- Вы так уверены в позиции его святейшества? Разве не он только что отказал этим детям в милосердии? - теперь удивился Гоэллон. Слишком сильно удивился и не смог этого скрыть, а может - и не собирался.

- Уверен, - граф хотел кивнуть, но вместо этого только опустил веки и нехотя, не сразу открыл глаза. - Патриарх стар. Он думает о вышнем и не думает о мирском. Он спасал души. Нужно спасти и тела. Благодарю за визит, герцог. Буду рад нанести вам ответный.

- Я буду ждать вашего визита, - Гоэллон протянул руку, и заклятые враги вполне искренне обменялись рукопожатием.

Герцог долго молчал - и пока слуги выводили коней, и пока Саннио, со второй попытки, забирался в седло, и почти всю дорогу до дома. Только когда до особняка герцога оставалось проехать лишь половину улицы, он резко повернул голову к секретарю и с улыбкой сказал:

- Я все пытаюсь понять, Саннио - я свалял огромнейшего дурака или совершил единственный мудрый поступок за всю зиму...

То ли вопрос, то ли шутка, то ли искреннее признание повисло в воздухе. Секретарь не знал, что можно ответить на подобное, и предпочел промолчать.

7. Алларэ - Собра - Брулен

Голоса приближались. Один принадлежал Эмилю Далорну, второй Фиор сразу узнать не смог. Кто-то из Алларэ. Его родня по матери была удивительно многочисленна и на диво схожа между собой. Двоюродные и троюродные братья и сестры, какие-то более дальние родственники... в родовом замке, нависшем над обрывом, жили, конечно, не все, но и тех двух десятков, которые там обитали, вполне хватало, чтобы слегка близорукий Ларэ путался. Женщины семейства Алларэ редко страдали бесплодием - трое-пятеро отпрысков здесь не считались чем-то особенным. Девушки выходили замуж в разные земли Собраны, но часть - за вассалов самих Алларэ, и многие предпочитали, чтобы муж жил с ними в родительском доме.

Места в замке хватало на всех. Раз в сто лет кто-то из герцогов, ворча и посмеиваясь, приказывал его расширить, и новое крыло принимало новых обитателей. В результате, во дворе всегда резвилась целая куча золотоволосых детишек, в обеденной зале меньше двадцати человек за стол не садилось, а в любой комнате можно было обнаружить очередного родственника. Фиор как-то в шутку пожалел, что на кафтанах не вышито имя и часть родословного древа, а то и запутаться недолго.

В библиотеку, где Ларэ временно укрылся от шумного гостеприимства - после тихого Энора иногда казалось, что он заживо попал в Мир Воздаяния - вошел Эмиль и тот из двоюродных братьев, которого отличить было легче прочих: он был черноволос. Рене, сын тетушки Клер и кого-то из ее троюродных братьев, а потому тоже носит фамилию Алларэ.

-...я не понимаю, почему вы не можете с этим покончить! - сердито говорил Эмиль. - Они не колдуны...

- Может быть, ты покончишь? - Рене тоже явно был не в духе.

- Добрый день, господа, - Фиор встал из кресла, обозначая свое присутствие. - Я вас покину, у вас важный разговор...

- Нет, Фьоре, мы как раз искали тебя. Нужно посоветоваться, - сказал Рене. - Если ты, конечно, не против.

- Если я смогу помочь...

- Ты у нас - ходячая библиотека, - подмигнул Рене.

- Это несколько преувеличено...

- Прекрати, Фьоре, скромность к лицу невестам. У нас такое... довольно странное дело. С осени по Алларэ шныряют "заветники". Двоих нам удалось поймать. Только вот один помер, едва его оставили без присмотра. Сам себя задушил. С другим все еще чуднее... - Рене в задумчивости накрутил прядь волос на палец. - Его арестовали, привезли в замок Лиго. Это возле тракта. Заперли в сарае, поставили охрану, а он сбежал.

- Подкупил охрану? - предположил Фиор.

- Если бы! Охранников только что наизнанку не вывернули. Нет. Они заснули на посту. И весь замок заснул. Проснулись только к полудню. Ни проповедника, ни лошади. У одного из солдат пропали сапоги. Он к утру ноги обморозил - ампутировать пришлось. Сапоги меня и убедили. Ну нет таких дураков, чтоб половину суток проспать с босыми ногами в снегу. Так эта тварь, я про "заветника", вернулась в деревню, где его арестовали, там убила крестьянина и удрала. Пока в замке проснулись, пока обнаружили пропажу... Следы замело. Думали, он отправится на лошади на юг, по тракту. А он сделал крюк и уже пешком пошел к Убли. Конечно, его потеряли.

- За что крестьянина?

- Это он приставу сообщил, что "заветник" явился. Мы деревенских перетрясли, как ревнивая жена кошелек мужа. Говорят, в прошлом году приходил то ли этот, то ли другой. Прочитал проповедь, всех напугал, заставил участвовать в обряде. Черную курицу они зарезали ночью, - Рене коротко и зло засмеялся. - Теперь вот пришел опять - ну а они и рады стараться, приняли, послушали...

- Удивительно, - сказал Ларэ. - Они так никогда не действовали. Проповедники долго живут, присматриваются, ищут тех, кого можно обратить в свою ересь. Действуют тайно и не торопятся. Открыться целой деревне?..

- Обнаглели, - вздохнул Рене. - И оживились. Раньше по десять лет слышно про них не было, а теперь за девятину - двое. Странно это.

- Странно и то, что случилось в замке Лиго. Даже если подсыпать сонное средство в колодец...

- Нет. Там заснули и собаки, и младенцы, и вообще все. Вот просто взяли и заснули. - Рене развел руками. - Колдовство?

- Я не верю в колдовство, - продолжая старый спор, угрюмо сказал Эмиль. - Я никогда не видел колдуна, который не был бы шарлатаном или фокусником.

- Значит, это были фокусы? А может, это и вовсе бродячие жоглары, а не "заветники"? Да?

- Не ссорьтесь, господа! - вскинул руки Фиор. - Если бы адепты веры истинного завета не знали нечто особенное, то ими занимался бы королевский суд, а не церковные ордена. О том, что Противостоящий дарует им некую силу, говорят все книги. Это не то колдовство, о котором судачат на базарах. Не приворотные зелья и не