девушек, казаки заулыбались:

— Куда путь держим, барышни?

— В пансионат, — спокойно ответила Ника, — а в чем дело?

— Понятно! Известно нам, что барышни вы серьезные, только тут где-то Васька Рябой со своей шайкой ошивается, никак его изловить не можем. Вы уж поберегитесь, полсотни сабель у него…

— Мы предупредим Татьяну Павловну, — сказала Ника.

— Тогда прощевайте, ежели чего, наш отряд в барской усадьбе в десяти верстах отсюда, — и казак указал рукой направление.

Амазонки продолжили путь и вскоре увидели знакомые места. Подъезжая к пансионату, они увидели в раскрытых воротах нескольких всадников.

— Помяни черта, а он уж у ворот, — прошептала Ника, пришпоривая лошадь.

Раздалось несколько выстрелов. Во дворе спешивались два десятка всадников, два мужика сидели на ступеньках административного корпуса, несколько здоровых мужиков колотили прикладами в дверь жилого помещения.

— Открывайте! Все равно достанем! — орал один из них.

— Амазонки, за мной! — крикнула Ника.

Четыре всадницы влетели во двор пансионата. Ника направила лошадь к административному корпусу. Кошачьим прыжком вылетев из седла, она вырвала карабин у одного из сидевших на крыльце мужиков, одновременно нанеся ему удар ногой в голову. Мгновенно развернувшись, она ударом приклада проломила голову второму. Перебросив карабин следовавшей за ней Тане, она влетела в дверь, мгновенно пробежав фойе открыла дверь в кабинет Татьяны Павловны, Вера бежала за ней. В кабинете директрисы на полу в разорванных и окровавленных одеждах лежала женщина, в которой с трудом можно было узнать хозяйку кабинета, но теперь там хозяйничали два мужика, которые потрошили ящики бюро и шкафов, очевидно в поисках ценностей. Ника метнула нож, и один из них, хрипя, повалился на пол, зато другой, невысокий рябой мужичок, проявил незаурядную прыть и молниеносным прыжком сиганул в окно. Вера выстрелила из браунинга ему вслед и, кажется, впервые в жизни промахнулась.

Но нет, не совсем промахнулась, поскольку Васька Рябой, зажав простреленное ухо, сразу же заорал.

— Сюда, быстрее! Здесь еще две девки!

Две амазонки, Таня и Света, вооружившись трофейными карабинами, заняли позиции возле крыльца и открыли огонь. Лошади, беспорядочно бегавшие по двору, мешали прицельной стрельбе. Ника и Вера, убедившись, что Татьяна Павловна уже не дышит, заняли позиции возле окон и тоже начали стрелять. Бандиты бросившиеся было к административному корпусу по призыву своего атамана, откатились к конюшне, оставив несколько человек, лежать посреди двора. От жилого корпуса началась стрельба, но скоро стихла.

Света и Таня забежали в фойе.

— Патроны кончились, надо ключи от арсенала, — крикнула Света.

— Ключи в кабинете, ты знаешь где, — давайте быстрее. — У наших подруг в жилом корпусе те же проблемы.

Бандиты тоже поняли ситуацию и усилили огонь по окнам, но лезть в здание опасались. Вера редкими, но смертельными выстрелами останавливала самых ретивых, а Ника заняла позицию возле распахнутой двери с палашом в руке. Наконец, Васька принял решение и бандиты, скрываясь за крупами лошадей, бросились к административному корпусу. Однако, он опять просчитался, потому что появились Таня и Света с четырьмя карабинами и ящиком патронов. Амазонки тотчас открыли ураганный огонь, а два мужика успевшие вбежать в дверь были тотчас уничтожены Никой, которая всегда мастерски владела любым холодным оружием. Сам Васька с тремя своими подчиненными опять ускользнул и скрылся в конюшне, которая была вне зоны обстрела. Туда же перебежали остальные, которые осаждали жилой корпус.

Во дворе лежали уже больше двух десятков бандитов. Вероятно столько же прятались в конюшне.

— В конюшне нам их не достать, — сказала Вера, — а ночью они уйдут.

— Еще и поджечь могут… — добавила Света.

— К нашим, в жилой корпус, тоже не добраться. Двор простреливается, — сказала Ника.

— Я знаю, как из жилого корпуса пробраться в конюшни, — сказала Таня.

— Это мы все знаем, но толку то… В жилой корпус не попасть, а у тех, кто там сидит, нет патронов, да и оружия не густо, судя по стрельбе, — ответила Ника.

В размышлениях и бесполезной перестрелке прошел час, затем другой, начало смеркаться. Внезапно во двор влетела кавалькада из семи всадниц. Впереди скакала Мария Фингерт. Из конюшни хлестнули выстрелы, две всадницы упали, остальные на всем скаку и стреляя с седла подскакали к дверям расположившись вне досягаемости выстрелов изнутри. Амазонки из административного корпуса бросились им на помощь. Почти тотчас подбежала группа из жилого корпуса. Сначала они открыли ураганный огонь по дверям, затем, сорвав разбитый засов, распахнули их. А дальше началась рукопашная, вернее, просто бойня. Вера, раздобыв два револьвера, стреляла с обеих рук. Ника орудовала палашом с ловкостью профессионального фехтовальщика, остальные амазонки стреляли и наносили удары, отработанные на уроках рукопашного боя. Через полчаса банда Васьки Рябого перестала существовать.

Среди амазонок тоже были потери. Таня получила пулю в голову, Из той группы, что скрывалась в жилом корпусе, получила смертельное ранение Алла, куратор амазонок. Две девушки из группы Марии погибли во время атаки.

Всю следующую неделю амазонки вывозили тела убитых бандитов в отрытую яму, хоронили погибших амазонок, приводили в порядок разгромленные помещения пансионата. Мария Фингерт рассказала Вере и Нике, что банда Васьки рябого расправилась с ее отцом и братом. Что происходит в усадьбе Ники, она не знает, а бывшая усадьба Анны Федоровны, разграблена и сожжена. Кстати сам Васька Рябой среди убитых бандитов не обнаружен. Сумел, все таки, сбежать.

Конечно, гибель бывшего жениха не оставила Веру равнодушной, да и Ника не забыла своего опекуна. Но за два года произошло столько событий… Виновники их гибели наказаны, а больше ничего сделать невозможно.

Оставаться в пансионате амазонки не хотели, близкой родни ни у кого не было. Света твердо решила податься в добровольческую армию и агитировала остальных последовать ее примеру. Вера проводила много времени в канцелярии, перерывая архивы, стараясь найти документы, касающиеся ее появления в пансионате. Выяснить удалось только то, что ее привезла еще младенцем Татьяна Павловна. А в журнале посещений была запись, что однажды ее навещал граф Лямин, о котором ей говорил странный человек в Светлогорском.

У Веры и Ники были свои задачи, и они отправились их решать, оставив амазонок самим вершить свою судьбу, поскольку с гибелью Татьяны Павловны их связь с пансионатом окончательно разорвалась.

Для начала, обе девушки поскакали в бывшую усадьбу Ники. Кому она принадлежит теперь: бог весть. Наверное, никому.

— А графа Лямина, я, кажется знаю, — сказала Ника, когда амазонки спешились для отдыха, — вернее, я знаю кто это такой. Ведь это из-за него я осталась круглой сиротой. Его усадьба недалеко от нашей.

Усадьба Ники была пуста, вернее, почти пуста. Там по прежнему жила ее бывшая няня, конюх со своей