И она оказалась права. Ее ум, хладнокровие и преданность делу делали ее незаменимым винтиком в той системе влияния, которую до него строил Бран, а после должна была продолжить строить она. Вилимен не представлял, кто мог подойти на должность консула лучше нее после того, как ему придется покинуть свой пост через два года. Да и кто мог бы стать альтернативой? Магистр Майон-то, зацикленная на формальностях и не умевшая найти общий язык даже со своим падаваном, или магистр Теу, которого не любили даже в стенах Храма? О нет! Единственный, кто приходил ему на ум была магистр Вииза. С тех пор, как она вступила в Совет Джедаев, ни одно совещание не прошло без того, чтобы она не была в самом центре дискуссии. Вииза обладала острым умом, непоколебимой стойкостью и, что было немаловажно в политике, особой строгой красотой. Он видел в ней большой потенциал на политическом поприще. Но ее позиция по ключевым вопросам шла вразрез с его линией, а он не мог позволить уничтожить все дело его жизни. Нет. Веслана Мина оставалась единственным вариантом и подходила как нельзя лучше. Ему еще предстояло преподать ей несколько уроков, некоторые из которых ей не понравятся. Что ж, он был уверен, что сумеет не только заставить ее заплатить эту цену, но и установит над ней необходимый контроль. Теперь особенно это будет просто сделать.

Пьйорк знал, что Рьясу был в гневе. Джедай пытался погасить свои чувства, но само тело выдавало его. Как всегда, когда его переполняло возбуждение, Сила наполняла его увечные конечности силой. Сейчас Рьясу шел вперед, не опираясь на трость, на несколько шагов опережая напарника.

-Рьясу, постой. Нам нужно поговорить.

-О чем? – тот резко развернулся на пятках.

-Что ты собираешься делать дальше?

Рьясу непонимающе уставился на Пьйрка, который остановился на полпути к их спидерам.

-Собираюсь арестовать Веслану, - когда он увидел сомнение на лице напарника, то добавил. – Ты не согласен?

Беседа с Вилименом произвела на Рьясу крайне тяжелое впечатление: в тот момент он был готов сделать что угодно, просто чтобы выступить против консула. Пьйорк же, напротив, уже успел трезво оценить их возможности.

-Слушай, - Пьйорк опустил глаза, - ты слышал консула. Он просто не позволит этому случиться.

-Ты сдаешься? – Рьясу сделал шаг в его сторону. – После всего того, что узнал?

-Я хочу довести дело до конца! Это для меня важно, ты сам прекрасно знаешь.

-Тогда в чем дело? – вскричал Рьясу.

-Просто это нереалистично. У нас нет ничего, что мы могли бы противопоставить его власти.

Ты боишься, - после короткой паузы сказал Рьясу. – Что он такого сделал, что ты весь трясешься изнутри?

Пьйорк подернулся от одного лишь воспоминания. Его тело сжалось само собой, он обхватил себя руками.

-Он понял, что мы, настроены серьезно. Что я настроен серьезно. Тогда он показал мне, что значит настоящая власть. Не на словах, как он делал это с тобой в те же самые секунды. Его голос был у меня в голове, он говорил, что как бы я ни старался, мне не победить, что сопротивляться глупо, потому что всемогущая Сила с ним. Он заставил меня бояться, я даже сейчас чувствую… это.

Одни чувства сменялись другими, и в глазах Рьясу гнев уступил место состраданию. Он подошел к своему напарнику и положил руку ему на плечо, так же, как тот сделал пару минут назад, с той лишь разницей, что его прикосновение было уверенным и крепким.

-Именно поэтому мы и обязаны бороться, - он постарался вложить в слова собственную решимость, чтобы возродить ее в напарнике. – Я согласен: бороться с Вилименом на его поле нет смысла. Похоже, что нам придется отпустить Веслану, но это не значит, что мы не сможем помешать им.

-Что ты задумал, - оживился Пьйорк, - разве у нас еще что-то осталось?

-Может быть, кое-что есть, - неопределенно ответил Рьясу. – Не волнуйся, я позабочусь об этом. А ты… доведи до конца то, что в наших силах: позаботься, чтобы Сай-Ди предстал перед судом.

Пьйорк был рад, что мог сконцентрироваться на реальной работе. Он неуверенно улыбнулся и кивнул. До своих спидеров они дошли в молчании, каждый погруженный в свои собственные гнетущие мысли. Прежде чем сесть внутрь, Пьйорк окликнул Рьясу, который уже сидел внутри и запускал двигатель своего спидера.

-Эй, джедай! Будь осторожен с этим, слышишь? И держи меня в курсе дела!

Откинувшись в сидение и закрыв глаза, Рьясу слышал, как Пьйорк запустил двигатели, поднял спидер в воздух и скрылся в общем гуле транспортных линий Корусанта.

Он встретился с ней там же, где и в прошлый раз. Никому из прохожих не приходило в голову забираться в дебри спутанных ветвей, которые укрывали собой небольшую полянку. Рекаса Ан пришла точно в установленное время, не опоздав ни на минуту. Рьясу нравилась ее пунктуальность, как и решимость, с которой она без малейших колебаний согласилась на встречу.

-Ты неважно выглядишь, Рьясу, - сказала она после того, как пристально осмотрела джедая. – Что-то случилось, - утвердительно заключила она.

Рьясу усмехнулся. Вряд ли он мог выглядеть много хуже, чем обычно.

-Я проиграл то дело, которое вел. Даже не смог довести его до суда.

-Я слышала, что схватили какого-то сумасшедшего, который притворялся джедаем, - ее ровные аккуратные брови нахмурились.

-Он был лишь исполнителем. Организатору удалось избежать ответственности.

-Им был не Дейзен?

-Нет. Кажется, твой босс не имел к этому отношения.

Поджав губы, Рекаса кивнула так, словно уже догадалась об этом сама. Когда же ее догадка подтвердилась, то она странным образом расслабилась, что сказалось и на ее движениях. Она расправила собранные волосы, расстегнула пуговицы на манжетах идеально сидевшего на ее плечах укороченного пиджака. Она плавно обошла скрученную толстую ветку и оперла не нее локти в том месте, где та скручивалась в горизонтальный изгиб.

-Тем не менее, ты ведь назначил встречу не просто так? – она