— Похоже, очень скоро ты у меня будешь страдать, — грозно произнёс я, с намёком глянув себе ниже пояса.

— Я готова, — тут же ответила художница.

Не, ну точно, кошка. Что с неё взять? Мне даже не интересно стало.

Нам, мужикам, преодолеть и превозмочь порой куда важнее, чем вот так, когда отношения чуть ли не на обязательное исполнение супружеского долга становятся похожи.

Тем не менее, домой, вдоволь отомстив за картину, я вернулся к обеду. Помылся в душе и поплёлся в столовку.

Учёные — вивисекторы — люди занятые. Почти все они с утра пораньше заняты преподавательской деятельностью. Так что изучением моего феномена они занимаются по остаточному принципу — в свободное от работы время.

А у меня перерыв. Четвёртый курс — это уже не так много теории, зато практики и экспериментов в достатке. И практика не только на полигоне.

То сращивание пары заклинаний, которое я когда-то посчитал за откровение — это нормальная работа мага на четвёртом курсе. Что-то вроде курсовой работы, заточенной на твои личные возможности. А они у всех разные. Так что элементарно "списать" вряд ли получится. К счастью, лэр Мердок об этом меня заранее предупредил, а то я бы точно купил себе у старшекурсников какое-то готовое заклинание, пригодное для экзамена. Но нет.

Грубо говоря, если бы я показал какое-то комплексное заклинание, которое всего лишь чуть больше половины раскрывает мои показатели по владению обеими Стихиями, то получил бы "неуд.", со всеми вытекающими отсюда обстоятельствами.

Жёстко? Да. А что вы хотели от военной Академии?

Тут всех заставляют работать на пределе способностей и от требовательного взора опытных специалистов халтуру не скроешь.

Вот тут-то для меня и началась полоса неприятностей.

В том плане, что шкала моих возможностей превышает мои знания симбиоза заклинаний. Самое смешное, что скрыть мне ничего не удастся. Всё, или почти всё, уже изучено, измерено и зафиксировано во множестве отчётов.

У исследователей пока возникла всего лишь некоторая неясность с моей способностью передать репродуктивным методом какую-то часть Навыков.

Ну, это они так, на своём учёном языке объясняются, а по факту, им крайне интересно, сколько и каких навыков унаследует ребёнок, зачатый от меня.

Должен сразу сказать, что все мои трепыхания о моральной стороне этого дела мой наставник — лэр Мердок, выторговавший мне офигенскую зарплату в Академии, ни разу не поддерживает. Только похохатывает, уже пару раз сказав мне, что во времена его молодости он ещё сам бы за такое приплатил, коснись его нечто подобное.

С точки зрения пользователя, если девицы будут не страшненькие, я порой, готов с ним согласиться. Но что делать, если у меня вдруг появится куча детишек от совсем мне незнакомых девушек, я пока слабо себе представляю.

Отчего-то мне кажется, что одним научным интересом этот вопрос не закончится, а заглядывая глубже, так там ещё и другое начнётся.

Слишком сладкая приманка из меня получилась. Наследуемый навык магического симбионта, позволяющий существенно усилить владение Стихией. Как утверждают трактаты, путём более глубокого слияния.

На первый взгляд — так себе плюшка. Наверное, меня только геймеры поймут.

Любой из стихийных Элементалей, после его развития, способен увеличить соответствующие способности мага процентов на двадцать пять — тридцать, дополнительно сам оставаясь при этом вполне боеспособной единицей, способной доставить массу проблем противнику. А если верить парочке рукописей из библиотеки ректора, то там и большие цифры фигурируют, но очень неопределённо.

— "И тогда встал Иохуа, и магическая половина его Огненной птицей поднялась в небо", — вот такие примеры приводит древняя рукописная литература, вспомнил я запавшие в память строчки из манускриптов ректора.

Попробуй тут догадаться, то ли древние маги как-то замерили способности Элементаля и его владельца, то ли так, ради красного словца очевидность приукрасили.

Но так или иначе, а составлять гибридное заклинание для экзамена мне придётся самому. Дело это сложное, кропотливое, требующее времени и расчётов.

Опять же, лэр Мердок меня предупредил о том, что не стоит слепо копировать примеры из учебника, пересчитав их на свои способности. Высший бал, а тем более, высший бал с отличием, дающий существенный плюс к рейтингу, за такую работу не получишь. По-настоящему удивить экзаменаторов можно только чем-то необычным, что меня изрядно поразило. Оказывается, и во времена Средневековья креатив в цене.

Признаться, услышав про креатив я приуныл. За время существования Академии такая же задача стояла перед тысячами студентов, а когда в твоей власти всего два компонента — Огонь и Воздух, то попробуй сотворить из них эксклюзив, до которого раньше никто не додумался.

Полдня, проведённых в библиотеке за просмотром описания работ, получивших высшую оценку с отличием, ввергли меня в ещё большее уныние.

Оказывается, были среди успешных студенческих проектов и огнемёты, и даже мои Оглушалки, только выполненные на базе заклинаний второго и третьего уровней, а не собранные из того примитива, который я когда-то мог себе позволить. Я даже огненно — воздушные ускорители фаерболов нашёл. Полюбовался, но для себя решил, что к этому вопросу я позже вернусь. Увеличение дальности и скорости полёта фаербола в три — четыре раза — это заманчиво, но мне пока не нужно. Слишком долго, сложно и затратно по расходу Силы.

Изящное решение фаербола — мины, с воздушным взрывателем — сторожком, меня положило на обе лопатки. Даже представить себе не мог, что такие гении в нашей второсортной Академии могли обучаться. Заодно накрылись и другие идеи, что брезжили у меня в голове. Всё уже когда-то было.

Осенило меня только утром, во время упражнений на растяжку. Заскочив в дом, я, после душа, написал всего лишь одно слово в блокноте, чтобы не забыть пришедшую в голову тему, а потом кинулся одеваться.

Мой поединок с Борхузом сегодня вторым в списке. И вовсе не факт, что первый поединок, где столкнутся маг Огня и маг Воды, не будет решён крайне быстро. Для нас, огневиков, водяные — самые неприятные противники. Наш курс магов, владеющих двумя стихиями, в какой-то степени спасает от водников магия Воздуха. Но сегодня в первом поединке у нас встретятся чистые представители Воды и Огня.

Федр сразу предложил мне сделать ставки на этот бой в пользу мага Воды. Но таких умных и без него оказалось достаточно. Четыре к одному против моего коллеги — огневика. Примерно такое же соотношение и на мой поединок, причём, не в мою пользу. Большинство народа верит в