– А что с ним? Мы вроде же уже точно выходим из группы на первом месте, – повернул голову к тренеру Ник.

– Всё верно, и я хотел бы сделать некоторые перестановки на следующий матч, – остановился Милош, тщательно подбирая слова. – Как ты смотришь на то, чтобы посидеть на замене в будущей игре?

– Дело вот в чём, – включился в разговор тренер Лука, когда увидел, как напрягся Цветич после слов отца. – У нас есть некоторые ребята, которые очень мало играли на турнире, и мы бы хотели убить двух зайцев одним выстрелом. Дать тебе отдохнуть и выпустить поиграть других.

Никола уже было хотел открыть рот, но младший Петрович продолжил:

– Я знаю, что ты, возможно, хочешь спросить, зачем нам давать тебе отдыхать, если следующая игра будет последней в группе, а потом последует двухмесячный перерыв, – понимающе проговорил Лука, когда Цветич утвердительно кивнул на его догадку.

– Никола, ничего страшного, если ты устал, – уверенно подхватил за сыном Милош, – и, если вдруг потребуется, мы выпустим тебя на замену. Ты отлично справляешься, и я очень горд тобой, а ещё у нас будет маленький сюрприз, кто будет капитаном на следующую игру, – подмигнул Николе Милош.

– Что скажешь, ты не против? – спросил Лука.

Тренеры буквально атаковали подопечного фактами и предложениями, объясняя свои мотивы. Такая дотошность требовалась в первую очередь, чтобы показать, что Никола остаётся на замене по причине банальной усталости, и желания самих наставников выпустить на матч других членов секции, а не снижения уровня его вклада в игру команды. Требовалась очень тонкая психология, чтобы не поколебать уверенность юного игрока.

Ник сидел в раздумьях под взглядами трёх пар глаз.

– Эми, что будет, если я пропущу матч? – решил посоветоваться он. Никола не знал, как воспримет система возможный фактический пропуск игры, и сильно ли это скажется на его Очках Системы, ведь всё ещё остается загадкой, что будет в Магазине системы, и, возможно, эти очки очень сильно пригодились бы позднее первого декабря.

– Ничего страшного, – успокоила она его. – Пока ты не пропускаешь игры по неуважительной причине или смещён из основного состава вследствие твоих плохих успехов в прошлых матчах – всё нормально, и у системы есть даже свои награды на этот счёт.

– Я не против, – сразу же согласился Никола, как услышал разъяснения Эми, чем моментально обнадёжил тренеров, волновавшихся за парня. И помощница уже через пару секунд известила его, что система добавила аж 20 ОС к его счёту.

В целом разговор закончился на позитивной ноте. Мальчишки уже давно уступили место в раздевалках взрослым коллективам, а многие зрители с трибун остались на второй матч. Большинство любителей футбола, а особенно люди, приехавшие посмотреть на выступление новой сенсации Полянца, остались недовольны противостоянием с БАСКом. Да, команда победила, но сам матч вышел чересчур скучным и однообразным, и если бы не пара интересных моментов, то можно было вполне жалеть о потерянном времени.

– Ты как себя чувствуешь? – приобнял за плечи Николу младший тренер Лука, провожая того к выходу из стадиона.

– Так себе, если честно, – выдохнул парень от навалившейся усталости. – Но всё нормально, я принял к сведению ваши советы, так что я скоро приду в форму, обещаю.

Петрович улыбнулся серьёзному настрою Николы. Этот молодой талант был поистине очень важен для всей секции не только своей потрясающей игрой на поле, но и тем, что хорошо мотивировал остальных мальчишек. Юноши не были дураками, все видели, как упорно работая, Никола добивается ошеломляющих результатов и, будто следуя за маяком, вся команда осознанно или нет, старалась повторять за ним. Цветич не стеснялся выступать в раздевалке и раздавать указания на поле, а самое главное он никогда не сдавался. Упорство и самоотверженность, даже под весом усталости, двигали команду к совершенно новому уровню развития.

Лука и Никола вышли со стадиона, когда заметили Огнена, который приехал поддержать парня, но Петрович всё же задержал юношу ещё ненадолго:

– Никола, послушай меня, – серьёзно обратился Петрович к нему, пока тот не ушел. – То, что я сейчас скажу, очень важно, и, я надеюсь, ты примешь мой совет.

Цветич внимательно смотрел на тренера, пока тот собирался с мыслями.

– Грамотное распределение своего времени – это то, что отличает умного спортсмена от простого фанатика физических упражнений. Я уверен, что ты выкладываешься на все сто двадцать процентов, но тебе нужно не забывать про отдых. Загоняя свой организм, ты делаешь только хуже.

Никола со всей серьёзностью выслушал наставление тренера. Даже несмотря на некую торжественность момента, парню показалось забавным, что сын Милоша дал практически похожий совет, что и отец ещё летом.

Ник попрощался с тренером и вместе с отцом поехал обедать в кафе. Если бы не Эми, то советы наставников определённо пригодились, но вместе с помощницей он и сам способен действовать так, как он считает нужным.

***

В богато обставленной квартире, недалеко от центра Белграда, молодой Страхиня в очередной раз срывал свой гнев на окружающих вещах:

– Да как так-то, чёрт возьми? – пнул парень новый стул, практически впечатывая его в стену.

– Страхиня, успокойся, – пытался усмирить бушующего сына Урош. – Поверь мне, я делаю всё, что в моих силах.

– Значит, этого недостаточно! – мальчик в истерике со злобой смотрел на отца. – Папа, как так? Я, значит, сижу дома, а этот Цветич, как ни в чём не бывало, продолжает играть!?

С недавнего времени Урош Бабич запретил сыну приходить на матчи своей команды. Если бы не полная уверенность в обычном дурном характере, бизнесмен мог предположить, что сын банально сошёл с ума. Днями напролёт парень только и делал, что занимался самобичеванием, а от классного руководителя Страхини Урош узнал, что мальчик стал прогуливать школу.

– Сынок, послушай, – наконец посадил мужчина парня на диван, стараясь успокоить. – Я, правда, делаю всё, и этот сопляк ещё получит своё, не волнуйся, – обнял он Страхиню.

В комнате ненадолго воцарилась тишина, и только редкие всхлипы мальчика слегка нарушали это спокойствие.

Урош уже давно связался со знакомым человеком по делу Цветича, но всё оказалось не так просто, как он планировал. За капитаном Полянца активно следили, и не абы кто, а