частично, а там-то он и сам не промах. Он человек с такой отменной репутацией, раз работал в имениях тех, кто из Коллегии Управителей, как говорила мне госпожа Лата. И вы, госпожа Нэя, до чего же хорошая женщина. Хорошей бы парой стали вы с ним. Человек до того деликатный, справедливый, господин Цульф, сроду таких не встречал я. Голоса ни на кого не повысит, а все ему повинуются, и зла никому не причинит, если только по закону кто нарвётся на наказание, то да. Бывало, и в дома неволи отсылали отсюда, если воров или убийц. А так-то, самое худшее это прочь из города вышлют…

Он болтал и болтал, но я почти не отделяла его голос от шума леса, пересвиста и гомона птиц, шороха проезжающих машин. Он обладал очень мягким и приятным тембром голоса и невольно убаюкивал меня, успокаивал. Он был отчасти влюблён в меня, что тоже влияло на его манеру бормотать всегда ласково, напевно.

— А то вот, есть такой в «Зеркальном Лабиринте» Ар-Сен. Уж как хорош мужчина. Тоже аристократок любит. Девушка тут учится, так она в «Зеркальном Лабиринте» подрабатывает у него, вроде как по связи с общественностью. Не делает ничего, сидит в приёмном роскошном холле, за собственным столиком, на мягком сидении, среди тишины и прочей красоты, не хуже, чем у вас в «Мечте». Записи о приходящих людях, просьбы их или намеченные мероприятия какие, чтобы доложить начальству, небрежно запишет, и читает или напитки прохладительные пьёт. А платят ей столько, что я таких денег и сроду не видел. Аристократка, как и вы. Ола-Физ. Вам бы такую работу найти. Я сам пару раз возил её в столицу по просьбе Ар-Сена. Не знакомы с ней?

— Нет. Ни разу ко мне в «Мечту» такая девушка не приходила. Как же я её увижу? Да я и понятия не имею, кто такой Ар-Сен. И чего ты мне о нём рассказываешь?

— Ну, это… бюрократ этот, что на вас шипел, друг этому Ар-Сену. Или брат? Оба это… мутанты, похоже. И внешне издали порой одного от другого не отличишь. Не братья ли, в самом деле? Вот что подумал. Волосы на башке, опять же, короткие, почти и нет их, ростом огромные оба, глаза светлые, если вы заметили… Но тут такие порой встречаются, замечал не раз. Особый город, тут лишь по уму и выдвигаются люди, мутант там или бедняк, есть голова на плечах, то и разбогатеешь…

— Что же ты не разбогател? Ума что ли не хватает? — поддела его я, злясь на него за недобрые сведения о Рудольфе.

— Ум-то есть, а вот образование не удостоился получить. Откуда ж деньги-то взять на образование?

— Так мутанты откуда взяли деньги на образование? — он начинал меня развлекать.

— Нашли сокровища в своих пустынях. Кто ж того не знает, что в этих пустынях сокровищ столько, что только ленивый ничего и не найдёт.

— Ну и откуда же у них возникла такая потребность получить это самое образование, если там один сброд обитает?

— Как откуда? — изумился Вильт. — Туда же кого только не высылают. Таких порой образованных людей, и военных из аристократов в том числе, если они становятся преступниками, что они всякому расскажут, что да как нужно для устроения на континенте. Им самим-то хода назад нет. Как поймают на возврате, так сразу же и прибьют уже насмерть. А те, кто там родились, этим можно на континенте и жить, и работать, если они чисты сами по себе, если люди тихие, не сумасшедшие. Проверят, что да как, и разрешают селиться. Вы сами-то не знаете, что ли?

— Знаю. Только ни разу не слышала, что мутанты, если они не были усыновлены в детстве в хороших семьях, способны сделать такую вот блистательную карьеру.

— Так кто ж знает, что за семьи у них были. Похоже, были те, кто и направил на хороший путь.

— Тебе ни разу не приходилось общаться с этим Ар-Сеном?

— Было такое.

— И что подумал на его счёт? — спросила я.

— Что подумал? Так он со мной и не разговаривал, чего ж думать-то?

Я засмеялась, — Общался, не разговаривая? Жестами, что ли?

— Зачем жестами. Я же говорю, девушку его Олу-Физ возил по его просьбе в столицу, когда он сам того не мог. Сказал лишь, что у них в «Зеркальном Лабиринте» все штатные водители очень загружены. Работников много, а машины редко у кого имеются. Назвать пару слов серьёзным разговором было бы чудно.

— Красивая она? Ола-Физ.

— Да как сказать… Очень уж длинная, выше меня даже. Но как раз под стать этому Ар-Сену.

— Хорошо тебе заплатили за твою услугу? — я преисполнялась благодарности к болтуну Вильту, приходя в себя после его же информационного удара. Вина Вильта была лишь в его искреннем желании угодить мне, почему он и сообщил всё, что и знал про Рудольфа, а также додумал сам.

— Какое там! Инару Цульфу, думаю, немало перепадает за всякие там услуги высокопоставленным и разным деятелям, а нам лишь работа, пока разве что не слепнешь от усталости. Эх, не знаете вы ничего об этих людях, что тут всем заправляют! Вот Инар… за тех девушек ваших, что покрасивее, да посговорчивее, деньги берёт с тех, кому их и доставляет в постели, да в разные скрытые тут повсюду павильоны для отдыха как бы. А ваша «Мечта» лишь прикрытие. Вроде как, девушка у вас работает, шьёт там или травку — цветочки полет и поливает, полы натирает, гладит-стирает, или ваши изделия демонстрирует для тех, кто их хочет в живую посмотреть, когда выставки бывают ваши… — он сорвал охапку травы и сунул в рот, чтобы его заткнуть. Такие сведения полностью зачёркивали его же восхваления «справедливого и деликатного» управленца Инара Цульфа.

Вернувшись из столицы, я приступила с допросом к Ихэлу. Он тупо пялился на меня и ничего не помнил. Какая записка? Когда же… он стал шарить в своих карманах, и оттуда вывалился мятый комочек. Рудольф оказался прав. Охранник заснул и всё забыл. Вернее, принял посланца Рудольфа за персонажа из сновидения. Рубашка была не единожды промочена во время полива сада и высушена, так что от послания ничего не осталось, кроме слипшегося комочка.

А посланец этот пришёл к вечеру опять. Он оказался высоченным парнем с коротко остриженной головой, с глазами цвета воды, когда в ней отражается безоблачное небо. По виду то ли хмурый, то ли чрезмерно самоуглублённый. Он протянул мне ещё одну пластинку с прозрачными росинками, — Просили передать вам.