за делами. После его, ставшего уже историческим, выступления в сенате, на котором он де-факто объявил Картель Хаттов врагом Республики, у него значительно прибавилось дел. Сенаторы близких к Картелю систем были особенно обеспокоены нараставшей напряженностью и требовали поддержки, или размещения на их планетах гарнизона. Но больше всего Вилимена волновал вопрос армии, которая отчаянно нуждалась в больших изменениях. Требовалось нарастить производство космических военных кораблей, обсудить с военными расширение набора курсантов в военные академии по всей Республике и подготовке личного состава. Кроме того, ему нужно было решить вопрос с сенатором Дейзеном, который блокировал любые его попытки навести мосты с кореллианским правительством и промышленным сектором, который должен был стать столпом республиканского ВПК в грядущей войне.

Находясь в состоянии напряженной работы, Вилимен, однако, был готов уделить время двум детективам, которые утверждали, что раскрыли дело о покушении на его жизнь. С тех пор, как они приходили к нему в первый раз, лишь начиная расследование, прошло не больше десяти дней. Конечно, он ожидал от Рьясу Тиаса результатов, но все же был удивлен их скоростью.

Когда детективы подошли к его кабинету, протокольный дроид сообщил, что консул проводил время в пустом зале Сената, и вызвался проводить их к нему. Вилимен сидел в одной из сенаторских платформ, развалившись в кресле, словно был не консулом Республики, а дерзким спейсером. Когда они появились сзади, он, не оборачиваясь, махнул им рукой, призывая присоединиться к нему.

Вилимен выглядел задумчивым, размытым взглядом он охватывал окружавшее его пространство. Таким взглядом другие всматривались в безграничный таинственный космос, или могучий всеобщий океан на какой-нибудь из водяных планет. Он пригласил Рьясу и Пьйорка присесть рядом с ним, чтобы поговорить.

Еще до того, как они пришил сюда, Рьясу решил, что не будет ходить вокруг да около, и сразу выдаст Вилимену Веслану, как организатора покушения. Однако, произнести вслух эти слова оказалось сложнее, чем он думал.

К удивлению Рьясу, эта тяжелая правда не произвела на Консула шокирующего эффекта. По крайней мере в том виде, которого он ожидал. Не сказав ни слова, Вилимен погрузился в собственные мысли, заставив их ждать несколько долгих минут. Затем он просто попросил рассказать все по порядку, с самого начала и не скупиться на детали.

Рьясу неловко начал рассказывать о том, что им удалось выяснить за время расследования. Вилимен внимательно слушал и кивал. Он задал несколько уточняющих вопросов, когда речь зашла о сенаторе Дейзене. Несомненно, он был бы рад, представься ему возможность завтра же выйти на трибуну и обвинить нелюбимого им сенатора пособником хаттов в покушении. Он до последнего цеплялся за Дейзена как «идеального кандидата», и был немного раздосадован, когда детективы дали ему понять, что сенатор был ни при чем.

Личность Сай-Ди заинтриговала Вилимена своей уникальной природой. Он проявлял особый интерес к тому, что касалось его обучения и роли в этом Весланы Мины. Его поразил сам факт того, что ей удалось так просто обвести вокруг пальца не только весь Орден Джедаев, хаттов, Дейзена, и Сила ее знает кого еще, но и его самого. Он постоянно находился с ней рядом, знал о занимавших ее страстях. Как оказалось, он ошибался, и, возможно, не только в этом. Буквально затаив дыхание Вилимен слушал, как Рьясу рассказывал о замысле Весланы, а также о ее рассуждениях, которыми та с ним поделилась.

Когда Рьясу закончил, Вилимен обратился к нему с просьбой.

-Вы не против, если я какое-то время обдумаю то, что вы мне сейчас рассказали? Для меня это тяжелое потрясение. Можете немного подождать у меня в кабинете?

Дожидаясь Вилимена, Пьйорк, наконец, нашел время, чтобы поделиться своими соображениями насчет текущего состояния расследования.

-Вся эта безумная история попахивает дерьмом эопи, напарник, - резюмировал он. – Почему-то мне кажется, что нас могут оставить за бортом. Последний раз у меня было такое чувство, когда барыга, которого я поймал с поличным, умудрился подкинуть мне палочек смерти, а потом еще и подать на меня в суд.

Рьясу тихо посмеялся, но мысль Пьйорка засела глубоко в его голове.

-Мы еще можем вызвать ребят из моего отделения, чтобы арестовать ее. Пока что, если верить B-12, она все еще в своих апартаментах.

Рьясу был склонен ответить на предложение Пьйорка положительно, ведь технически он уже выполнил данное ей обещание. Но в тот самый момент, когда он уже собирался дать добро на операцию по задержанию, в кабинет вошел Вилимен. Отыскав их глазами, он подошел ближе.

-Вы ведь еще не арестовали Веслану, не так ли?

-Вообще-то, как раз собирались это сделать, - вставил Пьйорк.

-Могу ли я попросить вас немного с этим повременить? – Вилимен обезоруживающе улыбнулся.

Рьясу не ожидал такого поворота событий. Он пристально смотрел в большие темные глаза мастера джедая, которые никогда не выдавали скрытых за ними намерений.

-Зачем вам это, консул? – выступил вперед Пьйорк, прикрывая напарника. – Мы нашли того, кто хотел вас убить. Теперь она должна предстать перед судом.

-Могу я довериться вам двоим? Вы выполнили отличную работу, и Республика перед вами в долгу. Но Веслана – важный элемент в функционировании аппарата. Сейчас она нужна мне, как никогда.

Вилимен пригласил их присесть, чтобы обсудить все никуда не спеша. Рьясу понимал, что он заманивал их в ловушку своей учтивости и власти, которой было трудно оказывать сопротивление.

-Мы не можем просто отпустить преступника, даже если бы хотели, - ответил, как мог спокойно, Рьясу.

-А вы хотите? – улыбнулся Вилимен.

-При всем уважении, консул, это невозможно. Долг обязывает нас довести дело до конца.

Пьйорк испытывал граничивший со страхом трепет перед личностью Вилимена: перед могущественными силами, которыми тот обладал, и властью, которая простиралась на триллионы существ. Сейчас, находясь с ним лицом к лицу, ему пришлось собрать всю свою решимость в кулак, чтобы попытаться ответить на вызов, который консул им бросил.

-Я прекрасно это понимаю и уважаю вашу позицию. Поверьте, Пьйорк Шандера, это правда. К сожалению, я не могу позволить себе быть ограниченным столь узкой трактовкой долга. На мне лежит ответственность перед Республикой и ее жителями, и, как по мне, этот долг больше и важнее вашего. При всем уважении.

-Но ведь она пыталась убить вас! Вы не можете держать ее рядом после того, что она уже сделала! – ход мыслей консула джедая казался непостижимым Пьйорку.

-Веслана не сделала ничего, чего я не смог бы понять и принять. Она не повторит попытки, в этом