перед огнем.

Несмотря на то, что мы были раздеты, меня окутало тепло. Мои веки отяжелели и опустились. «Нельзя засыпать. Нельзя доверить свою жизнь Роту. Моему… врагу-бойфренду. Нужно защитить себя». Но я никогда еще так не уставала… Должна ли я использовать свою магию земли, чтобы окружить себя грязью?

Эта сила была еще такой новой, не проверенной. Что, если я закопаю себя?

Король сел рядом со мной и нежно убрал прядь волос с моей щеки.

— Поспи. Я останусь на страже.

— Я все еще не доверяю тебе, — сказала я, слова прозвучали немного невнятно. Но, может быть, мне стоило отдохнуть минутку. Только минуту! Потом я уйду, как приличная Злая Королева, и оставлю Рота глотать пыль.

— Скажи, что мне еще сделать, чтобы получить твое прощение, и я сделаю это.

Мои слишком тяжелые веки сомкнулись, оставаться в сознании было невозможно. Мне удалось пробормотать:

— Не могу даже думать о том, чтобы простить тебя, пока не найдутся мои сестры.

Мне показалось, что я услышала его шепот:

— Я готов принять этот вызов. Любой вызов, пока ты будешь призом. — затем темнота окутала мое сознание, и сон меня одолел.

Глава 40

Я приветствую всех… своих рабов.

Я проснулась в объятиях Рота, все еще одетая в нижнее белье и с кучей драгоценностей. Моему мозгу потребовалось мгновение, чтобы переключиться с режима сохранения энергии на режим включения, воспоминания нахлынули на меня. Мой побег. Бал. Меч, вонзившейся в мое плечо. Помощь короля.

Он провел со мной ночь и на этот раз остался.

Он думал, что любит меня.

Мой желудок сжался.

Одну руку он подложил под голову, а другой — обнял меня за талию, и я прижималась к нему спиной, чувствуя себя любимой. Даже желанной. Но как уже сказала, я не могла простить его, пока не найду своих сестер. Пока не простила его, я не могла ему доверять.

Что бы он сделал, если бы… когда… очередная часть сказки станет явью? Снова запрет меня в башне?

Я бы не трогала короля Рота. Я бы сначала разобралась с Фаррой.

Мои кулаки сжались. Солнечный свет проникал сквозь навес над головой, переплетаясь с лазурным сиянием леса. Вокруг щебетали птицы. Пели сверчки. Полосатый кот потерся о мое колено. Бумер! Он счастливо замурлыкал. Еще тут были Крутон, Каддлс и Натти. И Битси. И все остальные! Вся банда в сборе.

Я высвободилась из объятий Рота, что оказалось сложнее, чем предполагала, и направилась к своей команде. Мое недавно зажившее плечо слабо запротестовало.

— Всем привет, — сказала я, целуя всех животных.

Муравьи, пчелы и бабочки слетались ко мне, щекоча кожу, создавая изысканное бальное платье. Я рассмеялась, а затем поблагодарила свою армию, благодаря их за дружбу и помощь.

Ветка дерева потянулась ко мне, предлагая орешки и ягоды на листке.

— Спасибо, Аллура, — сказала я, похлопывая по дереву. — Почему бы тебе не показаться? Я бы хотела встретиться с тобой лицом к лицу.

Единственным ответом был легкий ветерок. Я восприняла это как «нет, спасибо». Ну и ладно. Я разделила добычу со своими друзьями, смеясь, когда Фобия продемонстрировала свое металлическое жало еще не знакомому мне пауку-скорпиону.

Приглушенный шум заставил меня обернуться. Рот проснулся и смотрел на меня со странным выражением лица. Темные локоны торчали в разные стороны. Щетина на его челюсти за ночь стала гуще. Его татуировки и пирсинг были выставлены напоказ. «Хочу его потрогать. Сопротивляйся!»

— Доброе утро, Эверли. — его хриплый ото сна голос послал мурашки по моей спине.

— Доброе утро, Рот. — мы никогда не разговаривали после того, как спали вместе. Более того, это был первый раз, когда я была не взаперти. Я почувствовала себя уязвимой.

— Лес тебе подходит, — сказал он.

«Не показывай свою гордость».

Еще одна ветка дерева потянулась ко мне, предлагая сложенную одежду… для каждого из нас… и туалетные принадлежности.

Рот потер глаза, нахмурился, потом потер еще раз.

— Как?

— Я нравлюсь Аллуре. Кажется. По крайней мере, она не сказала «да» или «нет».

Удивление и трепет боролись в его изумрудных глазах.

— Неужели не остался больше никто, кого бы ты могла заколдовать?

— Э, только всех?

Я все время была в напряжении, пока мы мылись в нижнем белье, чистили зубы и одевались. Аллура подарила Роту простую белую тунику и кожаные штаны — его обычный наряд. Она подарила мне то же самое.

— Одинаковые наряды, Аллура? Серьезно? — сказала я, заплетая волосы. — Это, наверное, наша униформа. Вперед, команда Зла.

Рот усмехнулся, этот звук был музыкой для моих ушей.

— А мне кажется, что мы очаровательны.

Я выгнула бровь и спросила его:

— Да, но на ком она смотрится лучше? И разве тебе не пора домой?

Его веселье мгновенно улетучилось, оставив меня с чувством вины. Я ненавидела это чувство!

— На тебе она смотрится лучше. Буду ли я грубияном, если признаюсь, что тебе лучше без формы?

Я фыркнула.

— …в одну шеренгу, пожалуйста. — голос Ноэль прервал наш разговор, и мы напряглись.

Мы одновременно достали кинжалы. Листья зашуршали, а ветки расступались. Как гид по сафари… даже одетая как гид… вошла Ноэль, за ней — Трули, Хартли, Тор, Уорик, Николас и Тай, а Офелия замыкала их строй.

— Хартли! — я выронила кинжала и побежала к сестре. Она тоже бросилась ко мне, и мы встретились на полпути, обнялись, заплакали и обнялись еще раз. Тор бегал вокруг нас, тявкая.

Наши лбы соприкоснулись.

— Зниснаиснешь, писночиснемисну исня счиснастлиснивисна? Писнотисномисну чтисно тисны здиснесь. (Знаешь, почему я счастлива? Потому что ты здесь.)

Она фыркнула, а затем засмеялась, шмыгнув носом.

— Чтисно зиснастиснавлисняиснет мисненисня иснулисныбиснатьсисня? Лицевые мышцы. (Что заставляет меня улыбаться? Лицевые мышцы.)

— Ты в порядке? Тебе не сделали больно?