Гьюзайлин слегка подалась назад, подняла голову и взглянула на Дженну. На осунувшемся лице чёрного единорога застыли алые дорожки слёз, но блестящие глаза смотрели спокойнее, светлее. Глядя в эти прекрасные светло-розовые омуты, чародейка невольно вздохнула.

— Я верю, мы отыщем Кизэя… — твёрдо сказала она. — Есть же странники и исследователи. Только дай время! Я выучусь, и мы с Сайроном отыщем твоего супруга… Мы вернём его.

— Кизэй… — по бледным губам единорога пробежала тень улыбки.

— Вот увидишь, у всех нас всё будет хорошо, — повторила Дженна, заключив руки Гьюзайлин в свои. — Я никому не дам тебя в обиду… Я защищу тебя… И всех вас…

Чародейка умолкла на полуслове. За спиной единорога, на фоне чёрных скал она различила светлый силуэт. Кто-то ещё приближался к ним. У Дженны перехватило дыхание. Она знала, кто это. Она писала об этом.

* * *

— Есть ещё кое-что, что вы должны знать… — тяжело вымолвил Индр. — Болезнь моей сестры — лишь полбеды… Оставив Дженну у Кадимских предгорий, я направился в Энсолорадо через Оесши, и на сумеречном пути сквозь Аркх меня как поганым ветром обдало… В дальних тенях я почуял нечто, — он вздохнул, — жуткое, мерзкое, невероятно опасное и могущественное. Это нечто было живым, оно двигалось параллельно мне, но шло из Энсолорадо… Оно шло в Бешбьяс…

Дэрей Сол опустил глаза. Его высокий лоб пересекли морщины, привычная улыбка замерла напряжённой, вымученной линией.

— Это что-то, что упустил я, — с сожалением признался жрец. — Это убийца-потрошитель. Он… она продолжила дело жрецов, их кровавые жертвоприношения… Я набрёл на след, но, поняв, что она направляется в Проклятое королевство, решил оставить всё как есть… Я думал, следуя в Бешбьяс, она сама подписала себе смертный приговор, и незачем суетиться…

— …Кровавые жертвоприношения, — повторил Сайрон. — Кому они были предназначены? И для чего?..

— Жрецы желали получить силу… — прошептал Дэрей Сол, подняв на мага встревоженный взгляд.

— …Силу, — проскрежетал Сайрон. — На совете вы все согласились с тем, что мы имеем дело с врагом. И ты не догадался, зачем убийца, продолжающая дело жрецов, направилась в Бешбьяс? Что увлекло её туда, где обитает одна единственная живая душа, — он обернулся к Индру. — Вы оба не понимаете, что происходит? Разве я не рассказывал, с чего началась гибель моего мира?! Мой брат отдал этой твари часть своей крови, желая получить сокровенные знания… Он пустил Врага в наш мир! — Маг оскалился, демонстрируя острые клыки, его образ дрогнул, начал меняться. — То, что было призвано в Нороэше и что якобы остановила Дженна, продолжает своё дело! — прорычал Сайрон. — Оно охотится за витали! Оно питается силой других существ, целых миров! И сейчас, пока мы треплем языками, оно подбирается к чёрному единорогу… и к моей возлюбленной!

Песок вокруг странника загудел под напором ветра, тень от крыльев заслонила закатное солнце.

— Нет, Сай, только не истинный облик! — поднял руку Дэрей Сол. — Я запрещаю! Люди не видели нас уже сотни лет! Так и должно оставаться!

— …К тому же это слишком долго, а времени, как я говорил, у нас нет, — тихо прошелестел голос Индра. — Я знаю пути короче, их называют сумеречные норы.

13 Рыцарь и чёрный единорог

— Уходи! Прочь! Прочь! — воскликнула Гьюзайлин, отталкивая Дженну.

— Почему?.. — охнула Дженна.

— Оно идёт! — простонала хранительница, попятившись. — Все погибнут! Уходи! Уходи домой, пока можешь…

Дженна застыла как вкопанная. Гьюзайлин кричала что-то ещё о смерти и спасении, но её слова чародейка едва различала. Всё внимание девушки было приковано лишь к белеющему силуэту. Это был рыцарь из её сказки. Это была…

Стон застыл в груди Дженны. Она вспомнила это лицо! Грубое, скуластое, с широкими бровями и пустым отрешённым взглядом — дважды она видела эти глаза в своих кошмарах!

Там были горы Аркха и монастырь у их подножия. Там была площадь, усеянная мёртвыми изуродованными телами монахов.

Там была кровь, много крови — реки крови… Кровь была на руках убийцы. Она была на её лице, даже на губах…

И то, что происходило сейчас, Дженна уже видела в пещере Совета! Рыцарь, единорог — и она между ними: страшная сказка, которую Василиса так и не сумела дописать до конца… Может быть, это и был конец сказки?

— Беги же! — в крике Гьюзайлин сквозил ужас. — Нам не победить! Лучше смерть! Спасайся! Оно не должно настигнуть тебя! Иначе всё напрасно, всему конец…

Дженна не двигалась с места. «Рыцарь» приближался.

Вечерний бриз играл растрёпанными волосами и полами одежды. Убийца сменила наряд. Вместо монашеского платья на ней была кольчуга, плащ и сюрко со знаком солнца, на поясе висел меч — так одевались мстители. Ослепительно белоснежный на фоне тёмного пейзажа плащ был перепачкан бурыми разводами крови.

— Кто ты? — громко обратилась Дженна к незнакомке, когда та подошла достаточно близко.

— …Я? — прозвучал хрипловатый голос.

Девушка в одежде вингенса остановилась. В её тёмных, почти чёрных глазах отразилось удивление. Она моргнула, озадаченно мотнула головой, как делают дикие звери, принюхалась.

— Кто ты и что тебе нужно здесь? — повторила вопрос чародейка.

— Я-я… — рассеянно пробормотала незнакомка. — Я искала чёрную лошадь… — она вновь потянула носом, присматриваясь к Дженне, поморщилась, будто услышала неприятный запах. — И тебя… — Когда её взгляд упал на Гьюзайлин, девушка улыбнулась широкой счастливой улыбкой: — …Я нашла вас обеих!

— И зачем мы тебе? — поинтересовалась Дженна. — Мы знакомы?

— Мы… — обиженно скривилась девушка. — Я умирала… Умирала, привязанная к столбу… вместе с моими братьями и сёстрами… А ты была рядом — и не помнишь меня?

— К столбу? Ты была в Нороэше? — догадалась чародейка. — Ты выжила? Быть этого не может! Никто не выжил…

— Ты выжила, и я выжила, — пояснила незнакомка, прижав руку к груди. — Я хотела умереть. Я думала, что принесу добро. Но ты, — в её глазах полыхнул гнев, сухощавые пальцы сжались на груди в кулак, — сделала мою смерть бессмысленной… И мне пришлось жить…

Сменившийся ветер пахнул Дженне в лицо, принеся с собой едва уловимый знакомый запах… Это был затхлый болотный смрад, лишающий силы, сковывающий мышцы… Смрад, который источал плотоядный белый туман.

— Кто ты? — с тревогой повторила Дженна, прислушиваясь к витали незнакомки. — Неужели ты… живой труп? Ты кадавер?

— …Уходи, девочка, — в последний раз произнесла стоящая за плечом у чародейки хранительница. — Это не призрак и не мертвец… Это пустая оболочка… Это ничто…

— Я? — усмехнулась безымянная девушка. — Я… твоя судьба.

Она медленно разжала кулак у груди. Между её пальцев блеснул металл. Это была круглая монетка с кривыми измятыми краями. Рука незнакомки оставила амулет