— Нет. Нет! Ты в башне. В ловушке.

— Может быть, я стою прямо за тобой.

Я знала, что по ее спине пробежали мурашки, когда она вздрогнула.

Я рассмеялась.

— Ты бы сейчас себя видела. С моей магией иллюзий я могу стать кем угодно. Спроси у своего брата. Или нет. Как знать, может, я стану им, как только мы закончим наш разговор. Я могу быть кем угодно и где угодно…

— Но…

— Если ты не хочешь иметь дело с разъяренной колдуньей, тебе не следовало меня запирать. — я насмешливо помахала средним пальцем, прежде чем опустить зеркало и сделать то, чего так боялась…

Я растоптала свой драгоценный осколок, чтобы Фарра не смогла за мной шпионить.

Она придет в башню, чтобы убедиться, что я здесь? Надеюсь, я внушила ей столько сомнений, что она не будет доверять никому, даже Роту. Сначала ей нужно было увидеть меня в башне. Если нет…

Я справлюсь. Если принц появится вместо нее, я поступлю с ним так же, как планировала поступить с Фаррой. Ничто не заставит меня свернуть с этого пути.

Мое тело снова задрожало, когда я взяла гребень, который украли для меня пауки. Ранее я обмакнула его зубья в своей крови. Яд должен был усмирить моего следующего посетителя, кем бы он ни был, достаточно надолго, чтобы я смогла приступить к третьей стадии.

Давай, давай.

— Где же ты, принцесса?

Наконец-то! Раздались торопливые шаги. Тяжелое дыхание.

Я испытала облегчение, уняв дрожь.

— Приготовьтесь, — прошептала я.

Зазвенел металл, заскрипели петли. Моя армия ликовала. Они тоже ждали этого момента.

Фарра вошла в камеру, за ней тянулось облако цветочного парфюма. Два стражника следовали за ней по пятам. Трупов будет больше, чем я планировала, но ничего такого, с чем я не могла бы справиться. Дверь закрылась, оставив нас всех внутри.

— Ты солгала! Я так и знала! — нахмурившись, она подняла руку, чтобы обрушить на меня поток льда. Но она недооценила меня и переоценила себя.

Эта ошибка дорого ей обойдется.

Я вытянула руку. Затем начала сифонировать, вытягивая из нее столько энергии, сколько могла. В то же время Бумер, мой дикий кот, запрыгнул ей на спину, царапая ее, а одна из змей спустилась с потолка, обхватывая ее запястья и сжимая ее руки вместе, «обезоруживая» ее. Когда она открыла рот, чтобы закричать о помощи, я нанесла удар, вонзив гребень глубоко в ее шею.

Ядовитые зубцы вонзились в мышцы. Она дернулась и упала, парализованная. Я опустилась рядом с ней, засунув ей в рот тряпку и закрепив ее полоской ткани.

Фобия и Вебстер спрыгнули с моих ушей. Они напали на стражников. Из-за быстрого удара жалами, у них выскочили глазные яблоки. Упс.

Мечи с грохотом упали. А за ними последовали и стражники. Удав обвил рот каждого мужчины, заглушая их крики. Другие змеи связали им руки и запястья.

Я продолжала черпать силы из Фарры. Используя ее силу, ее магию, я сковала каждого из своих врагов ледяными оковами, освободив свою армию.

Я была так близка к свободе!

Фарра дернулась, ударившись головой об пол, как будто стучалась в дверь за помощью.

— Не-а. — я обвязала ее длинную косу вокруг ножки кровати, заставляя ее замолчать. Затягивая сильнее, сильнее…

Я хотела большего; я хотела всего. Больше Фарра не причинит мне вреда. Освободившись от внушения Рота, я не позволю никому и ничему помешать мне опустошить эту девушку до смерти.

«Нет! Не поддавайся искушению». Если я хладнокровно убью ее, то стану убийцей. Официально. Злой поступок злой девушки. Я стану похожей на Вайолет, чего совсем не хотела.

Во мне все еще есть добро, и я докажу это.

— Следите, чтобы Принцесса и стража молчала, — сказала я своей армии. — Если наших пленников обнаружат, бегите. Встретимся в Зачарованном лесу.

В глазах Фарры плескалось презрение.

— Мы не обязаны быть врагами только потому, что так распорядилась судьба. — я вернула Фобию и Вебстера к своим ушам. — Давай подумаем вот о чем. Пророчество говорит, что я попытаюсь убить тебя три раза. Сначала с помощью корсета… уже было. Затем с помощью гребня… было. И наконец, яблоком. После этого ты с Ротом должна убить меня. Причем очень негероическим способом. Кроме того, многие источники утверждают, что смерть может означать новое начало. Я хочу нового начала. Так почему бы нам не начать счастливую жизнь? Ты забудешь обо мне, а я о тебе. Конечно, ты можешь проигнорировать все, что я сказала, и преследовать меня. Я украду твою магию, твой титул и твою семью. Ты останешься одна, ни на что не способная.

Теперь в ней горела ярость.

— Буду с тобой честна. Ты туповата… даже братья Гримм знали это… и поэтому тебе нужно время, чтобы обдумать мое предложение. — я открыла шкаф и достала маску цвета слоновой кости с перьями с обеих сторон, поднимающихся над бровями, как корона.

Все больше волнуясь, я подошла к своим зеркалам. Я поставила их рядом.

— Зеркало, — сказала я, забирая у Фарры немного больше энергии. Совсем чуть-чуть, но она накрыла меня.

Вечность появилась в зеркале. Сегодня на ней был смелый макияж и еще более смелое черное платье, глубокий вырез которого демонстрировал ее декольте. Ее шею украшали металлические кольца с шипами, скорее сдерживая, чем украшая… защита от крученого ожерелья.

— Да здравствует могущественная королева Интриг и Ядов. — она гордо улыбнулась, сделав реверанс. — Тебе будет приятно узнать, что принцесса Трули сбежала из дворца.

Правда?

— Когда?

— Всего несколько минут назад. Никто не знает, что она пропала… пока что. Сейчас она в лесу, и встретилась с Хартли, Уориком, Николасом и Таем.

Я видела Хартли и тролля! Но как Трули так быстро добралась до леса?

— Я присоединюсь к ним… позже.

— Во-первых, ты должна посетить бал, — подтвердила Вечность.

— Да. — и не только для того, чтобы