— …Как произошло с советом Единого? — напомнил маг.

— Да, они могут исказить и разрушить всё до основания, но способны и охранить, развить, улучшить… Они… — Дэрей Сол возбуждённо вздохнул, улыбнулся: — Они могут стать хранителями мира… Они могут и хотят этого, Сай! Они должны, ведь хранители вымирают… Люди сменят нас! Их потенциал куда более велик, нежели у других существ! В людей только нужно верить…

— Плевал я на людей! — Сайрон сжал кулаки. — Скажи одно, вы отправили Дженну в Бешбьяс?!

Волны шипели, вгрызаясь в песок. Вода переливалась оттенками заката. Со стороны соснового леса незаметно подкрадывались сумерки.

— …Да, — прозвучал из ниоткуда чёткий ответ. — Дженна ушла в Бешбьяс.

Из тени валунов появился мужчина, с ног до головы закутанный в плащ.

— А вот и братец… — выдохнул маг.

— Индрик, а ты здесь зачем? — удивился Дэрей Сол, направившись было к другу.

— …Не приближайся ко мне, — жестом остановил его хранитель Севера.

Он резко отбросил с головы капюшон. Последние лучи заходящего солнца отразились на его осунувшемся лице, пробежали по волнам волос. Дэрей Сол охнул, отшатнулся. Волосы Индра были черны как уголь.

— Увы, друзья… — произнёс единорог. — Я болен… И времени у нас мало… Да, Дженна ушла в Бешбьяс. Это было необходимо. Целостность всего мира Сия зависит от её решения… От силы её воли, от её веры и, — Индр слабо улыбнулся, — от того, как хорошо ты выучил её, учитель.

— Чему я мог научить её?! — с горечью воскликнул Сайрон. — Огненным фокусам? Она далека от могущества хранительницы, а все её подвиги — спонтанны, случайны, бесконтрольны, опасны в конце концов! Дженна даже не понимает, что делает! Она же почти ещё ребёнок…

— Ты выучил девочку основам, как я и просил, — напомнил Дэрей Сол.

— Дженна сохранила детскую душу, — подтвердил Индр. — И в этом её главная сила…

— …Вы, — процедил Сайрон, переводя взгляд с одного хранителя на другого. — Вы давно это замыслили, верно? Поэтому ты позвал именно меня, Сол?

— Нет… — нахмурился жрец. — Всё не так…

— Ты… — с горечью произнёс Сайрон. — Ты знал мою историю, моё отчаянье, мою боль — и решил рискнуть? Ты знал, что мне будет сложно устоять!

— Сай…

— Ты подарил мне крылья, чтобы теперь отнять их?!

— Очнись, Сай! Тебя послушать, так Дженна обязана погибнуть! — с усилием возвысил голос Индр. — Ты настолько не веришь в свою ученицу? Но посмотри на себя! Каков ты был до встречи с ней? Забыл? А я помню… Я помню твою улыбку, когда она притащила в таверну козла-единорога. Это была твоя первая улыбка за сколько сотен лет? Да в конце-то концов, что такого особенного произошло? Ну, подумаешь, козёл со сросшимися рогами! Ну, подумаешь, человечья дочь? Что в Дженне такого, что ты решил отдать свою силу Ледянице? Что такого в этой девочке, чего не было у прочих твоих сотен любовниц в сотнях миров?

— Она не человек! — возмутился Сайрон. — Ты прекрасно знаешь, что таким, как мы, нельзя иметь дело с простыми людьми… Наша сила может навредить…

— Пока Дженна не помнит себя, она человек… — оборвал его Дэрей Сол. — Она особенная. Но человек. И ты выбрал её, связал ваши судьбы. Ты мог остаться с кем-то из эльфов или сидов, которым не страшна наша сила, ты мог остаться с Ишчель или с любой нашей сестрой в другом мире. Однако ты выбрал Дженну, а она смогла принять тебя, — жрец добродушно рассмеялся. — Ты обвиняешь меня в любви к людям, а сам поддался тому же очарованию. И в этом вся суть, друг. Феи, эльфы, сиды хотя и выглядят, как дети, но утрачивают это состояние души слишком рано… И только люди…

— …Настолько глупы и инфантильны, что верят тебе, Святейший, — закончил Сайрон. — В отличие от прочих созданий, некоторых из людей, самых чистых, благодушных и наивных, так легко заставить плясать под вашу дудочку, о хранители…

— А разве мы сами изначально не были такими? — мягко улыбнулся жрец. — Вспомни то время, когда всё вокруг казалось дивным… Несмотря на все наши знания, мы, точно дети, были очарованы миром и готовы ради него на всё, — он опустил голову. — Мы были такими когда-то…

— Когда-то, — подчеркнул Сайрон. — А потом пришёл враг. И хранители первыми встретили его в то время, как боги и духи безмолвствовали… Мы первыми приняли на себя удар и…

— …И потеряли слишком многое, — кивнул Дэрей Сол. — Гибель возлюбленных не лучшим образом сказалась на нашей природе… Мы потеряли свои крылья… потеряли то чувство, что даровало свободу и лёгкость нашему полёту, нашим помыслам и делам… И с тех пор наш взор затуманил страх.

— Хранители Сии пропали, — поморщился Сайрон, — и теперь вы решили приманить обездоленных хранителей из других миров…

— Да, не скрою, — подтвердил Индр. — Мы будем рады, если вы с Дженной станете хранителями. Но Сол позвал тебя, желая лишь блага. Тебе и ей, да всем нам! Интуитивно он чувствовал, что Дженна сумеет излечить твою душу…

— …Что она и сделала, — напомнил Верховный жрец. — Разве не так?

Сайрон только фыркнул, отвернулся.

— И знаешь что, Сай? — тихо добавил Индр. — Моя сестра тоже имеет право на чудо…

* * *

Когда Дженна открыла глаза, то обнаружила, что обнимает уже не зверя. Плеч чародейки касались узкие прохладные девичьи ладони. Её волосы струились по спине чёрным плащом из спутанных шёлковых нитей. Когда-то белое и теперь обветшалое платье едва прикрывало худенькое тело.

— …Уходи-уходи-уходи, — едва слышно бормотала хранительница. — Рядом со мной опасно… Проклятие… настигнет… всех…

— Послушай, как бьётся моё сердце, — улыбнулась Дженна, лишь крепче прижав к себе Гьюзайлин. — Я жива… И я здорова. Я здесь. Мы вместе…

— Нет-нет-нет, — всхлипнула девушка. — Нельзя…

— Это необходимо, — чародейка по-матерински нежно провела рукой по её спине, будто желая успокоить боль, трепещущую в сердце единорога. — Пойми, твой брат, хранители, вся Сия нуждается в тебе… Индрик рискнул жизнью, открыв мне секрет Водопада слёз. И теперь он тоже болен. Но он поправится, когда ты вернёшься. Его сердце вновь наполнит радость, а Сия станет сильнее на ещё одну хранительницу.

— Братик… — плечи Гьюзайлин дрогнули, девушка беззвучно заплакала.

— …Ну вот, и ты туда же, крикса, — шутливо возмутилась Дженна. — Да всё будет хорошо. Только живи, пожалуйста… Я знаю, ты тоскуешь по Кизэю. Но я верю, всё можно исправить.

— Нет-нет-нет… — шептала хранительница. — Ты не понимаешь… Уходи… Оно приближается…

— Знаешь, мой учитель сказал как-то, что смерть не разлучает любимых, ибо души не знают смерти, — продолжала чародейка. — Даже после гибели наших тел любящие