- «Микробиологи утверждают, что в тех местах, где есть утечка отравляющих веществ (ОВ), в морской воде начались необратимые изменения на бактериальном уровне. Вместо здоровых бактерий появляются на свет новые, «толерантные» к иприту. Они с удовольствием пожирают ипритовое желе. Так и выстраивается биоцепочка: бактерии — простейшие морские организмы — водоросли — моллюски — планктон — рыба — человек…»

Надежда замолчала. Затем, обведя взглядом посерьёзневшие лица, она тихо добавила:

- А вот аргумент учёного: «Например, одна или две молекулы иприта могут сбить генетический код человека, что вызовет мутации в двух-трех поколениях». И подпись: «Британский генетик Шарлотта Ауэрбах».

Так как ответом ей было ошарашенное молчание, девушка продолжала:

- Если предположить, что учёная в чём-то ошиблась, то можно допустить, что генетический код человека будет сбит на четыре, пусть даже на пять поколений, но не навсегда. Но, судя по всему, гипотеза Шарлотты Ауэрбах начинает подтверждаться, так как всё чаще рождаются дети без мутаций. А если ещё разбавить кровь аборигенов нашей, не подвергшейся каким-либо изменениям?! Процесс многократно ускорится! — генетик замолчала, её огромные голубые глаза воодушевленно сверкали.

- Разбавить их кровь нашей, — прошептала Марта, — да если об этом узнает Совет Семи... — девушка непроизвольно поежилась.

Шёпот капитана в полнейшей тишине прозвучал как гром, заставив всех выйти из оцепенения.

- Я думаю, необходимо поставить Совет в известность! — решительно проговорил Лиин Чи. — Это они находятся там, а мы здесь! Нам виднее, как следует поступить! Ведь именно за этим нас сюда послали — разведать и оценить обстановку! — продолжил повар.

Все буквально пооткрывали рты от удивления. Никто и никогда не слышал от него столь длинной тирады, ну, может быть, только Тамара.

- А ведь он прав, — поддержал повара до этого молчавший Макс. — Необходимо поставить Совет в известность о нашем решении.

Ответом ему был одобряющий гул голосов. Со всех сторон послышались выкрики:

- Нам ведь тоже жить на этой планете!

- Почему за нас решают, кому жить, а кому умереть?!

- А я вообще за аборигена, может, замуж выйду! — тоненько крикнула Людмила, — и тут же от смущения её многочисленные веснушки засияли с новой силой.

Все засмеялись. Напряжение потихоньку отпускало.

— Всё это просто замечательно, но вы, кажется, забыли о пропавшей ядовитой капсуле, — тихо сказала Марта.

Слова капитана были подобны разорвавшейся бомбе.

- Не могу сказать, что я кого-то конкретно подозреваю, но, кроме нас на корабле никого нет. Следовательно, предателя искать нужно тоже среди нас. Пока не найдётся капсула, настоятельно рекомендую всем есть и пить исключительно консервированные продукты и напитки.

В еще недавно сплоченную команду словно вбили клин, мгновенно сделавший людей настороженными и подозрительными.

- А я сейчас же вызову Главный Купол и серьёзно поговорю с Высочайшим. Кстати, а где Ян? Кто видел Яна?

Команда изумленно загудела. На лицах читалось удивление и даже некоторое облегчение. Никто не сказал этого вслух, но каждый думал, что наверняка виноват тот, кто не явился на общий сбор. Очень трудно оставаться в одиночестве, подозревая всех вокруг, лучше уж кого-то одного. И людей можно было понять.

Капитан же, решительно поджав губы, быстро вышла из лаборатории.