— Простите, я… — она одновременно смущалась от его взгляда и пыталась понять, какое дело ей нужно решить первым. — Кори Касадо уже здесь?

— Да, ваши хранители уже доставили его. Некромантов же здесь нет, — Дэвид говорил так спокойно, отчего Леди еще больше путалась в своих мыслях, пытаясь справиться с головокружением. — Вас, наверное, там ждут? Провожать не буду, не хочу пугать своим присутствием целителей.

Хранительница еще раз удивленно взглянула на Дэвида, а потом неуверенно направилась к воротам лечебницы. Когда-то давно ей рассказывали, что Всадники Смерти презирали целителей, мол они мешали равновесию Света и Тьмы, но Дэвид и здесь смог разительно отличиться от своих «коллег».

— Леди! — махнул Джейсон, заметив вошедшую Верховную хранительницу. — Целители понятия не имеют о том, что здесь были некроманты. Похоже, они выманили стражей каким-то другим способом. Но мы на всякий случай обследуем территорию. Сюда едут еще отряды хранителей. Кори уже в палате, лекари ждут тебя, — быстро отчитывался Милтон, когда они шли по светлому коридору лечебницы. — Ты как? Удалось поймать некроманта?

— Нет… — виновато выдохнула Леди и тут же вздрогнула, услышав чей-то приглушенный вой. Такие звуки были нормой для места, в котором заперты душевнобольные пациенты, но Тали, еще со времен Академии, когда оказалась здесь впервые, не могла к такому привыкнуть.

Джейсон обеспокоено посмотрел на нее, оглядев с ног до головы.

— Ты в порядке?..

— Угу. Было непросто, у беглеца тоже оказался кристалл, он взорвал его прямо передо мной. Благодаря Амхельну, похоже, скоро у каждого вурдалака будет с собой эфирная бомба, — тяжело вздохнула Леди. — Меня спас Дэвид и протащил через портал сюда…

— Помог нам с некромантами, спас тебя… Прямо святой Всадник Смерти. С чего бы ему нам помогать?

— Кажется, он считаем себя должником за то, что я защитила его от Эгго.

— И что? Теперь каждый раз станет помогать нам всем? — хмыкнул Джей.

— Ты бы хотел сегодня умереть от скверны? — недовольно приподняла бровь Тали. — Думаю, нам всем стоит быть благодарными ему.

— Думаю, твоей благодарности ему будет достаточно…

Хранительница сморщилась и посмотрела на Милтона, не оценив его пассаж.

— Джей, если ты на что-то намекаешь, то лучше скажи прямо, я сегодня не в настроении разгадывать шарады. Мне вполне хватило твоих выкрутасов на поле боя, — зло процедила Тали, а Милтон лишь поднял руки вверх.

— Нет-нет, никоим образом, — Джейсон произнес это тем тоном, которым говорят все с точностью наоборот, чем заставил Леди нахмуриться еще больше, а затем открыл дверь в палату Кори Касадо и указал рукой, что пропускает ее.

Тали чуть не зарычала от недовольства, но решила оставить все эти вопросы на потом.

Клаус морщился от каждого слова, которое произносила Леди, по привычно хмурому лицу Дина было сложно распознать эмоции, но нервно стучащий по столу палец выдавал его раздражение. Они по-прежнему избегали друг друга, но сейчас Тали буквально кожей ощущала исходящую от него злость.

— Вы же планировали перевозить Кори вечером? Почему планы изменились? — строго спросил Правитель, как когда-то их отчитывал его отец за необдуманные поступки.

— Все было готово, я решила, что нет смысла медлить. Тем более, чем меньше времени пройдет, тем больше шансов, что об этом никто не узнает, — пожала плечами Леди.

— Кто еще знал, что время сдвинулось? — Клаус нервно теребил циркуляр.

— Все хранители, которые были задействованы в операции, я, Джей, а Дин узнал от меня по циркуляру.

— Ты кому-то говорил? — задумчиво спросил Берч, у которого после отъезда Джоан и Дженнифер пропала улыбка с лица. И кто из двух девушек был тому причиной, Леди никак не могла разгадать.

— Я похож на идиота? — недовольно пробурчал Дин.

— Иногда да, — вздохнул Клаус и, как будто даже не заметив гневного взгляда друга, продолжил. — Ты сама-то хоть цела?

— В порядке, а вот мои стражи — нет. Мы опять потеряли нескольких людей, — голос Тали дрогнул. — Я не знаю, сколько мы еще так протянем. Вся надежда на целителей, что они смогут хоть как-то угомонить разум Кори, чтобы симбионты смогли что-нибудь узнать, не рехнувшись сами.

— А с охраной что ты решила? — все тем же строгим голосом спросил ее Дин, словно боясь показать, что между ними может быть хоть что-то, кроме рабочих отношений.

— Сейчас там дежурит Джейсон, пришлось усилить охрану возле лечебницы… но что стражи смогут против скверны? — Леди едва держалась, чтобы не взвыть от безысходности. — Откуда они вообще берут все новых людей? Они слабые, ничего не могут, кроме как обжигать скверной, но это сейчас как раз самое опасное. Дженнифер уехала так не вовремя…

— Слышала бы она тебя сейчас, — нервно посмеялся Берч, в его голосе по-прежнему ощущалось напряжение, но прежде, чем разговор продолжился, зазвонил его циркуляр. — Да, Олли, скоро заберу тебя. Еще полчаса.

— Думаю, на сегодня хватит, — Дин потер лоб, понимая, насколько их разговор бесполезен. Темные загнали их в тупик, а все, что они могли, это обороняться, пытаясь при этом не умереть. — Я свяжусь с Шеутом, попрошу, чтобы они прислали еще стражей…

— Чтобы и они погибли? — устало выдохнула Леди.

— Может, нам все-таки стоило принять предложение Шеута и попробовать выйти на переговоры с Амхельном? — осторожно предположил Советник, вставая из-за стола. Правитель и Хранительница разом посмотрели на него. — Или мы так и будем считать трупы на улицах Эстера?

Леди поджала губы, она, как и Дин, ничего не ответила выходящему Клаусу, который уже спешил за сыном. Тали тоже поднялась, размышляя над словами Берча, она все