Минут через пять мы сидели друг напротив друга и молча пили горячий чай из предварительно отмытых кружек. Не знаю, о чём думала Ли, но я размышлял о первостепенных задачах. Вполне очевидно, что надо будет предпринимать небольшое путешествие хотя бы до деревни, чтобы набрать там еды, если она там ещё есть, а не сожрана пробегающими мутантами. Но сейчас…

— Итак… Ты обещала рассказать всё, ‒ постучал я ногтем по кружке. ‒ Для начала, кто ты?

— Хорошо, сейчас расскажу. Я… ‒ Лиса запнулась, подбирая слово. ‒ Правильнее будет назвать меня богиней, хотя это и не точное определение. Давай, я расскажу всё с самого начала, чтобы было понятна подоплёка происходящего?

— Ну рассказывай, ‒ пожал я плечами.

— В общем, уже давно всем было очевидно, что обитаемых миров во вселенной великое множество. Но не все способны понять то, что у каждого мира есть Хранитель. Это существо ответственно за пригодную к жизни планету перед Создателем. Мне не известно, зачем это происходит, но Хранитель помогает развиваться жизни на своей планете. А потом, когда что-то идёт вразрез с его правилами, уничтожает всех разумных на планете. За исключением двенадцати. Эти последователи являются его "апостолами", если так можно выразиться. Мы изредка появляемся в мире, когда срочно требуется прямое вмешательство, и уходим из него после. Нас запоминают как богов. Но когда приходит конец цикла, нас отправляют на последнюю миссию ‒ выбрать преемников и проследить за полнотой зачистки планеты. С момента начала этой миссии мы начинаем стареть и в итоге умираем, как простые смертные. А вы, двенадцать новых апостолов Хранителя, продолжаете наше дело. В целом, история такова. Будут ещё вопросы?

Я задумался, переваривая историю, а потом поинтересовался:

— А зачем нужны апостолы? Почему бы Хранителю не работать самому? Он вроде бы могущественен.

— В том и проблема, ‒ вздохнула Ли, покачивая в руках кружку. ‒ Он слишком силён для этой реальности и не может вмешиваться напрямую без фатальных последствий. Однако есть и другая проблема: для воздействия на мир нужно очень много энергии, которая, увы, ограничена. Например, в ближайшие пару сотен лет Хранитель не сможет даже камень в этом мире сдвинуть.

— То есть он обратил всех людей в монстров, которые очень хотят жрать, ‒ подвёл я логический итог, ‒ и отправил вас проследить за процессом и подобрать себе смену, пока он сам недееспособен. Ну ладно, с этим разобрались. Теперь вопрос такой: почему я периодически начинаю действовать словно профессиональный убийца?

— А?.. А, это… Это влияние моей силы, частичка которой уберегает тебя от обращения, ‒ ответила девушка.

— Что за сила? ‒ заинтересовался я. ‒ Хотя позволь угадаю: это напрямую связано с твоим божественным представлением в древних легендах?

— Да, угадал, ‒ хитро улыбнулась Лиса. ‒ Попробуй угадай, как меня называли? Даю подсказку.

С этими словами она сверкнула глазами, и её внешность изменилась. Не сильно, но с человеком её теперь спутать сложно. Ну разве что с о-о-о-очень дотошным косплеером. Короче, у неё выросли лисьи ушки и пушистый-пушистый хвост с белой кисточкой, который она положила себе на колени.

— Ну так что? Есть идеи, кем меня окрестили в легендах?

— Эм… ‒ я немного завис, глядя на эту мечту ОЯШа, но потом буквально силой заставил себя посмотреть в глаза Ли. ‒ Не уверен, конечно… Возможно, Артемида?

— Интересно, ‒ протянула она. ‒ И почему ты так решил?

— Из всех олимпийских богов, которые упоминаются именно в количестве двенадцати, только Артемида имеет прямую связь с дикими животными. Ну так что? Я угадал?

— А ты не тупой, как может показаться, ‒ удовлетворённо кивнула Лиса. ‒ Да, ты угадал.

— Ну спасибо, блин, за комплимент, ‒ фыркнул я. ‒ Ещё конечно есть по этой теме вопросы, но это уже в процессе разберём. Сейчас другой вопросик есть: как ты меня вылечила?

— Это одна из особенностей апостолов. То время, что мы проводим в Обители, мы обучаемся магии. Я, к стыду своему, как маг не особо. Оттого и перерасход энергии на простые заклинания вроде лечения.

— И поэтому ты использовала телепортацию из универа? ‒ скептически выгнул я бровь.

— Во-первых, это было оправдано, а во-вторых, я использовала тогда не свою энергию.

— Так, ладно, ‒ я помассировал плечо, которое начало неприятно ныть. ‒ Если я правильно понимаю, то энергию ты берёшь или из убитых противников, или из питательных веществ. Так? Это объяснило бы убийство студента.

— Верно.

— Ну хорошо. Тогда в приоритете у нас именно затариться едой. Кстати, что дальше? Ну, то есть ты меня нашла, я выжил и узнал об этом всём. А что теперь-то?

Девушка отставила кружку в сторону и взяла в руки гитару, начиная перебирать струны. Я же терпеливо ждал ответа. Наконец Лѝса-лисá что-то решила и посмотрела на меня:

— А куда ты хочешь? У меня нет задачи прийти куда-то. Я должна лишь быть рядом до того момента, пока Хранитель не заберёт вас к себе.

— Вот как? ‒ задумался уже я. Впрочем, никогда не утомлял себя долгим выбором чего-либо. ‒ Первым делом нужно раздобыть еду и транспорт. После этого я хотел бы отправиться домой.

— Чтобы…

— Именно. Если прошлое умерло, то стоит его похоронить, а не позволять ему мучать тебя до конца жизни. А после… не знаю. Просто будем путешествовать?

— Неплохая мысль, ‒ согласилась Ли. ‒ Когда пойдём?

Я посмотрел за окно. Судя по теням, солнце приближалось к зениту, а значит время обеденное. То есть, если выйти сейчас, то к вечеру мы успеем очень многое.

— А пойдём сейчас? ‒ предложил я. ‒ Заглянем в деревню, пошаримся там на предмет еды и медикаментов. Если мало будет, то заглянем в пригород.

— А медикаменты зачем? ‒ удивилась девушка. ‒ Я ж залечить могу.

— Мелкие ранки нет смысла лечить магией, ‒ покачал я головой, цепляя на себя кобуры и проверяя пистолеты. ‒ Энергия у тебя не бесконечная и может потребоваться в любой момент.

Нацепив полупустой рюкзак, я застегнул все застёжки, подогнал лямки и проверил свою подвижность. Когда я регулировал это всё в прошлый раз в городе, на мне была кожаная куртка, так что сейчас он болтался без подгонки. Дополнительно