-Мы не оставим дело нераскрытым, магистр, - заявил твердо Рьясу.

Вилимен улыбнулся, расправляя складки своей мантии, под которой то и дело мелькал световой меч, привлекший внимание Пьйорка. Никому в правительстве не было разрешено носить при себе оружие, никому, кроме джедаев. Невольно, Пьйорк вдруг вспомнил Сай-Ди и его идею тотального диктата джедаев.

-Конечно, конечно. Об этом я вас и не прошу. Но… у вас же есть этот убийца, который все организовал. Сайфо-Ди, кажется. Вы могли бы представить дело так, как если бы он один стоял за всем этим. То, что он предан Веслане и умеет хранить секреты, как вы говорите, оказалось бы очень кстати.

Вилимен приветливо улыбался, но они чувствовали на себе исходившее от него давление. Несмотря на предательство и откровенную угрозу собственной жизни, Вилимен хотел оставить Веслану при себе. Вполне возможно, что он рассчитывал, что сможет контролировать и использовать ее.

Это было невероятно, но Веслана Мина каким-то образом сумела предвидеть такое развитие событий. Вряд ли она могла быть уверенна, что Вилимен непременно вступится за нее, несмотря ни на что, но рассчитывала на это как на сценарий с высокой вероятностью. Ей снова удалось обвести Рьясу вокруг пальца и сделать это красиво.

-Магистр, вы же понимаете, что мы не можем позволить вам замять это дело.

Глаза Вилимена сузились, вены на шее напряглись.

-Зачем осложнять ситуацию, которая того не требует, Рьясу Тиас? Это приведет к ненужным для нас всех проблемам, - он распахнул руки в знак примирения. – Что, если мы сделаем так: я не буду предъявлять обвинение Веслане, а значит у вас не будет оснований для ее ареста.

-Боюсь, это так не работает, магистр. Мы обязаны довести дело до конца.

-Давайте не будем спешить и посмотрим к чему приведет наше с вами противостояние в этом вопросе, если никто не пойдет на уступку. А я вижу, что вы оба настроены серьезно, - Вилимен вложил в кивок головы в их сторону все уважение, какое можно было передать этим жестом. – Итак, если вы пойдете до конца, то мне придется задействовать все доступные рычаги, чтобы освободить мою советницу от обвинений. Мне даже придется поднять очень неприятный разговор в Совете Джедаев, но я это сделаю. После долгих и тяжелых споров они пойдут мне на встречу и снимут с нее претензии. Почему? Потому что если это станет достоянием общественности, то скандала не миновать, как и потери репутации всего Ордена. Уверяю вас, они этого не допустят. Конечно, карьере самой Весланы будет нанесен серьезный ущерб, но это цена, которую и я, и она, с радостью заплатим.

-Если у нас не получится провести дело через Орден, мы все равно сделаем это, - Рьясу обменялся взглядом с Пьйорком, чтобы оценить его решимость.

-Сай-Ди сейчас находится в изоляторе СБК. Для вашей советницы у нас тоже найдется место, - поддержал Рьясу Пьйорк.

-Понимаю, что вы задумали. Что ж, - развел руками Вилимен, - я не могу помешать вам арестовать ее. Думаю, что сначала директор Кьюки будет в восторге от проделанной вами работы. Иногда он бывает импульсивным. Кстати, передайте ему, что я обдумал его предложение о частичной интеграции. Думаю, он будет рад узнать это от вас.

Рьясу начинал понимать, что, похоже, у них не будет возможности закрыть дело на своих условиях. Даже если каким-то образом Веслану Мину не отпустят на следующий же день после ареста, то это случится позже, когда судья закроет дело по причине отсутствия претензий и улик. Если подумать, то у них не было ничего, что давало бы гарантии довести дело до конца.

Рьясу был потрясен тем, как коррупция, разъедавшая Республику изнутри, повлияла и на его Орден. Вилимен был готов использовать свое огромное личное влияние, чтобы спасти джедая. Рьясу понимал, что Веслана была ему сильно нужна, но дело, как он предполагал, было не только в этом. Консул не мог позволить, чтобы джедай, особенно столь высокопоставленный, как Веслана Мина, отвечал по законам, писаным не для них. Вилимен почти что открыто заявлял всей галактике, что он сам и Орден джедаев, который он представлял, находились над законами обычных существ.

-Даже если вы сделаете так, что Веслана избежит ответственности, вам не удастся это скрыть. Мне придется рассказать все прессе, в подробностях, так, как рассказал вам.

-Тебе не поверят, - Вилимен изменился в лице.

-Кто-то нет, а кто-то да, - пожал плечами Рьясу.

-Почему ты противишься мне, Рьясу?

Вилимен испытывал подъем эмоций, природу которых не смог бы сам себе объяснить. Он не мог понять, что заставляло Рьясу Тиаса противостоять ему в таком простом, как ему казалось, вопросе. Держать темноту Ордена внутри, не позволяя ей вырываться на свет – эта мысль, как он думал, должна была быть интуитивно понятна любому джедаю. Любому, но не Рьясу.

-Потому что вы ошибаетесь, магистр. Я верю, что джедаи должны прикрывать друг друга не так, как представляется это вам. Мы должны помогать друг другу исправлять ошибки, а не скрывать их, - он встретился взглядом с консулом, и на какое-то мгновение между ними установилось понимание.

-Что ж, - в голосе Вилимена звучало сожаление, - тогда тебе придется столкнуться с реальностью.

-Пойдем, Рьясу, - на его плечо опустилась нетвердая рука Пьйорка, - мы здесь ничего не добьемся. – добавил он слабым голосом.

Какое-то время Рьясу колебался, но затем, внутренне согласившись напарником, оперся на трость всем весом тела, чтобы развернуться. По пути к выходу он бросил Вилимену несколько слов через плечо.

-Спасибо за ваше драгоценное время, магистр.

-Не позволь своей гордыне влиять на суждения разума, Рьясу, - ответил вслед Вилимен.

Вилимен был бы рад заручиться поддержкой такого человека, как Рьясу, а не превращать его в опасного противника. И все же, Веслана Мина для него была важнее. Она была тем столпом, на который он всегда мог опереться. Она разделяла его представления о будущем галактики и безоговорочно поддерживала во всем. Если он упустит ее, то потеряет свою сильнейшую политическую руку, и, конечно, он не мог этого допустить. После некоторых размышлений он пришел к выводу, что недавние действия его советницы были оправданы и действительно вели к их общей цели. Веслана знала, что эта цель для него важнее собственной жизни, и поэтому она поставила все на то, что он ее простит.