Членов команды я больше не боялась. Даже Садра Харкона. Однажды, когда заметила его косой взгляд, не сдержалась и прошипела такую огненную тираду на древнем, что тот чуть не подавился супом. Те, кто услышал, неожиданно поддержали кивком. Видно, Харкона мало кто любил. А мне было как-то все равно. После всех событий и размышлений что-то сильное разорвало прежнее мироощущение и перевернуло представление о самой себе. А еще я начала ловить себя на мыслях, которых раньше и не возникало. Будто многое из того, что я видела до, но не воспринимала, вдруг откуда-то складывалось во вполне осознанное понимание, давая возможность по-новому взглянуть на происходящее.

Я стала много наблюдать за жизнью команды. Хоть дисциплина на корабле и была строгой, все соблюдали кодекс, но отношения друг к другу были братские, что ли. Жизнь в долгих полетах была однообразна, поэтому маленькие отступления от кодекса допускались, чтобы как-то стимулировать командный дух. Внутренний устав «Ган Римиуза», как это называла Анекс. У всех было одно дело, одна цель, каждый хотел состояться на службе и не мешал другому. У них были даже свои маленькие традиции, к которым приобщали и меня.

Совместные тренировки, игры на симуляторах и интеллектуальные развлечения с командой сблизили и понемногу стали наполнять жизнью. Парни уже шутили со мной так же, как и с Анекс, но никто не посягал на свободу и «тело». А я вела себя так, будто знала, что делаю. Только несколько раз не посетила тренировку, когда заметила в зале командора. Трудно было снова ощущать на себе его взгляд, он будто высматривал: не выкину ли я чего-то еще. Но я была сдержанна, выказывала лишь должное уважение высшему по званию и всякий раз незаметно исчезала из поля зрения.

Спеша в лабораторию из столовой, так и не доев свой обед, я была застигнута врасплох прямо на пороге.

– Ты так и будешь бегать от меня?– спросил командор, возвышаясь передо мной со строгим лицом и испытующим взглядом.

Я даже не успела отступить, как дверь за мной захлопнулась. Опустив глаза, но не голову, я ровным голосом ответила:

– Выполняю ваше указание, командор Рузард.

– Какое?

– Не доставляю вам хлопот,– тихо выдала я.

Резкая усмешка вылетела из его губ. Да, ему было отчего-то смешно. Но я не поддалась эмоциям, только выпрямила плечи и чуть вытянулась. Он бесшумно и уверенно поравнялся со мной плечом.

– Мне казалось, я довольно четко объяснил тебе свою позицию, когда пообещал защиту? Или ты все еще замышляешь что-то?

– Я не так умна, как хотелось бы, и, похоже, слишком наивна,– ответила я, сглатывая от сухости во рту.– Поэтому у меня нет выбора, как довериться вашему слову, командор Рузард.

– Я слышу сожаление?– боковым зрением заметила, как он недовольно вздернул бровь.

Хоть так оно и было, но я больше не собиралась рисковать. Рузард пугал своей бесспорной властью, возможностями, но сомнений в его честности я почему-то не испытывала. Даже странно!

Я отрицательно мотнула головой и старалась дышать поверхностно, чтобы грудь не ходила ходуном от волнения.

– А почему тренировки пропускаешь?

– Плечо болит,– выдала я готовый ответ.

Рузард молчал несколько секунд, затем удовлетворенно кивнул и качнулся, как если бы собирался сделать шаг вперед, но то, что вырвалось из моих напряженных губ, задержало его на прежнем месте.

– Зачем вам это?

Его тон показался нетерпеливым и резковатым:

– Я не обсуждаю мотивов своих решений. Я принимаю решение – остальные подчиняются. Или ты хочешь, чтобы я изменил мнение насчет тебя?

Командор склонил голову в мою сторону, пытаясь заглянуть в глаза.

– Нет, командор Рузард!– тут же твердо ответила я и сама повернула голову к нему. Он ничем мне не обязан и мог с легкостью вышвырнуть с корабля. Мне не следовало испытывать его терпение.

– Отлично!– выдохнул он прямо над моей челкой, что та зашевелилась. Я едва утерпела, чтобы не поморщиться и не сдвинуться с места.– Продолжай выполнять указание, но не веди себя, как беглянка: у всех на корабле есть глаза и мозги!

С последними словами он быстро вышел из лаборатории, а я напряженно закашлялась от звона в груди. Вроде бы он и не угрожал, и не грубил, и тон его был, скорее, рекомендующий, но я все еще чувствовала себя скованно с ним.

Сыворотка из Ганосис появилась на восьмой день после моего возращения с Дантура. Анекс ждала ее с нетерпением. Уже при приготовлении, а затем и испытании препарата на синтезированном пигменте я поняла, что эффект станет стойким только после курса инъекций. И об этом я настороженно предупредила Анекс. Но та, к радости, отнеслась с пониманием, заметив, что после такого сосредоточенного и серьезного труда это не может не дать результатов, а их стоило подождать.

Первую инъекцию мы сделали тайно после обеда, когда командор с Сондом отбыл на второй корабль флота. Я не была уверена, как перенесет ее Анекс, и поэтому мы заперлись в лаборатории до самого ужина. Несколько раз к нам пытались прорваться Сонд, а затем и сам Рузард, но Анекс послала их куда подальше.

К счастью, первую процедуру Анекс перенесла относительно хорошо. Ее долго тошнило, а потом кружилась голова, но на этом и закончилось. По показателям крови никаких нарушений не произошло. Однако начались изменения в мутированном блоке цепочки ДНК. Ее радужка осталась прежней, но невидимые результаты радовали. По моей довольной улыбке и, наверняка, сияющим глазам, Анекс удовлетворенно заключила, что дело идет успешно, и собралась с силами, чтобы выйти на ужин по расписанию.

– Когда следующая инъекция?– шепотом спросила она, периодически поглядывая на свое отражение в экране коммуникатора.

– Ты же знаешь, это экспериментальная методика. Я не могу предугадать всех последствий. Поэтому лучше соблюдать безопасный период для адаптации организма к препарату.

– Ну хорошо,– горя от нетерпения, согласилась Анекс.– А как думаешь, мне можно физически позаниматься?

Я недоуменно покосилась на свою пациентку и улыбнулась.

– А сил хватит? Тебе что, не терпится кого-нибудь побить?

Анекс выпрямилась, повела плечами, хрустнула шеей и вытянула ноги под столом.

– Жуть, как хочу размяться. Тело затекло от лежания на кушетке.

– Хорошо,– пожала плечами я, оглядываясь на стол, где сидел командор и его помощники.– Только не переусердствуй…

– Ага!

И Анекс живо поднялась.

Я вышла практически сразу за ней, но не догнала и вернулась в лабораторию, чтобы спокойно поразмышлять над полученными результатами. К тому же я запустила повторый процесс проверки изменений в ДНК, чтобы ничего не пропустить. Не хотелось бы навредить. Мои исследования с Маку Раибон Суфом проходили немного в другой плоскости, и в таком применении Ганосис я не рассматривала, но перспективы вселяли надежду.