Вообще, по мере продвижения по городу я стал подмечать закономерности, по которым зомби располагаются на улицах. Это, я сказал бы, следствие отсутствия у них мышления и довольно высокой плотности населения. Они практически никогда не стоят поодиночке, а собираются в группы по пять-семь особей, хотя бывает и больше, бывает и меньше. Причина такого кучкования в самом начале конца, когда несколько мертвяков набрасывались на одного человека. А после, когда людей в зоне видимости не осталось, они просто не стали расходиться. А зачем? Цели-то нет, чтобы куда-то идти.

Это всё позволяет избегать ненужных столкновений, но иногда такой возможности нет. Например, когда на пути оказывается орда, осаждающая оплот выживших.

— Откуда вас столько набежало? ‒ бормотал я, в полглаза следя за окружением, чтобы за жопу никто не укусил, и параллельно изучая карту окрестностей. ‒ Блин, чёртовы строители. Вот зачем делать места, обойти которые нельзя?

Да, к сожалению, этот участок пути никак нельзя изменить, потому что А: с одной стороны его поджимает река, и потому что Б: с другой стороны идёт ряд крупных торговых центров. То есть, получается кишка в две параллельные улицы, по которым я просто обязан пройти. А прямо на пути в импровизированном кольце из машин стоит "лагерь" с живыми людьми, которые во всю стараются отбиться от наседающей толпы зомби. Самое неприятное, что у них это получается слишком шумно, и с ближайших кварталов постоянно подтягиваются урчащие и рычащие гости. И от постоянного притока им были забиты уже все улицы, по которым я мог бы миновать обречённых.

В этот момент в поле зрения попал интересный персонаж, направляющийся сквозь толпу зомбаков к лагерю. С первых же мгновений я понял: долго мучиться выжившие не будут. Мутант вымахал до двух с половиной метров ростом, накачался и обзавёлся внушительной бронёй из роговых пластин. Вы спросите: "А откуда он взял столько биомассы, чтобы нарастить все эти улучшения?" А я вам в очередной раз отвечу, что примитивные зомби пока ничем от людей по своей физиологии и свежести не отличаются. Так что я не удивился, когда Мутант походя оторвал руку случайному зомби и как ни в чём не бывало продолжил путь, закусывая свежим мяском.

В лагере тоже не дураки сидели, и беспорядочная стрельба сконцентрировалась на пришельце. А тому было, в общем-то, наплевать. Он лишь наклонил голову чуть вперёд, подставляя бронированный лоб. Дальше я уже не смотрел. И так понятно, что кранты людишкам. Мне бы самому не скопытиться.

Примерно через десять минут крики стихли, а я смог придумать хоть какую-то идею. Заключалась она в том, чтобы вернуться немного назад и сделать большой бабах. Зажигалка с собой есть, заправка есть, машины есть. Думаю, файершоу вкупе с громкими звуками взрывающихся баков будет достаточно убедительным аргументом для привлечения этой толпы.

Однако на самой заправке возникла небольшая заминка. В здании оказались закрыты четыре зомби, и один явно начал мутировать. Вообще, минут двадцать назад их было пятеро, но сейчас это уже не так важно. Проблема в том, что я не могу использовать пистолеты в этой ситуации, потому что тогда сюда прибегут оставшиеся на месте лагеря мертвяки. И сагрить на себя только одного или двух я не могу. Они ломанутся всей могучей кучкой.

Посмотрев вокруг я отметил удобное место, где гады не смогут нападать более чем по одному. Это была бетонная коробка с большим жёлто-чёрным знаком на двери: "Не влезай, убьёт". И я надеюсь, что написано это не для меня.

Сорвав замок, я открыл дверь нараспашку и оценил место боя. В принципе, драться можно, но всё же места немного. Да ещё и трансформатор этот гудит. Но это мы сейчас поправим…

— И раз, ‒ перещёлкнул я один выключатель. ‒ И два. И три. Всё.

— Гррр…

Я резко оборачиваюсь на звук и выгибаюсь назад, пропуская перед носом когтистую пятерню. Второй удар распарывает левое плечо. Адреналин в крови врубает режим "бей или беги". Тесак словно сам прыгает в правую ладонь. На волосок разминувшись с очередным ударом, бью в висок мутанта. В том месте сходятся три пластины и соединение не столь прочное. Оружие с глухим скрипом застревает в броне и вырывается из ладони. В грудь прилетает удар. Ударяюсь спиной о трансформатор. В раненное плечо вновь впиваются когти. Ногой упираюсь в грудь зомби и с силой отталкиваю его. И без того никакая рука взрывается вспышкой боли. Сознание вновь пустеет. Невыносимая боль резко отступает. Зомби вновь рвётся ко мне, но я пригибаюсь и прохожу под его рукой, оказываясь справа от него. Прыжок спиной вперёд, чтобы запрыгнуть на лесенку для электриков, по которой можно забраться наверх. Мутант только начинает поворачиваться ко мне, а я уже бью ногой по застрявшему тесаку, продавливая его глубже. С хрустом лезвие выходит с другой стороны. Труп падает и в падении цепляется головой за стену. Рукоять отламывается. Финита ля комедия, блять!

Мысли возвращаются вместе с болью. Быстро скидываю рюкзак и достаю новый нож. Он покороче, но и качество должно быть получше, чем у самопала. Выглядываю на улицу. Никто не спешит отгрызть мне лицо, так что я схватил труп за ногу и оттащил подальше от будки, чтобы он никого не привлёк да и просто не мешал мне. Дальше я закрылся в трансформаторной и приступил к самолечению.

Сняв куртку и футболку, я как смог промыл рану от грязи, которая могла туда попасть, и, шипя на трёх матерных языках, обработал края перекисью, стараясь не допустить её попадание в саму рану. Дальше зубами, ножом и целой рукой я сделал из бинта квадратный тампон, на который не жалея намазал левомикон. Эта мазь довольно универсальна при ранениях, и позволит мне не свалиться через пару дней с сильнейшим воспалением или гангреной. Однако надо разобраться ещё с двумя вещами. Мне, вообще, повезло, что удары не задели артерию, но всё равно кровопотеря идёт довольно большая. Закрепив повязку на ране, я затянул её чуть сильнее, чем нужно для простого удержания, отчего количество вытекающей крови снизилось практически до нуля. Второй проблемой была боль. Но и тут я был готов. Никогда не любил инъекции, однако выбора особо нет, как и времени. Набрав в одноразовый шприц лидокаина из ампулы, я всадил иглу повыше повязки и откинулся на стену за спиной.

Всё, что можно сделать с моими ресурсами и навыками, я сделал. Рана теперь или заживёт, или утянет