улыбкой провожала мужа взглядом. Петар был слегка вспыльчивым, но мудрым мужчиной, и чересчур любил своих детей, опекая их от всех невзгод. Однако не всегда чрезмерная забота выливалась во благо, вдруг вспомнила женщина о своём первенце, и в тот же миг её лицо осунулось, потеряв все краски радости.

Петар, топая ногами, решительно зашёл в свой кабинет и, доставая коричневую бутыль с броской этикеткой из потайного шкафчика, тут же налил себе чуть меньше половины стакана. Шотландский виски отдавал дубовыми нотками, но мужчина не собирался наслаждаться напитком. Петар сделал сразу несколько больших глотков, а затем, выдохнув пары алкоголя, взял конфету из небольшой вазочки со стола и, присев на любимый кожаный стул, набрал по телефону номер дедушки Николы, приготовившись к долгому разговору с дознанием. В телефоне прошли характерные гудки, а на том конце послышался бодрый голос Богдана. К своей неожиданности во время разговора Петар понял, что нарвался не на обычного сельского человека, а на опытного бизнесмена, речь которого хоть и отдавала некой древностью из-за манеры вести диалог, но не оставила Савичу и шага для манёвра завладеть инициативой в переговорах (а именно так себе представлял Петар эту ситуацию). Богдан оказался хорошим собеседником, спокойно объясняя желание внука сделать своим друзьям подарок и свозить всех в парк аттракционов. Петар и не заметил, как слушая лаконичный рассказ деда, допил первый стаканчик, и, собираясь снова наполнить его алкоголем, случайно стукнул бутылкой, когда раздался характерный звук удара о стекло.

– Вы, уважаемый, там выпиваете? – сразу спросил Богдан, собеседника.

– Да, извините за это, просто после работы хотел немно…

– О, не извиняйтесь, – сразу перебил дед Петара. – Я и сам люблю это дело, в приемлемых количествах естественно… – и Богдан, благодаря своему красноречию, перевёл разговор в другое русло.

Мужчины обсуждали алкоголь, политику и спорт. Дед и сам незаметно от жены достал малиновую настойку, чтобы быть на одной волне с собеседником.

Дело уже было ближе к ночи, заставляя Анастасию беспокоиться о муже, который два с лишним часа назад ушёл в свой кабинет и так и не показывался. Но вскоре лестница легонько скрипнула, и Петар со слегка красным лицом поманил жену ладонью к себе наверх.

– Тебе на работу завтра, – учуяв запах алкоголя, решила своим долгом высказаться женщина, шагая по второму этажу.

– Всё нормально, – пробурчал Петар, постучав в дверь Нины. С недавнего времени все проделывали этот мини-ритуал по просьбе дочери, и отец не пренебрегал её мнением здесь.

Дверь быстро открылась, где на пороге уже стояла девочка, облачённая в пижаму.

– Не спишь ещё? – сразу спросил Петар тактично.

– Нет, папа, – отошла девушка вглубь комнаты, улыбаясь. Сегодня она вела себя исключительно послушно и кротко.

Петар решил не ходить вокруг да около, сразу сообщив новости:

– Мы разрешим тебе поехать с Николой, – только успел произнести мужчина, как дочь бросилась обнимать его, но Петар прервал её, отстранив от себя. – Никакого алкоголя и других запрещённых вещей. Будешь слушаться хозяев дома, и относиться к ним с уважением, – перечислял требования мужчина под моментальные кивки девушки. – Не вздумай нас позорить и помогай бабушке на кухне, – сказал последние слова Петар, а Анастасия сразу же подхватила за супругом:

– С завтрашнего дня будешь активно учиться готовить и приводить дом в порядок, – добавила она под растерянный взгляд дочери. – И не смотри на меня так. Я не дам нас позорить в чужом доме. Тебе сегодня было мало, когда вместо родной дочери, Никола помогал мне на кухне? – не сдерживалась женщина, решив ковать железо пока горячо.

Нина задумалась на пару секунд, но всё же объявила полную капитуляцию. Ей и самой было неприятно смотреть, как Ник классно умеет готовить, и мама хвалит его, а она просто не отсвечивает, расставляя тарелки.

Ради своей любви она решила отбросить свои убеждения, что не будет притрагиваться к готовке. Тем более ей очень понравилась фраза Анастасии, про то, как бы было романтично делать ужин вместе с Николой, а потом… задумалась девушка и снова провалилась в чертоги своих мечтаний.

***

На следующий день в четверг прямо в школе Нина радостно сообщила Николе, что её отпустили вместе с ним в Ниш. Парень обрадовался сработавшему плану, а девушка сразу же побежала «уговаривать» Яну поехать вместе с ними.

Шестерёнки спланированной операции слаженно заработали, но оставалось ещё несколько нюансов, которые Цветичу нужно было выполнить, чтобы всё получилось идеально.

После школы перед тренировкой Цветич выловил Алекса, сразу же сообщив приятную новость про поездку в развлекательный парк.

– Правда? – обрадовался блондин. – Конечно, я поеду! – моментально воодушевился он.

Александар уже был частично в курсе всего плана, но все детали, включая ночёвку, Николе пришлось тщательно разжёвывать другу, тем более что следующим пунктом в списке дел стояло отпросить уже самого Ковача у матери. Но пока до тренировки оставалось ещё пятнадцать минут, в раздевалку зашёл тренер Лука, прерывая Цветича от его диалога с Алексом:

– Никола, на минутку, – позвал парня Петрович и повёл его в комнату с инвентарём.

В небольшом хозяйственном помещении, своими размерами больше похожим на чулан, Лука выбрал несколько предметов и, судя по потёртости на ткани, они явно достались секции очень давно.

– Вот, попробуй это, – протянул Петрович два утяжелителя в виде напульсников и небольшой красный жилет юноше.

На немой вопрос Николы тренер сразу же приступил к объяснениям:

– Это экспериментальная мера, так что если почувствуешь сильный дискомфорт, можешь не использовать утяжелители, но они должны помочь увеличить твою выносливость, – проговорил тренер, тут же добавив: – И помни, не переусердствуй. Если при беге всё будет нормально, то можешь попробовать делать в них и другие упражнения.

Никола поблагодарил тренера и тут же обратился к Эми:

– Ты как думаешь, это поможет?

– Сложно сразу сказать, но в качестве эксперимента, можно попробовать, – обнадёжила помощница парня. – Тут дело в том, что тот же дриблинг и так получался во время игры не всегда удачно, и трудно