Закончив с «мыльно-рыльными» процедурами, он начал укладываться. Больше всего Игнат боялся, что резкие движения могут привести к новым переломам — кости были совсем слабые. Обезопасил от этого он себя в меру сил — плотно замотал ноги и тело простынёй, частично ограничивая подвижность.

«Пора», — пришла мысль, когда он заметил, что будто откладывает из страха следующий шаг.

Выпив две таблетки экспериментального снотворного, он прихватил руки широким ремнём друг к другу — так размахивать ими будет труднее. Закончив с этим, он лёг на спину и просто смотрел в потолок, ожидая.

Пришла мысль, что это будет иронично, если никаких снов не придёт. Вот же идиотом он тогда себя почувствует, правда? Под эти рассуждения он незаметно для себя и провалился в тёмную хмарь.

* * *

Каменные ступеньки больно врезались в ребра и конечности, принося массу неприятных ощущений. Игнат открыл глаза и резко сгруппировался. Быстро оглядевшись, он успокоился — опасностей в округе не было. Зато было здоровое тело, полное сил и готовое действовать.

Сам мужчина находился на тех самых ступеньках, ведущих к следующему этажу башни. Встав, Игнат посмотрел вниз, в зал, где принял смертельную битву с неизвестной тварью. Решил с восхождением не спешить. Вместо этого он спустился вниз, к месту битвы с монстром. Последний, кстати, никуда не делся — лежал мертвее мёртвых на том самом месте, где и был закончен бой.

Приглядевшись к существу в более спокойной обстановке, Игнат отметил, что то намного меньше, чем ему казалось раньше. В остальном же опасность этой твари не стоило недооценивать — обилие острейших клыков и зубов превращало её ходячую газонокосилку.

Ещё раз подметив подсознательное ощущение чуждости, испытываемое при виде чудовища, он перевёл взгляд на зал. Здесь также всё было без изменений.

Походило всё на чертог тёмного мага из фэнтезийного фильма — чёрный камень отделки, колонны, светящиеся руны. В первую же очередь внимание привлекала сфера алой энергии, светящаяся в центре.

Может, если он окажется под её излучением, то выздоровеет и даже получит силы? Невольно захваченный этой детской надеждой, он протянул руку ладонью вперёд и подошёл ближе. Кожа ощутила странное тепло, начинающее переходить в жжение.

Посмотрев на кисть, Игнат почувствовал, как поверхность руки пошла струпьями засохшей кожи. Увидев неприятное зрелище, мужчина в страхе отшатнулся. Стряхнув омертвевшую ткань, он зашипел от жжения — под ней совсем ещё розовая кожа немного кровоточила.

Ругнувшись, Игнат решил закончить с экспериментами. Осмотревшись, он среди брошенной после боя самодельной экипировки забрал себе лишь нож. Тот самый, найденный в первой схватке и оказавшийся незаменимо полезным. Всё остальное было бесполезным хламом.

Закончив, он вновь вернулся к ступеням и начал подниматься по ним. Зал имел высоту в несколько этажей, поэтому дело оказалось небыстрым. Очень осторожно, поминутно останавливаясь и прислушиваясь, Игнат преодолел подъём.

Поднявшись над уровнем потолка, он продолжил свой путь, направляясь в спиралевидный тоннель, ведущий к вершине. Тишина нарушалась лишь мерным гудение энергии, будто в центре башни находилась какая-то силовая установка.

Наконец, подъём закончился, впереди стал ясно различим холодный синий свет. Игнат аккуратно выглянул, подтверждая свою догадку — выход вёл на крышу башни. Наверху было лишь низкое небо этого странного мира.

Игнат полностью вышел на абсолютно плоскую крышу. Не заметив никаких опасностей, он с любопытством подошёл к её краю. Перед «сноходцем» до самого горизонта распростёрся таинственный мир его личной иллюзии.

Полуразрушенные здания разных эпох, культур и, возможно, миров. Среди них горы такого же разносортного мусора, медленно превращавшегося в труху. И среди этого «великолепия» встречающиеся башни.

Последние не были идентичными, отличаясь друг от друга высотой и шириной. Башня, на которой был сейчас Игнат, возвышалась над остальными, будто король над подчинёнными.

Потратив несколько минут на осмотр пейзажа, мужчина повернулся к центру крыши. Оттуда шло свечение, вызывая интерес.

«Неужели больше ничего здесь не будет?», — с лёгким разочарованием и каким-то облегчением подумал он. — Моё приключение заканчивается?".

По мере приближения Игнат увидел, что в центре крыши находится широкая трещина, некий разлом, из недр которого исходил алый свет. Чтобы случайно не упасть, он сел на колени и заглянул в него. То, что он увидел, заставило замереть — перед ним открылось небывалое зрелище.

Настоящая бездна, космос, заполненный туманом красной энергии. В его глубинах загадочно мерцали тысячи, а, может, и миллионы звёзд. Всё это медленно вращалось в водовороте, завораживая и гипнотизируя. Наблюдая за происходящим, Игнат сам не заметил, как конечности слабеют, а центр тяжести начинает смещаться.

— Впечатляющее зрелище, верно? — голос позади заставил мужчину прийти в себя и напрячься. Едва не упав вниз, он поймал равновесие и отпрянул от трещины.

Оглянувшись на голос, Игнат обомлел. Перед ним стояло невероятное существо. В два метра ростом антропоморф, весь закованный в доспехи из белого. Местами неровный, пористый материал, похожий на кость, скрывал всю фигуру, включая лицо. Но не это было в нём самым странным.

Игнат посмотрел за спину существа. Там были настоящие крылья! Одно, белое, словно сияло внутренним светом. Второе, наоборот, выглядело, будто вывалянное в грязи. Помимо этого одна из рук существа заканчивалась пучком щупалец. Пребывая в постоянном движении, они уродливо извивались, вызывая отвращение.

Игнат смотрел на существо, беззвучно открыв рот. Он не знал, как реагировать и что говорить. Страха не было, скорее, ошеломление и оторопь.

— Приветствую, — на чистом русском произнесло тем временем неизвестное... нечто. — Проводник.

Игнат продолжал молчать, но последнее слово дало зацепку.

— Проводник? — лишь тихо произнёс он.

— Как тебе новое тело? — перешёл на другую тему неизвестный. — Нравится? Здоровое и сильное, оно находится в идеальном состоянии. Не сравнится с настоящим, верно?

К последнем вопросе послышались сарказм и насмешка. Столь земные эмоции немного привели Игната в себя. Он хотел было спросить, но вовремя себя остановил. Для столь чудовищного вида существо было вежливым. Что мешает ему ответить взаимно?

— Доброй ночи, — сказал он нелогично. Может, здесь день вообще? — Могу я узнать, кто ты и где я?

— Кто я, абсолютно не важно. Называй меня просто Гость, — безапелляционно заявил странный собеседник. — Здесь ты, потому что твои душа и разум открылись Хаосу.

Игнат лишь молчал, переваривая услышанное.

— Перед тобой открылась великая возможность, смертный, — странно усмехнулся неизвестный. — Осталось лишь принять решение и пережить последствия...

Глава 6

Мироздание основано на взаимодействии