юных болельщиц Ник решил помахать им, как тут же пожалел о своём решении, когда стадион огласил дружный писк, напугав своей внезапностью, даже игроков на поле, которые от неожиданности стали поворачивать головы.

Цветич не стал провоцировать толпу и после разрешения судьи быстро заменился. Никола решил проверить эффективность тренировок и постараться выложиться на полную катушку. Без утяжелителей и спортивного жилета тело чувствовало лёгкость, и уже через несколько минут, завладев мячом, Ник сделал филигранную передачу точно на Давида, но защитники не позволили развиться атаке.

Каждое действие Николы на поле стало сопровождаться визгами с трибун. Девушки, в обычной жизни в основном скромные, вели себя чересчур шумно, собираясь в компании. Они совсем не сдерживались, по полной скандируя «Вперёд, Цветич!», и даже выдумали некую пародию на кричалку, где опять же центром стал Никола.

– Это кто, блин, такие? – ткнул пальцем в зрителей Алекс, когда они оба с товарищем оказались у мяча, приготовившись бить штрафной удар.

– Вообще без понятия, – развёл руками Ник под полный подозрений взгляд блондина и отошёл на несколько шагов назад.

Судья дал свисток, и Цветич со всей силы пробил по воротам, но удар оказался не точным, когда мяч просвистел в миллиметрах от штанги.

За пятнадцать с лишним минут так и не вышло полностью проверить свои силы, но Никола и так оказался доволен результатами, решив продолжать тренировки с утяжелителями.

После победы в матче со счётом 2:0, Стефан, добавив своих денег, угостил всю команду курочкой и сам лично разносил каждому порцию и не уходил, пока все не попробовали этот шедевр. Особенно долго здоровяк стоял около блондина, наслаждаясь своим триумфом, казалось, даже больше, чем победой команды. Так в уютной обстановке хозяин кафе самолично разносил напитки, не чураясь делать постоянным клиентам скидку. Мальчишки частенько после тренировок приходили подкрепиться, и старый бизнесмен радушно принимал гостей.

Пока команда радовалась, Никола сидел за столом с тренерами, которые давно готовились сообщить парню важную новость:

– Чтобы не ходить вокруг да около, начну с главного, – чуть приглушил голос Лука. – Цветич, тобой уже интересуются другие команды, а особенно академия Црвены Звезды, – обрушил на Николу новость Петрович, ожидая от парня удивления, но тот отнёсся к этому совершенно спокойно.

– Я пока не планировал покидать команду, – буднично ответил Ник. Глупо было бы не предполагать, что его игру заметят. Даже невооружённым глазом было видно, как сильно он прогрессировал в последние месяцы, а специалисты уж тем более знают толк в таком и недаром едят свой хлеб.

– Но тебе стоит об этом задуматься, – внезапно серьёзно сказал Милош, сверля воспитанника взглядом. – Сразу два члена руководства академии Красной Звезды связывались с нами, и по предварительным данным ты со стопроцентной вероятностью получишь стипендию и со следующего сезона сможешь играть в другой возрастной группе.

Тут уже было над чем задуматься. Црвена Звезда не раздавала стипендии кому попало, а предложение выступать против игроков старше себя уже было чем-то вроде достижения, когда тебе оказывается повышенное доверие.

– Это хороший вариант, – подтвердил мысли Николы старый тренер. – Наставник юношеской команды Звезды настроен решительно, чтобы получить тебя, и, возможно, в феврале на турнире вы встретитесь для разговора, но! – повысил голос Милош. – Запомни, без родителей или бабушки с дедушкой никаких разговоров и тем более договорённостей не заключать, – твёрдо сказал Петрович, – даже устных. Ты понял меня, Никола?

Ник слегка удивился такому напору, но моментально кивнул, не до конца понимая всю серьёзность ситуации.

– Цветич, – обратил его внимание на себя Лука, – неважно, выберешь ли ты продолжением своего пути Црвену Звезду или другую команду, помни, не нужно цепляться за нас, – искренне сказал тренер. – Ты вырос в Полянце, и тут ты провёл начало своего пути, но только и всего. Лично я горжусь тем, что прямо сейчас вместе с отцом у меня есть возможность влиять на твоё становление в качестве футболиста. Мы – твоё начало, отправная точка, и не смей разбивать наши труды ради внутренних фантазий, что ты останешься в команде, а потом чудесным образом секция воспрянет, и тебе не придётся делать выбор.

– Чего ты пугаешь его? – ткнул в бок сына Милош. – Лука просто хочет сказать, что тебе нужно двигаться дальше. Естественно, мы ещё не расстаёмся, но, Никола, пожалуйста, начинай думать о своём будущем, – положил тренер руку на макушку Цветича.

И, честно признаться, Никола немного мечтал о том, как остаться в Полянце. Команда найдёт спонсора, и вместе с друзьями он сможет сотворить чудо. Но даже в окружении мистических событий суровая реальность иногда не оставляет места для таких вот грёз. Нужно повзрослеть. Повзрослеть и начинать принимать решения, как того требует ситуация, а не сердце.

Глава 24

Александар приехал к дому Цветичей почти с самого раннего утра, расхаживая взад-вперёд по дорожке около сада. Неделя пролетела слишком быстро, и именно сегодня Ковач, наконец, встретится со своим ангелом. Мальчишка места себе не находил, считая дни до долгожданной поездки, организованной другом, и по такому случаю подготовился максимально как мог: стрижка, новая одежда и главное: деньги. Парень не тешил себя иллюзиями, что моментально понравится Яне. Естественно, у него не было такого внешнего фасада, как у Николы, но опыт общения с девушками имелся, и он собирался использовать его на полную катушку. Вечерами Алекс вместо уроков стал заниматься разучиванием определённых ситуаций, и как в них действовать, а после тренировал возможные ответы на вопросы, даже покопавшись в интернете, чтобы подтянуть свои знания.

– Эй!

– А! – вскрикнул блондин, оторопев. – Ты чего пугаешь-то?

– А ты чего тут круги наматываешь? Заходи в дом давай, – хлопнул по спине Никола друга, выводя того из раздумий. – Пошли уже, – потащил за собой Алекса парень.

В доме Цветичей было необычно оживлённо. Йован звонил деду Богдану, докладывая о текущей ситуации, как радист, передавая сведения о дислокации войск. Мария, хотя уже давно все вещи были собраны, металась из комнаты в комнату