По мнению ван Никерка, апартеид был неправильным. Полная остановка.

Его диссертация в Университете была посвящена вопросу о том, в какой степени высшее руководство должно быть централизованным или децентрализованным. Компания Bruply, которую вскоре после этого приобрела Anglo American, послужила подопытным кроликом для его исследования, в котором он проанализировал, как компания катилась под откос под руководством авторитарного управляющего. Он закончил диссертацию незадолго до того, как принял заманчивое предложение и поступил на работу в компанию Armscor (позднее Denel) в Претории в качестве внутреннего консультанта.

Вскоре после этого Школа лидерства в бизнесе Unisa сообщила ему, что Брупли подал официальную жалобу на присуждение ему ученой степени. Его бывший босс, которому Ван Никерк подарил копию своего опуса, очевидно, прочитал ее и был возмущен юношеской самонадеянностью. Он направил свое заявление об "искажении фактов, дискредитации характера и связанных с этим юридических тонкостях" в головной офис Anglo American. К несчастью для него, старший менеджер обнаружил, что мнение диссертанта о Bruply в основном совпадает с мнением самой Anglo о компании. Жалоба была отозвана, а от управляющего директора избавились.

В конце 1970-х годов в ходе реорганизации компании Armscor ван Никерк получил возможность согласиться на мировое соглашение, которое обеспечивало пенсионные выплаты и зарплату за несколько месяцев. Ему было 38 лет, когда в сентябре 1978 года он вступил на неопределенную территорию собственного хозяина.

В этот момент он записал ключевые принципы, применимые в корпоративном мире: Во-первых, оптимальный организационный успех в значительной степени зависит от всего спектра управленческих знаний, которые доступны и используются для обеспечения максимального вклада со стороны каждого сотрудника. Во-вторых, "в бизнесе главное - клиент, дурачок". В-третьих, разница между неудачей и успехом меньше, чем на волосок, и, наконец, централизованное управление в первую очередь служит интересам только одного человека - и то, как правило, лишь на ограниченный период времени.

Ван Никерк почти год изучал различные возможности. Оглядываясь назад, он считает, что, возможно, поступил опрометчиво, поскольку скудные денежные запасы его семьи были почти исчерпаны. Однако он увидел возможность получить права на местное распространение Wang, американской электронной системы обработки текстов, которая использовалась в Институте морских технологий. Зная административные системы, он понял, что это качественный продукт.

1 января 1980 года он начал свой бизнес в одиночку - с суммой, которой сегодня хватило бы на обед на четверых в хорошем ресторане. Теперь он был дистрибьютором компьютеров Wang в Претории и окрестностях. Впоследствии он узнал, что импортеры и дистрибьюторы Wang отдали ему свое агентство только потому, что им годами не удавалось ничего продать в этом районе.

Офисы компании BF van Niekerk & Partners находились в подсобном помещении в заброшенном здании в Претории. Прямого доступа к офисам через главный вход не было; потенциальных клиентов встречали на улице, и им приходилось идти через парковку. Хотя у компании было очень мало опыта в бизнесе, она обладала двумя фундаментальными факторами успеха: отличным продуктом и первоклассными сотрудниками.

Постепенно они добились определенного прогресса, и ежемесячную зарплату можно было выплачивать. Ван Никерк и его коллеги почувствовали переломный момент, когда однажды в офис вошел Герард Хейдж и попросил продемонстрировать компьютеры. Впоследствии они поняли, что Хейдж был торговым консультантом их крупнейшего конкурента. Ван Никерк позвонил боссу Хейджа, чтобы возразить, но потом передумал и сделал Хейджу предложение о работе, которое тот принял.

В течение восьми месяцев все шло относительно хорошо, а затем наступил сентябрь 1980 года. После завершения переговоров необходимо было подтвердить заказ от предыдущего работодателя ван Никерка. От этого заказа зависела выплата зарплаты сотрудникам, поскольку терпение управляющего банком закончилось, а все другие источники финансирования были исчерпаны. Затем позвонил его бывший коллега Йохан Нель: "У меня есть плохие и хорошие новости. Мы решили купить оборудование, но только в марте 1981 года, когда начнет действовать новый бюджет".

Это была та новость, которой больше всего боится любой предприниматель: банкротство неизбежно и двери придется закрыть. И в то же время было чувство покорности, потому что все они считали, что сделали все, что могли, и если этого недостаточно, то уже ничего не поделаешь.

Ван Никерк спросил, может ли он зайти к нам на кофе. Нел ответил: "Я дам вам столько кофе, сколько вы захотите, но решение окончательное. Высшее руководство приняло решение, и я не собираюсь его оспаривать".

Ван Никерк был потрясен. До дома клиента оставалось полквартала, и он отправился в путь пешком. Он понятия не имел, что делать, к кому или чему обратиться и какой стратегии придерживаться, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу. На полпути он проходил мимо Земельного банка, когда откуда ни возьмись пришла мысль: "Почему бы не попросить помощи у Бога?

Я не очень хорошо знаю Бога, - подумал ван Никерк, - но, конечно, Он подумает о том, чтобы помочь мне, если я буду молиться. Я встал под большим деревом джакаранда и просто попросил Бога помочь мне. Может быть, из-за незнания или потому, что я чувствовал, что должен что-то привнести в дело, я предложил Ему 30 процентов акций компании, если Он ответит на мою молитву. В то время я не понимал, что 30 процентов акций скоро ликвидируемой компании - это "негативный подарок"".

Он направился в офис Нела, все еще считая себя ходячим мертвым бизнесменом. Оказавшись там, ван Никерк услышал, как он говорит Нелу: "Значит, вы точно хотите купить систему, но только через полгода, в новом бюджетном периоде? Как насчет того, чтобы арендовать ее на эти шесть месяцев?

То, что ни поставщик, ни его собственное предприятие не располагали прокатом, было на тот момент второстепенным обстоятельством. Да, - ответил Нел. На самом деле он нужен нам немедленно. У меня есть деньги в бюджете на аренду, и я могу дать вам заказ на аренду прямо сейчас".

Это событие в карьере ван Никерка стало основой его свидетельства: новая Сила, превосходящая его ожидания и человеческие слабости, стала доминировать в его жизни и стала владеть его компанией. Это убеждение укрепилось благодаря тому, насколько благословенны были он, его семья и сотрудники с тех пор.

Вернувшись в офис, они сразу же принялись уговаривать своих поставщиков заключить договор аренды и привлечь промежуточное финансирование. Бизнес начал расти, несмотря на нестабильность технологической отрасли и нехватку квалифицированного технического персонала. Чтобы набрать самых лучших сотрудников для начинающего предприятия, предпочтение отдавалось женщинам вплоть до руководящего звена. Кроме того, много