблемы сами, я должна была сделать то же самое. Я не могла хранить свои собственные секреты и требовать, чтобы остальные раскрыли свои.

– Нагвалем Лорда Огня был феникс. Нагваль отдает частичку себя эльфину, с которым связан узами. Эльфины даже могут принимать их форму. Феникс подарил Дарену крылья, но…

– Подождите минутку, – буркнул Арын. Он заговорил так неожиданно, что мы вскочили со своих мест. – Расскажите все с самого начала. – Я снова увидела в его глазах страх. Мне было трудно следить и за отражением в воде, и поддерживать разговор с девушками. Адалия собиралась что-то сказать, но я жестом заставила ее замолчать.

– Черт возьми, Дарен! – выкрикнул Сина. Я впервые видела его в таком возбужденном состоянии. Да и все остальные наверное тоже. – Если бы