–Не прошедший последнюю проверку. Такие люди становятся телохранителями, охранниками. Они единственные, кто могут хоть что-то противопоставить полноценным Умбрам.

–Но ведь они не закончили обучение?

–Поверь, он прошел. Но последняя проверка оказалась ему не по зубам. Она никак не связана с умениями и навыками… Там дело в другом.

И Улыбашке почему-то почудилось, что Каин искренне сожалеет о том, что сам прошел эту самую проверку, а Курд нет. А еще ей показалось, что Каину за это стыдно, и его явно терзает совесть. Что же там за проверка такая?

[1] Дейк –банда, криминальная семья.

Эпилог Часть 2 Все дороги ведут в Рим

Леон отложил инструмент и оглядел зал. Все посетители бара словно очнулись ото сна. Его игра и песни всегда производили подобный эффект, и Леон о нем прекрасно знал.

К сожалению, после исчезновения или, скорее, гибели Рома игра в баре стала единственной возможностью заработка. Нет, деньги еще были, и их должно было хватить на несколько месяцев. Вот только что потом? И поэтому, когда Арч, заметивший, что поток посетителей в «Две пинты» существенно увеличивается, когда там «выступает» Леон, предложил парню играть по вечерам за весьма скромную, к слову, сумму, Леон без колебаний согласился. А после первого же вечера, когда он на протяжении двух с лишним часов развлекал посетителей, щедро подкидывающих ему деньги и заказывающих понравившиеся песни (да, репертуар Леона тут весьма прижился и пользовался популярностью), оказалось, что за один вечер на чаевых и заказах песен он заработал больше, чем Арч предлагал за неделю.

Короче, с горем пополам на жизнь хватало – во всяком случае, пока. Леон продолжал жить в квартире Рома – тот оплатил ее на полгода вперед, так что пока трат у парня было не много: только на собственное питание. Выселить его не могли: собственник дал разрешение на проживание, и отменить это решение теперь было некому. Однако, как многие бы подумали, Леон вовсе не копил средства – он тратил их на новые знания.

Казалось бы, зачем? Ведь корабля у него нет и в обозримом будущем его не будет. Вот только почему-то Леону казалось, что это наилучшее решение. Он вкладывал деньги в себя. Скорее всего, его частые покупки и посещения учебного центра, где ему и помогали осваивать новые знания, не прошли незаметно для некоторых людей. К примеру, первым свою осведомленность проявил Серый Узел.

Однажды вечером в «Две пинты», когда Леон закончил свой очередной «концерт» и отправился за дальний столик, где обычно и отдыхал, ужинал, то обнаружил там Серого Узла.

–Привет, парень!

–Приветствую, – Леон сразу понял, что Серый Узел появился здесь не просто так, во всяком случае не для того, чтобы поужинать – иначе выбрал бы для себя другое место. Нет, он хочет поговорить именно с ним, Леоном. Вот только о чем? В то, что такой человек, как Серый Узел, хочет просто поболтать, не верилось совершенно.

–Как жизнь, как дела? – поинтересовался Серый Узел.

–Спасибо, не жалуюсь, – осторожно ответил Леон.

–Да брось, – добродушно отмахнулся Серый Узел. – Наверняка ведь скучаешь по космосу. Что-то я сомневаюсь, что работа обычным фигляром, развлекающим пьянчуг в этой дыре, тебе нравится.

–Конечно, по космосу я соскучился, – вновь осторожно ответил Леон. – Вот только корабля у меня нет, как и напарника.

–А зачем тебе напарник? – удивился Серый Узел. – Мне казалось, Ром успел тебя поднатаскать, и ты уже можешь считаться полноценным сканировщиком. Разве не так?

Леон предпочел не отвечать и просто пожал плечами.

–Ты ведь кораблем умеешь управлять?

Леон кивнул.

–Сканировать тоже умеешь, как и оружием пользоваться. Так в чем проблема?

–Я же говорю – в отсутствии корабля.

–А если у тебя будет корабль? – поинтересовался Серый Узел, и Леон услышал в его голосе эдакие нотки затаенного ожидания, даже напряжения. Словно от этого ответа что-то зависело.

–Ну, будь у меня корабль, конечно же, начал бы летать…

–Один из старателей – Одноглазый Митч, совсем скатился – долгов у него уже немерено. И чтобы рассчитаться с ними, он заложил мне свой корабль. Могу отдать это судно тебе. Что скажешь?

Одноглазого Митча Леон знал – неплохой старатель, но уж больно ему в последнее время не везло. А кораблик у него был не плохой. «Стерва», кажется, так он назывался. Поговаривали, что когда-то давно Митч был крупным коммерсантом на одном из центральных миров, причем достаточно удачливым. Но однажды застукал жену с любовником. С этого момента его жизнь и пошла по наклонной – развод, суды, споры с бывшей супругой, чей любовник оказался весьма значимым чиновником. В результате у некогда богатого дельца Митча на руках осталась очень скромная сумма. И он не придумал ничего лучше, чем потратить ее на покупку корабля-сканировщика, который и назвал в честь бывшей жены. Несколько лет Митч мотался по неизведанным уголкам космоса и весьма успешно – его корабль не единожды проходил модернизации, и на него устанавливали первоклассное, пусть и не совершенно новое, но достаточно мощное оборудование. А затем у Митча вновь наступила черная полоса – сначала напали пираты, в результате чего он и лишился глаза, затем несколько месяцев рейдов, из которых ему не удавалось привести ничего толкового – все расходы на починку и ремонт корабля приходилось оплачивать из кубышки с отложенными деньгами. Время шло, а белая полоса так и не наступала. И вот, похоже, неудачи совсем довели Митча до ручки. Иначе почему он заложил корабль Серому Узлу? Если он это сделал, то наверняка только для того, чтобы рассчитаться с долгами – наверняка кредиторы уже не один раз «наезжали» на него. А раз так, шансов, что Митч сможет вернуть себе корабль, практически нет…

–«Стерва» хороший и дорогой корабль. Мне не хватит денег, чтобы заплатить тебе за него.

–А кто сказал, что я собираюсь его продавать? – улыбнулся Серый Узел. – Я дам тебе его в аренду.

–Взамен на…

–На часть добычи. Я знаю, что ты в последнее время покупаешь много учебных баз, и прекрасно понимаю, зачем.

–И зачем же?

–Вы с Ромом нашли удачные для сканинга места. И не все обнаруженные с Ромом тайники вы успели обчистить. Ведь так?

–Возможно…

–Вот я и хочу получить часть трофеев. Ты привозишь их сюда на моем корабле, и мы делим добычу.

–И сколько же ты хочешь?

–80%, – выпалил Серый Узел, моментально посерьезнев.

–Так не пойдет, – покачал головой Леон. – Мне ничего не остается…

–Тебе остается 20% от