– Ну или что-то вроде того…

– Ладно… Может мы еще встретимся с ними. И в следующий раз они будут вести себя куда-более вежливо.

– Еще бы! – Хмыкнула Сильвия. – После такого-то… Слушай, Ева. Я и раньше задумывалась над этим. Над твоим истинным обликом. Ты… Ты ведь могла бы делать это по-другому, с меньшим риском для себя. Ну, допустим, полностью изолировать человеческое тело посредством костяной брони, а после, уже на этой броне, слой за слоем наращивать… костяную змею.

Я коротко вздохнула.

– Понимаешь, Сильвия, здесь все не так просто. Все эти процессы напрямую зависят от моей психической энергии, от уровня эмоций. Нужен сильный всплеск… Но мало что может породить такой всплеск. Я для этого использую боль. Думаю, ты уже поняла. Чтобы стать чудовищем, ужасной костяной змеей, мне и боль нужна чудовищная. Поэтому я и рву себя на части. Но при такой боли тяжело думать здраво. Я не могу полностью контролировать этот процесс, но стараюсь хотя бы отчасти…

Сильвия промолчала, лишь кивнула задумчиво…

***

Я осторожно пошевелила ногой, потом рукой, после повела плечами. Зуд почти утих, а боли не было и вовсе…

– Мне кажется, я могу уже встать. – Сообщила я Сильвии.

Та придирчиво осмотрела мое тело.

– Да… Возможно. Попробуй.

Опираясь руками о землю, без помощи Сильвии, я медленно села. Вроде ничего… Мышцы, пока еще плохо слушались меня, но я знала, что совсем скоро они придут в норму.

Встать на ноги было уже тяжелее, однако я справилась и с этим.

Серо-черно-красный мир… Безмолвный травяной океан. Любуясь этим океаном, я с наслаждением размяла шею. Где-то вдалеке, над травой я видела широкие серовато-белые полосы тумана. Он скоро вернется, и до этого времени мой отряд должен двинуться дальше. Нападение хонков совсем не повод прерывать выполнение задания, которое поручил мне доктор Григорович…

Мне почти не было холодно. Даже когда Сильвия поливала меня водой из пластиковой бутылки, я не замерзла сильно.

Приятно было смыть с себя кровь. И не менее приятно было облачится в чистую сухую форму, которую извлекла из своего рюкзака Сильвия. Какая же она все-таки молодчина! Мозгов у нее побольше, чем у всех членов Аканху вместе взятых.

Пока я обмывалась и одевалась, Анка с Романом на почтительном расстоянии от меня, возились с хонковскими телами, осматривая их на предмет различного рода ценностей. Ну что ж… Пусть добудут себе трофеи, это не будет лишним. Черный квадрат, покоящийся сейчас в одном из моих нагрудных карманов, ясно давал понять, что у хонков вполне можно найти что-то полезное…

Брошенный на меня мельком взгляд Анки, поведал мне о многом. Она теперь действительно боится меня... Да еще и как! Я всегда думала, что хорошо знаю своих бойцов, однако до сегодняшнего дня и не ведала, что эта девочка отличается подобной впечатлительностью.

Так, стоп! А что это у нее на боку висит? Меч?! Да не просто меч, а хонковский. Я видела такие у некоторых хонков, еще до превращения в костяную змею, однако совсем не придала им значения… А теперь вот, моя Анка нацепила подобный меч на себя. Но она ведь даже не умеет им пользоваться!

И только тут я заметила, что на поясе у Сильвии висит похожий меч.

– Сильвия! Я смотрю вы с Анкой решили разжиться новым оружием?

Сильвия пожала плечами.

– Не вижу в этом ничего дурного. Я вообще думала, они тебе понравятся. Ты посмотри, эти мечи ведь так похожи на японские катаны.

– Верно, похожи. – С этим я не могла не согласиться.

– Мало того. – Продолжила Сильвия. – Я точно не могу сказать, из какого метала они сделаны, но выглядят невероятно острыми…и, в ножнах этого совсем не видно, но каждый меч цветом равняется окраске рогов своего бывшего хозяина.

С этими словами Сильвия извлекла свой новый меч из ножен, и взору моему предстал полуночно-синий, источающий холодный металлический блеск, слегка изогнутый клинок.

– Смотри, какой он красивый! – Очень редко мне доводилось слышать в голосе Сильвии подобное восхищение. – Я специально отыскала хонка с синими рогами, и сняла этот меч с его остывающего трупа.

– Прекрасно. А у Анки как я понимаю меч оранжевый, да?

– Верно. Мы и для тебя нашли, красный.

– На кой черт мне хонковский меч, если у меня есть костяной? Нет уж. Может вам эти железки и по нраву, но только не мне.

– Как знаешь, Ева. Но на обратном пути я предлагаю захватить несколько мечей для некоторых членов Аканху.

– Может и захватим… Что еще полезного вы нашли у хонков?

Сильвия усмехнулась, и спрятала меч в ножны.

– Ну, Анка набрала себе кучу хонковских лепешек, и Роман взял немного. Остальное – различного рода амулеты и мелкие артефакты, в свойствах которых я еще не разобралась. Есть даже пара книг. Но сейчас все это у меня в рюкзаке.

Амулеты… Артефакты… Мерзкая магия хонков! Конечно, нельзя отрицать того, что я в какой-то степени обязана этой магии жизнью, и все же, она глубоко мне противна…

– Мы должны двигаться дальше, Сильвия.

– Конечно. – Та кивнула

Я, в свою очередь, крикнула Анке с Романом:

– Эй хватит там шастать по хонковскими трупам! Живо идите сюда! И ты Габриэль тоже. Не думай, что я о тебе позабыла!

Габриэль, Роман и Анка приблизились ко мне. Последняя, с явной опаской… Она даже в лицо мое не отважилась взглянуть. Так не пойдет! Анка должна бояться меня, как и все прочие, но в меру… Мне не нужна в отряде до смерти напуганная девочка, мне нужен сильный духом и телом воин, преданный и опасный боец Аканху! Надо что-то делать с этим, прямо сейчас…

Я протянула руку, и нежно взялась пальцами за маленький подбородок Анки, после чего приподняла ее лицо на себя.

– Брось, Анка. – Голос мой был полон меда. – Это же всего лишь я, твоя начальница, наставница, и… подруга. Мы ведь все еще с тобой подруги. Верно?

– Д-да… Я… просто…

– Не мямли! – Оборвала я ее. – Ведь я тебе уже говорила,