Тем же вечером Сэм отвёл Руслану в магазин, где она купила самый настоящий мобильный и обзавелась номером телефона. А на следующий же день этот номер телефона уже был записан в телефонной книжке Рика. Однако весь день Руслана чувствовала себя не в своей тарелке. Она то и дело ловила на себе взгляд Люси, взгляд, полный нескрываемой ненависти. Любому бы стало от этого не по себе. В коридоре после занятий Руслана обратилась к Паулю:

– Слушай, Пауль, это странно, но девушка, которой меня вчера представил Рик, весь день сверлит меня взглядом, полным жгучей злости. Я не понимаю. Что я ей сделала-то?

– О, дитя! Ты так юна и наивна! – по-старчески заскрипел Пауль. – Она ревнует.

– Что? – Руслана приподняла брови. – Но мы с Риком только познакомились, к тому же мне показалось, что они просто друзья.

– Тот факт, что они друзья, никоим образом не может ей помешать по уши в него втрескаться. Ты же слышала, как она тебя вчера поприветствовала. Противно так: «Ла-а-на». Она уже тогда прокляла землю, по которой ты ходишь, это же очевидно. Видимо, эта Люси приложила немало усилий, чтобы сблизиться с объектом своей любви, а тут появилась какая-то выскочка, и её труды могут стать совершенно напрасными.

– Как ладно ты всё объяснил! Кажется, ты абсолютно прав!

– С кем это ты разговариваешь? – Лана резко обернулась, услышав писклявый голос за спиной.

– А? Что? О! Люси, это ты! – Руслана залилась краской, когда поняла, как это выглядело со стороны. – Я… да ни с кем. Просто рассуждаю вслух. Иногда мне так проще разложить всё по полочкам.

– Хм… – Люси прищурилась. – Странно, мне показалось, что я слышала ещё какой-то голос, но рядом с тобой никого нет…

– Да это тебе просто показалось! – неловко улыбнулась Руслана.

– Возможно… – Люси ещё постояла какое-то время, пристально всматриваясь в соперницу, а затем неспешно удалилась, как будто бы продолжая прислушиваться к тому, что происходит у неё за спиной.

– Морской ёж! Что ж такое-то! – проворчала себе под нос Руслана.

Позже на занятии Рик спросил:

– О чём болтали?

– Что? С кем? – переспросила Руслана, опасаясь, что о её диалоге с Паулем уже все узнали.

– Ну, с Люси, – пояснил Рик, – я видел, она к тебе подходила.

– А, с Люси… Да так, о всякой ерунде. Ничего важного, – отмахнулась девушка.

– У-у-у, секретики! Вы уже подружились, я так полагаю?

– Вот уж не думаю, – едва слышно протянула Руслана.

– Было бы здорово, если бы вы подружились, – видимо, не услышав предыдущую фразу, продолжил Рик. – Люси – моя хорошая подруга, и у нас могла бы сложиться отличная компания!

– Это точно, – попыталась улыбнуться Руслана и хотела уже перевести тему на более безопасную, но вдруг, как назло, из сумки показалась морда хомяка.

– Ничего себе! – воскликнул Рик. – Ты носишь с собой на занятия хомяка?

– О, в первый и последний раз! Этот гад, видимо, случайно забрался ко мне в сумку, а я и не заметила! – поспешила оправдаться Руслана, пальцем заталкивая голову хомяка обратно.

– Да ладно тебе, ручной хомяк – это ж просто с ума сойти! Приноси его с собой ещё, я ему в следующий раз захвачу чего-нибудь вкусного.

– Я подумаю, – рассмеялась девушка.

– Ты знаешь, – Рик вдруг изменился в лице и как будто бы даже смутился, – я вот сразу, как тебя увидел, понял, что мы с тобой… как бы выразиться… ну эти… soulmate.

– Ммм? Это как?

– Ну, рядом с тобой я почувствовал себя дома.

– !!! – у Русланы просто перехватило дыхание, и она уставилась на Рика, залившись в очередной раз краской, но постаралась взять себя в руки и спросила: – Это что-то вроде roommate? Только соседи по душе?

– Ну да! Ты всё правильно поняла! Именно! Или, как это бывает, одна душа на двоих.

– Очень приятно мне это слышать! Я тоже сразу поняла, что мы с тобой подружимся, – улыбнулась она и снова почувствовала кожей, как её кто-то испепеляет взглядом. Девушка не ошиблась. Обернувшись, она увидела, что Люси не сводит с неё глаз.

После занятий, убедившись, что её точно никто не слышит, она спросила Пауля:

– Как же мне быть? Эта Люси действительно ненавидит меня! Хотя я ничего такого не сделала! Видел бы ты, как она на меня смотрела!

– Конечно, смотрела! – кивнул Пауль. – Я бы тоже на тебя так смотрел. Soulmate, я как дома, уси-пуси. Фу! – хомяк изобразил на своей мордочке отвращение. – Но знаешь, он ничего так, мне понравился.

– Потому что захотел принести тебе вкусняшки?

– Да.

– Так я и думала, – улыбнулась Руслана. – Но что же мне делать?

– Да ничего. Наслаждайся общением с Риком. Что эта Люси может тебе сделать? Она ж просто человек. А ты – боги-и-и-ня! – последнее слово он явно произнёс с сарказмом.

– Да, наверное, ты прав, Пауль. Но думаю, мне не повредит быть с ней аккуратнее.

– Это уж точно, а то она злая, как мурена! – заключил Пауль, отправив в рот залежавшуюся в сумке печеньку. – Ну а теперь выкинь всё из головы! Тебе надо сосредоточиться на своей главной миссии. Или ты уже совсем забыла о ней?

– Нет, как ты можешь! Я помню о ней каждую секунду. Просто этот Рик… Он меня действительно отвлекает от грустных мыслей.

– Он тебя от всего отвлекает, – заметил Пауль. – Но сегодня вечером у нас с тобой очередное занятие! И мне от тебя нужна полная сосредоточенность!

– Разумеется, – кивнула девушка, – над чем будем работать сегодня?

– Создавать предметы ты научилась. Сегодня я буду учить тебя менять внешность.

– О! – у Русланы перехватило дух. – Вот это да! Овладев этой способностью, можно о стольком узнать! Это же просто невероятно!

– Ну для тебя, может, и невероятно, а для нас, опытных морских жителей, в этом нет ничего выдающегося.

– Пауль, до чего ж ты противный всё-таки! – поморщила нос Руслана.

– Не противный, а с характером, – не унимался Пауль.

Вернувшись домой, Руслана с удовольствием заметила, что дома ещё никого нет, – ей не терпелось приступить к занятиям. Наспех перекусив бутербродом, она быстро прошмыгнула в свою комнату и закрыла дверь на замок.

– Ну, я готова! Слушаю тебя, мой пушистый сэнсэй! – она уселась перед хомяком в позе лотоса.

– Так не пойдёт! – возмутился Пауль. – Меня нужно покормить и почесать. Без этого нет никакого вдохновения тебя учить.

– О-о-ох, точно, тебя же кормить иногда нужно, – тяжело вздохнула Руслана. – Одни проблемы с тобой.