Услышанное вызвало у него самый натуральный шок. Как же так? Как же тайные исследования и удержание силой? Эксперименты над беззащитным человеком? Ничего этого нет, более того, Кедрова и вовсе «выпихивают на улицу?! В конце концов он ещё не узнал, что там ждёт на вершине башни! Да и странный мир не исследовал.

— Но, я же... — начал было он, не зная, что сказать.

— Не волнуйтесь, — неправильно понял обеспокоенность куратор. — Все выплаты вы получите в полном объёме, как за полный курс.

Игнат замолчал, не зная, что сказать. Пришло какое-то чувство опустошенности. Разумеется, сейчас попроситься на ещё один приём было бы нелепо. Ему и так платят, да еще отпускают досрочно. Кедров наоборот, должен демонстрировать довольство ситуацией.

— На меня давят, клинические испытания должны пройти в норме, — будто объясняясь, сам с собой начал говорить куратор. — А тут вы в любой момент можете умереть. Кому это надо? Ни мне, ни вам. Понимаете?

— Конечно, — скрывая разочарование, ответил Игнат. — Понимаю.

— Сегодня до конца рабочего дня вы сдадите анализы и пройдёте осмотр, — добавил собеседник. — На этом наше сотрудничество будет закончено. Да, и не забывайте: всё произошедшее вы не имеете права разглашать. Повторю, никому это не надо, ни мне, ни вам.

Это было даже иронично. Он предполагал, что его удерживают силой и проводят эксперименты в духе голливудских триллеров. По факту же клиника предпочла избавиться от проблемного испытателя, отмахнувшись деньгами. Игнат чувствовал разочарование. Неужели он так и не узнает, что будет дальше? Не ощутит здорового тела вновь.

День проходил, как в тумане. Мужчина сдавал нужные анализы, делал всё, что от него требуют врачи. Единственное, что было странным и привлекло внимание — хорошее состояние и почти полное отсутствие боли. Правда, странная эйфория сошла на нет ко второй половине дня. Он как раз собрал свои пожитки и отправился перекусить в столовую.

Сев за столик, Игнат что-то ел, не ощущая вкуса. Мысли продолжали вертеться вокруг ночных видений. Несмотря на их кошмарность, он понял, что не хочет отказываться от странных снов.

— ...Эй, — отвлёк его голос. — Ты слышишь?

Подняв глаза, мужчина увидел коллегу. Того самого мужика с кругами под глазами, с которым курил после заполнения тестов.

— Привет, — не понимая, что тому надо, сказал Игнат.

— Дорова, — тот сел за стол и любопытно посмотрел на него. — Ты как? Живой?

— Да живой, — Игнат был не в настроении, а потому съязвил. — А что, есть сомнения?

— Ну ещё бы, — хохотнул мужик. — Ты же орал, как псих.

— И сегодня тоже? — поинтересовался Игнат.

— Сегодня потише, но доктора один хрен бегали, как наскипидаренные, к тебе, — пожал плечами собеседник. — Меня, кстати, Лёха зовут.

— Игнат, — в ответ представился мужчина.

— А чё с тобой вообще происходит? — спросил Лёха. — Это тебя реально так с того лекарства вштырило?

— Да кошмары с него снятся, — ответил полуправдой мужчина и решил поинтересоваться. — А у тебя как?

— Вроде нормально, — подумав, сказал собеседник. — Ну, чё-то тревожное было в первый раз.

— А потом? — решил всё выяснить Игнат.

— А потом я их туфту больше не пил, — хохотнул Лёха. — Я дурак, что ли, этим говном травится? Как на крысах, проверяют дерьмо свое.

Игнат молча уставился на новоявленного товарища. Внезапно у него проскользнула мысль.

— Слушай, — спросил он. — Если ты их не пил, у тебя, значит, остались таблетки?

— Ну, — неопределённо пожал плечами тот, явно не желая отвечать. Возможно, боялся.

— Да не парься, не сдам, — закосил под «своего» Игнат. — Тем более, я уже всё, домой сейчас поеду.

Он подумал, как бы вытянуть драгоценные таблетки, не вызывая подозрений.

— Слушай, — Игнат заговорщицки наклонился. — А отдай их мне. Я, короче, это... приход с них ловлю. Понимаешь?

Глядя на реакцию собеседника, Игнат мысленно усмехнулся. Похоже, он всё-таки узнает... что же будет дальше в башне.

Глава 5

Как и обещал куратор, вечером, ещё не было пяти часов, договор с Кедровым закрыли. Он подписал очередную кипу документов, что претензий не имеет, разглашать не будет, всем доволен и так далее.

Организаторы исследований в лице Виктора Алексеевича максимально подсуетились, чтобы проблемный пациент не доставил хлопот. Да Игнат и не собирался — одной судебной тяжбы с бывшим работодателем хватило настолько, что больше он в эту тягомотину возвращаться не хотел. Не из того он был теста и все.

На обратную дорогу клиника была уже не столь любезна. Служебным микроавтобусом его из пригорода довезли к автовокзалу, дальше сам. До родного провинциального городка близ Екатеринбурга Игнату предстояло ещё пару часов потрястись в автобусе. Для его суставов и костей — целое испытание.

Купив билет, он нашёл как можно более неприметное место в углу зала ожидания, привалился к стене и стал ждать. Автобус должен был отправиться в путь через полчаса.

Делать было нечего. Днём, проходя многочисленные анализы и осмотры, он совсем забыл зарядить телефон. Батарея тлела на десяти процентах, и трогать их было нельзя — мало ли.

Руками Игнат нащупал пластиковую коробочку из-под мятных драже «Тик-Так». Сейчас там лежали две белых капсулы с его пропуском в странный, пугающий и опасный мир. Наверное, для обычного человека он был кошмаром, но для него — лучшим из пережитого за последний год. Там, на вершине башни его, как какого-то героя из сказки, ожидала награда за побеждённого монстра.

«Или еще какая-нибудь хрень», — мысленно усмехнулся Кедров.

Невольно в голове возникли раздумья: где бы ещё достать чудодейственный препарат. Силой воли Игнат их подавил. Он всегда презирал наркоманов и не хотел превращаться в одного из них. Сегодня он примет последнюю дозу, а там будь что будет.

— Мам, а что с дядей?! — громкий детский голосок отвлёк его от раздумий.

Вскинувшись, Игнат увидел, что метрах в пяти от него стоит женщина с ребёнком. С детской непосредственностью девочка показывала пальцем на него. Скользнув по нему безразличным взглядом, женщина одёрнула малышку.

— Не смотри на дядю, — упрекнула она. — Вот не будешь маму слушаться — вырастешь и станешь такой же.

Громкий детский голос